转眼腊月二十七，官吏们即将迎来欢庆元日的七天假期。
皇城也一改往日的肃穆，街道边装饰了不少彩绸和灯笼，官署的殿门和各处门楣，都提前贴上桃符和春联，一派喜庆。
在各处穿梭，忙着在年前做最后交付的，多是身着青绿袍服的低阶官吏，连太史局这个往日不怎么忙的官署，也是人来人往。
墨言看得啧啧称奇：
“郎君，托您的福，我终于见识到他们最后一天当值是何等景观，不对，您往年都不去大理寺当差，我这应该是托东隅小娘子的福……”
墨淮桑凉凉地扫他一眼：“想待在皇宫？我去找舅舅求个恩典，净完身送你去内侍省如何？”
“我错了。”墨言捂住嘴，“郎君，咱们抓点紧吧，东隅小娘子怕是等得着急了，哎呀，被薛道长扣着闭关修炼一个多月，估计老遭罪喽……”
墨淮桑斜睨着他，似笑非笑，只轻轻一哼，倒是没有再出言嘲讽。
墨言松了口气，心底倒真替东隅忧心起来。
几个月前，自家郎君再次声名大振，当然这次不再是诸如“京城小霸王”、“嘴毒纨绔”之类的雅称。
病入膏肓的萧氏公子痊愈的消息一出，让皇亲国戚和世家贵族对墨淮桑另眼相看。
萧氏夫妇知晓内情，如今看着儿子时常与一株盛开的姚黄相伴，说话轻声细语，也不再拒人于千里，他们也对强迫他继承家业一事看淡，只盼他余生平安喜乐。
不过崔家对外仍然宣称是墨少卿查明病因，祛除了邪祟，才救下萧梓潼性命。
见外甥如此给自己长脸，皇帝龙心大悦，大手一挥，赏赐如流水般涌进墨府。
大理寺卿王陵也终于在在同僚面前扬眉吐气一回，老怀安慰之余，还有些担心皇帝会否撸了自己的官位，给宠得不知如何宠的外甥。
相较之下，东隅这位大功臣则成了寂寂无名的隐形人。
一个不入流的神婆，说的好听点是墨淮桑的幕僚，然而在旁人看来，不过是墨府家仆。
但是东隅不在意，她在墨府吃得好喝得好睡得好，简直如鱼得水。
结果她快活日子没过几天，被忧心忡忡的薛道长提溜进太史局闭关修炼。
她先能见鬼，后能看到缚地灵，接着便能视妖，薛道长推测，她天眼的潜能似乎在某些东西的催化下，越开越大，保不齐以后还会遇见更厉害的邪物。
薛道长早已将东隅当做自己的关门弟子，无法坐视不理，既然无法关掉天眼，那便增强她降妖除魔的功力。
于是东隅被关在偏殿里苦修，中途还不让人探视。
墨言原本还忧心东隅头悬梁锥刺股过得苦，可在看到脸胖了一圈的小娘子，他有些不敢认。
见状，墨淮桑一贯冷峻的脸上浮现一丝浅浅笑意，跟着薛老头，最不用担心吃得不好。
瞧她神采飞扬的模样，像是辛苦修行了一月？
往日瘦削的脸颊，被养得红润饱满，朱唇粉嫩，杏眼笑成两弯新月，眸光清亮澄澈，偶尔闪过顽皮的笑意，这让她终于有了少女的娇俏，仿佛一夜之间长开了。
墨淮桑静静打量了会儿，突然冒出一股不明所以的烦闷，方才舒展的眉眼，渐渐收拢蹙起。
“嘻嘻，少卿好久不见……”少女神婆的眼珠滴溜溜一转，瞬间熟练端上谄媚笑容，冲他走来，“甚是思念啊……”
看到熟悉的马屁精模样，墨淮桑不知为何，胸口的气闷消散了些。
他习惯性地伸手挡在身前，面无表情地睨着她。
东隅笑容未变，她知道这是拒绝的意思，误会啊，她又没想要扑上去，只是习惯性想离他近一些罢了。
