昏黄的灯笼下，是瞿溪和孩子们惊吓过后略显苍白的脸。

“今天上午，她来找过我，要我去救一个人。我去了才知道，她在路边捡了个被山匪劫道，侥幸捡回一条命但身受重伤的人。我看在之前她多给我诊金的份上，给那人包扎了伤口。”

商褚神色冷漠，“她现在在哪？”

“我不知道，我真的不知道。”瞿溪急迫道，“给那个人处理完伤口后，她就让我走。本来我想让她跟我回来的，但她拒绝了。她问我借钱，还想把那个受伤的人交给我。我就把身上所有的钱都给了她，但那个伤者自己不愿跟我走，要留在她身边，说是要报答她的救命之恩。”

“之后我就走了，她没说自己要去哪。我家里还有孩子要照顾，不敢在外耽搁太久，就没多问。”

商褚眉头轻蹙，“她捡的是男人还是女人。”

“男人。”

“她还跟你说过什么？”

瞿溪低头，“她……我问她为什么那么狼狈，她说，她不是她夫君的正经娘子，她只是个随时会被抛弃的外室。如今她的夫君有别人了，与其被赶走，不如自己识时务些。”

修妄和修诀各自眼皮跳了跳，瞥向他们中间的商褚。

商褚面不改色，继续问道：“你们最后见面在哪里，她去了哪个方向。”

“在靠近白云观的一条乡间小路上，我回家时看到，她和那个人走了和我相反的方向。”

商褚转身，动作利落地翻身上马，朝她所说的大致方向奔驰而去。

“感谢瞿大夫的知无不言，这是报酬。”

修妄行了一礼，留下一袋银钱和大把糖果。

乡野间，忽然出现了零碎的火光。崇明卫伪装后大批出动，挨家挨户用各种理由进屋搜查，连鸡窝都没放过。

祝愉缩在破庙角落里昏昏欲睡，听到若有若无的风声猛然惊醒。

她心跳加速，缓缓从窗口探出脑袋，蓦然心惊。

她所处的这小庙离乡民们居住的地方有一段距离，因而可以将异样模糊地收入眼底。大晚上这么多人进进出出，很难不让她怀疑，是商褚派出的人来抓她了。

“醒醒！”祝愉回头摇醒早早入睡的卓安，“你也太不靠谱了吧，有人找来了！”

卓安迷迷糊糊睁眼，“怎么可能？”

“真的来了！”

若不是现在往外跑太招眼，祝愉都懒得跟他废话。

祝愉急得团团转，四处张望，“哪里可以躲一躲？”

香案底下？不行，盖在香案上的布已经被岁月磨损得透了，半点遮不住人。

后门？不行，压根没地藏。

往外找地方躲？后面有树林，虽然有段距离，或许可以试一试。

“石像后面是空的，他们肯定想不到。”卓安咬着牙，屈着一条腿爬起来。

祝愉此刻行动力极强，听到他这么说，立刻爬上香案，往石像后面爬。

“拉我一把！”卓安焦急道。

祝愉伸出手，又火速收回，“你躲什么？”

“我……”卓安站起来扯动了伤口，渗出的血浸湿了祝愉的斗篷，“我、他们、那些人看到我肯定会盘问，我不会撒谎啊！”

“啊？”

祝愉歪着脑袋，“你都这个样子了，爬上来要掉半条命吧，跟这个相比，撒个谎很难吗？”

“那你是想承担我掉半条命的风险，还是我被他们看出撒谎，然后暴露你的风险？”

祝愉立刻伸手，“那你赶紧上来！”

卓安：“……”

都不带犹豫的吗？

*

御书房，处理完折子的帝王揉了揉眉心，将手摸向桌边，竟摸了个空。

往日都有皇后派人送来的汤羹，这几日皇后似乎不得闲。

“陛下可是饿了？”吴公公上前询问。

帝王摆了摆手，“无妨，阿褚那边，刺客抓到了吗？”

“还没消息传回来。”吴公公如实道。

“说好来陪朕下棋。”帝王无奈，“结果又抓刺客去了。”他连连叹息，倍感无趣。

也不是一回两回了，吴公公心想，这天底下，恐怕也只有瑞王殿下敢说都不主动说一声就撇了和陛下的约。

这到底是哪里冒出来的刺客，不仅有胆子刺杀瑞王殿下，还这么会挑时候。

帝王敲着折子，百无聊赖般问：“皇后怎么样了？”

“皇后娘娘这几日都在给太后侍药，今日也去了。”

慈宁宫，侍奉在内殿的宫女全被屏退，因此赵馨儿亲自在点香。

太后只着寝衣，披发靠在榻上。两步之外，赵映儿双手将药碗捧过头顶，久久跪立。

太后迟迟不接过碗，赵映儿逐渐腰酸腿软，额头渗出细密的汗水，悬空的双手颤抖着。

赵馨儿从她身边走过，贴心地从自己袖口抽出帕子，为她擦拭，“姐姐可是皇后，一国之母，岂能失了体面。”

太后冷哼一声，没有说话，也没有接碗。

宫人走到珠帘后便止步，对殿内所发生的事情一无所知。

“太后娘娘，皇后娘娘，陛下今夜摆驾长乐宫，马上要出发了。”

殿内没有回应。

许久，才传出赵馨儿的声音，“知道了，下去吧。”

太后的语调缓慢，“你回去吧，可别让皇帝等你。”

“是，臣妾告退。”

赵映儿如释重负，踉踉跄跄站起来，将已经凉了的药碗放下，转身一瘸一拐地离去。

将要走出内殿时，她忍着疼站直，仪态端庄。

赵馨儿轻蔑地看着她离去，“陛下看在姑母的份上，倒是常去长乐宫呢，没准姐姐真能怀上皇嗣。”