芈渊和景肱君臣二人密谈过后，芈渊回到祭台附近的王帐，远远的便看到早上在林中见过的那个姑娘。

阿姮站在薄媪身后，柔顺的垂着头，晨曦中所见的娇俏笑容如露水蒸发的一干二净，只剩下一脸的恭顺温良。

她身上的粗布褐衣换成了一身素白的交领深衣，衣领和袖口织缀青色通草花纹，这是贴身侍奉国君的宫女穿的常规制式。

少女望着前方几步远的地方，一动不动，宛如一个线条袅娜的陶俑。宽大的织锦腰带将她的腰肢束缚得格外纤细，仿佛稍微用力就能折断。

芈渊微微蹙眉，轮廓清晰的薄唇习惯性的勾起一缕轻嘲。

他告诫景肱不要被蔡女的美色迷惑，景肱表面唯唯诺诺，心里必定不以为然。

景肱没有见过蔡女妖媚惑人的样子。

那时的她，被蔡国使团刻意装扮后呈到他面前，比今日还要美艳几分。

最终，在他淡漠的眸光里留下印象的，只剩下奔逃时苍白的面孔，无声的喘息，和一双乌黑湿濡隐忍含泪的眼睛。蔡女在最狼狈的时候，展露出的那种难以言说的脆弱，凄楚，无助，还有一丝微弱的倔强，让人忍不住想要破坏，想要狠狠的撕碎。

又叫人不知从何处生出一丝微薄的怜悯。

“真是可怜。”

他讥诮的叹了一句，随后举箭射杀了那头只差一点就扑到她脸上的豺狗。

骄矜自傲的国君当然不可能被迷惑。

在他的猎场上，她充其量只是一只既无害也没有用处的小兽，是猎杀还是放过，看他心情。

作为刚即位不久的国君，芈渊要做的事情很多，他很快就忘了这件事。

靠他难得的一点怜悯心肠才活下来的少女，没有死在猎场上，迟早有一天也会无声无息湮灭在异国他乡的深宫里。

芈渊巡狩归来，却惊奇的发现，她还活着。

他昨日刚到郢郊，就从运酒的百夫长口中得知，蔡女以一己之力制出酒曲，在众人面前显露头角。

蔡国乐伎，铸匠之女，识得铭文……

若非蔡国使团一直在王卒的严密监视下，芈渊断然不会相信这是巧合。

今天早上在林中，听到昭伯妾等人说的话，芈渊全都明白了。

原来，她和那些宫女没有什么不同。费尽心机，不过想要得到他的宠幸。

他是一国之君，被逢迎被爱慕是理所当然的事，他没有兴趣探究一个女人的小心思，也没有必要。

将她赏出去，恐会祸害被他寄予厚望的臣属。

莫不如仍把她放在王宫内，更叫人放心。只要她安分守己，便是有邀宠献媚的心眼，芈渊坚信也会在自己的掌控之内。

这个念头一闪而过，芈渊手中把玩箭簇，踱步朝阿姮和薄媪走去。

*

阿姮跟在薄媪身后迎接楚王，低垂的目光随着两人的交谈声缓缓抬起来，一袭玄袍落入眼帘。

唇边浅浅挂着一丝谑笑的国君，宽肩劲腰，英武轩昂，赫然就是和那个肱在一起的巫人少年，他身后的王卒手里托着漆木面具。

怪不得当时就觉得怪异。她们说的话，都被王上听见了。阿姮窘迫不已，慌乱的垂下头。

“…….王上既然回来了，王卒不方便在宫内行走，寺人服侍大王总归没有女子心细手巧，老妪皆不大放心，不若以后便由阿姮侍奉大王的膳食寝居。”薄媪还在说话。

她昨晚专程请司巫占卜，六爻皆在当位，卦象为吉，她才最终决定将蔡女带到王上面前。

薄媪和司巫两个老人家颇有当年周文王姬昌之遗风，遇事不决就占卜。芈渊对此不置可否，瞥了一眼竭力保持镇定的少女。

雪白的脸蛋透出两团红晕，粉扑扑的，如三月的桃杏开出来的小花。

芈渊心中一哂，女人的心思就是这么浅薄。他还没有过女人，暂时也没有这方面的兴趣。过不了几日，她就老实了。

薄媪又说自己年老体衰精力不济，跟王上请辞。

芈渊一口否决。

“您若告老，王宫事务后继无人，宫中还有谁能担此重任？寡人年少，在外要仰仗众卿大夫，在内也只能请老媪再受一受累。”

芈渊温言安抚了一番，就叫自己的侍卫亲自护送薄媪回王城歇息，不用出席祭典。