子夜的钟声撞碎山河鼎裂纹时，王耀正捏着半截红绳试图修补阵枢。

第九下钟鸣荡开涟漪的刹那，赤霄剑突然脱手刺入地面。剑身映出的不再是青霄峰丹房，而是满山苍翠欲滴的雾凇——那是他七百年前还是药宗外门弟子时，常去采药的寒鸦岭。

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晨雾浓得能拧出药汁。

王耀背着半旧的竹篓攀过鹰嘴岩，粗麻衣襟被冰凌划开三道口子。昨日新得的《百草鉴》残卷上说，崖柏阴面的雪见草会在惊蛰后第一场雨时结出双生果。他呵着白气数到第九块凸岩，忽然听见头顶传来枝丫断裂的脆响。

那孩子像片被风撕破的纸鸢坠下来，后腰撞在岩松上弹起，最后卡进王耀头顶三尺处的山缝里。粗布衣渗出的血顺着冰锥滴落，在他脚边绽出红梅状的薄冰。

"娘…荞麦田……"

破碎的东瀛方言混着血沫往下淌。王耀攥紧采药镰仰头望去，孩子蜷缩成青紫的一团，右手仍死死抓着半截枯枝，左手掌心却紧握着块黢黑的物件——像是被火燎过的木雕神像。

七步之外的雪见草在风里摇晃，双生果即将成熟的金光刺痛他眼睛。王耀摸向怀中师父给的保命丹，又想起昨日因私自动用药库黄连被罚跪祠堂的寒意。崖底传来狼嚎，他闭了闭眼，将麻绳系上凸岩。

攀至山缝时，血腥气已引来三只雪鹫盘旋。孩子呼吸弱得几乎听不见，额角伤口翻卷着露出白骨，怀中跌落的柴刀刻着"菊"字。王耀扯下袖摆为他包扎，发现那截枯枝竟是罕见的雷击木，断口处闪着诡异的紫光。

"醒醒。"他用东瀛语轻唤，孩子睫毛颤动却未睁眼，唇间漏出句"别烧神社"。

雪见草突然爆出耀眼金光，双生果成熟了。王耀咬牙将保命丹塞进孩子舌下，扯断麻绳系住他腰身："抓紧了！"

下坠时他听见师父的怒喝在耳畔炸响：「外门弟子私用丹药，逐出师门！」。雪鹫俯冲掀起的风掠过脖颈，王耀护着怀中人撞进崖底雪堆。失去意识前，他瞥见孩子掌心滚落的木雕——哪是什么神像，分明是尊被血污的三足鸦，额间嵌着块染毒的东瀛玉。

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赤霄剑突然发出凤鸣，将王耀震回现实。

冷汗浸透的后背贴着冰冷丹炉，掌心却残留着七百年前雪堆的寒意。本田菊的水镜虚影正在山河鼎上方扭曲，他抚摸着心口与王耀同样的位置轻笑："兄长现在发抖的样子，和当年在雪地里一模一样呢。"