她从善如流地停在冷面少卿三步之外。
咦，随着墨淮桑的手快速放下，她好似看到手心有一层淡黄的薄茧一闪而逝，难道这傲娇少卿近来在练功？
没得及思考，她就被墨淮桑嫌弃地一顿暴击：“你是饿死鬼投胎转世？一个月没见你就胖成这样？说出去还以为我墨府虐待你。”
说完这话，闷气陡然一扫而空，他顿了顿，丢下个跟上的眼神，面无表情地往回走。
“我觉得挺好啊，祈小娘子都还没有府里的冬梅胖呢。”墨言见东隅笑容一僵，生怕她被冷言冷语伤了心，“您别往心里去，三郎一贯嘴里没好话，若真是嫌弃，他也不会专程来接您回府不是？”
东隅摆摆手，示意自己早已习惯，就是不知这大黑包怎么突然闹脾气。
墨言也在心里犯嘀咕，明明出发前郎君心情还颇为愉悦，中途也没人招惹他啊，瞧瞧他说的什么话……
等等……
墨言又细品了品，嗐，郎君这是醋了啊……
祈小娘子被养得珠圆玉润自然是好事，但不是在他们墨府养的，郎君就醋了。
这般想着，墨言的嘴角就咧出慈祥的笑，催着东隅：“走吧，我阿爹盼星星盼月亮，催着您回府。”
“呜呜呜，我也好想墨总管呢，走喽。”
随着祈东隅的回归，沉闷许久的墨府迎来久违的热闹。
小丫鬟们累积了许多八卦，早就盼着与她们的最佳听众分享。
陈大娘研制了不少新菜式，等待最佳食客一一品鉴。
管事推来几车指明要给祁东隅小娘子的年礼，有落霞胭脂铺送来的新品胭脂水粉，有萧氏二房特意准备的珍品牡丹以及各色特产。
东隅一愣，只觉得鼻子微微酸胀，眼前瞬间被水雾模糊了视线。
养父母离世后，她在世间茕茕孑立，艰难求生，后来又被鬼追得东躲西藏，她一度觉得自己是被老天戏弄的蝼蚁。
而在这里，她得到前所未有的关爱。
她蹲下身假装捡东西，飞快用袖子擦过眼角后，蹦跳起身，当场将胭脂水粉发了个干净。
姑娘们的欢声笑语，留住了行色匆匆的墨大掌事。
他停在廊下，双手拢进袖口，看着祈东隅跟个香饽饽似的被东拉西扯，眉眼都舒展开来。
“墨府有多久没这么热闹过啦。”赵大娘凑近，拭了拭眼角，“自打长公主……哎哟，年纪大了嘴就不过脑子……”
她转而轻叹：“年纪大了，就爱看府里闹腾，瞅瞅咱们郎君，几时这般耐心过？”
墨大掌事打眼望去，廊柱暗处，墨怀桑正百无聊赖地倚在廊柱暗处，不时看闹做一堆的姑娘们，好似等得极不耐烦。
他忍不住笑出满脸褶子，三郎若真等得不耐，早就拔腿走人了。
这位祁小娘子，有种让人忍不住靠近的魔力。
“听说尚书府里来人了？你直接拒了？”赵大娘突然想起正事来。
“墨尚书的命令，老奴岂敢违抗。”墨掌事的眼神冷了下来，“自然是禀明郎君，按照他的意思办。”
赵大娘冷哼：“公主对他恩重如山，他又是如何恩将仇报的？还敢谈父子情？偏偏每年都要来这一套，若不是我们郎君有圣人撑腰……”
“慎言。”墨大掌事神情冷肃，“主子的事，我等无权置喙。”
“烦人的老东西，我这不是在同你闲聊……”赵大娘抱怨着，到底闭上嘴，转向墨淮桑的眼神，怜爱中带着好笑。
他们郎君正百无聊赖地倚着长廊，眼巴巴地望着以东隅为中心的一团热闹。
墨淮桑等了又等，瞧她们那架势，大有秉烛夜谈的兴致。
他才是她的东家兼上官！
小神婆不应该第一时间来跟他汇报修炼成果吗？