孟昶曾向她许愿，想要抢走同事贺纬的妻子。

在吉礼上，她与这两人有过一面之缘。

既然孟昶能进献给她瓷仙娘娘像，想必私下里与小悲应当有过交集。或许他和画师顾垣是同一类人，都是向国师许愿未果，转而投奔了瓷仙。

但是瓷仙的信众都是她的猎物，小悲说自己需要两朵生魂，而这位孟昶或许就是她的猎物之一。

叶熙熙吩咐宫人：“我想见见这位孟大人。”

国师一人之下万人之下，召见一位大臣应当不是难事。

过了一会儿，宫人回话：“孟昶大人邀您前往西山共飨。”

似乎是怕失了礼数，孟昶派了马车随宫人一并回来，现在车已经在外头候着了。

一路颠簸，马车在一家食肆前停下。食肆名西山，依山傍水。门可罗雀，似乎不接待平民。

孟昶派来侍女在门口等待，见到叶熙熙下车，迎上来问安：“国师大人，孟大人早已备好嘉肴美醴，请随奴来。”

房间里，孟昶坐在主座左手边，一名陌生妇人与他遥遥相对，坐在北侧，一袭兰香颜如玉。

除了这二人，屋里还有一位意外来客——画师顾垣。

叶熙熙心中惊讶，面上不显。她身份尊贵，落座主位，其他三人见她都要行礼。

“妾名兰姬，”妇人温言软语，“国师大人乃天上神仙，今幸得国师召见，妾感念天恩。”

“国师大人，”孟昶向她介绍顾垣，“这位是臣从王宫中请来的画工。难得国师大人赏光赴宴，臣斗胆想留个纪念，也算不虚此生。”

他想让顾垣把他们三人宴饮的场面画下来。

叶熙熙看了顾垣一眼，他神色如常，装得毕恭毕敬。

顾垣能出现在此处，想来是得到了小悲的授意。

她不知道他们葫芦里买的什么药，但也不戳破：“不知孟大人此番叫我来是为何意？”

“国师大人恕罪，我正与兰姬聊到往事，不知国师大人可否有兴趣一听？”

叶熙熙了然，这位兰姬，应当就是孟昶觊觎的他人妇。

得到她的首肯，孟昶娓娓道来：“十年前臣在朔城的时候，尚且是一介平民。”

他知道人的命运自出生便定了分晓。生在王室，便可为官为爵，享一生荣华；生为平民，即便天赋异禀，终其一生勤恳，也难以跨越身份的鸿沟。

“然正逢朔城改制，除却世袭官职，另有部分平民可被选擢为官。”

可惜选贤举能不过是场面话。本就寥寥的名额先是被贵族挤占，平民需花大笔金银贿赂考官才能得到剩下的名额。

“臣家境贫寒，这条路断然行不通。后来臣搭上一位贵人，跟他一起去修阳惠渠。”

他在水利工事上有些才能，历时八年，开凿山地，筑堰导流，得到沃野四万顷，无凶年。

然而他的那位贵人，抢了他的功劳，扶摇直上了。

“臣被留在阳惠渠，主管日常修缮工事。后来某日，臣得知朔城侯要来，便提前叫人在河中遍植芙蓉。”

“朔城侯携宠妾游船河上，一畔芙蓉似锦，博宠妾一笑。朔城侯大喜，封臣为卿。”

而之前夺了他功劳的那人，也不过才封了个大夫。

八年劳碌，不及美人一笑。

叶熙熙道：“但你能从朔城来到王畿，成为司空，证明你的才能并未受到埋没。”

孟昶笑而不语。

“孟大人这一路走来实属不易，”兰姬道，“妾有几句微言，还望国师大人与孟大人不嫌妾唠叨。”

她是太史之女，家中有采邑。

自小耳濡目染，识文断字，到了年纪便进入国学。

只可惜射御书数这类课只有男子才能修习。女子只能学些祭祀仪礼、乐器。

还不如待在家中，读父亲给她的书，若有什么新奇想法，便同兄弟姊妹们侃到天南海北。

后来她到了及笄之年，嫁给了司马大人的嫡长子，亦是下一任司马。

众人皆云她一生得享尊荣，是贵命。

“妾读史书，得知旧朝女子不仅为官从政，还能带兵打仗。”兰姬笑道，“妾有自知之明，但仍心向往之。”

从她口中听到这番话，叶熙熙有些意外。

这让她想起那口枯井中，旧国太后提及“惟妇言是用”，卫述将旧国覆灭归因于女子，抑阴崇阳，女位日卑。

“说了这许久，不曾敬国师大人一杯，”孟昶举杯，“臣先自罚一杯。”

“自罚就不必了。”叶熙熙对他们二人生出些好感，由衷道，“不如我们共饮一杯。”

“敬国师大人。”

兰姬掩面，饮下杯中酒。

砰的一声，门被人一脚踹开，贺纬不顾在场众人，将孟昶的桌案一把掀翻。

长剑出鞘一声哀鸣，剑尖没入孟昶心窝。

鲜血映红了贺纬的眼睛，闻着血腥气，他脸上的横肉在抖动：“事不过三，孟大人，我给过你机会了。”

叶熙熙不敢动，眼看这冷面阎王收剑入鞘，孟昶软绵绵地倒在地上，气绝身亡。