“父亲！”短短几日不见，舒暮云眼见地苍老许多，舒醴奔上前去一头扑进父亲怀里，泪如雨下。“回来就好，回来就好……”舒暮云声线哽咽口中呢喃，双手颤抖丢了拐杖轻拂舒醴乌发。

“女儿能够虎口脱险全凭冠军侯相救，”舒醴收住情绪，回头致谢，“回城也是承蒙少侯一路护送。”

“老朽失礼了！”舒父连忙松开舒醴郑重行礼，“冠军侯恩同再造，我舒家上下没齿难忘！”说着就要跪行大礼。

“使不得！主翁莫要折煞晚辈！”扶刀侧立的霍去病探手止住舒父，满心愧疚，“我到底，还是来得晚了。”他第一次后怕，玄甲护臂托起舒父的叩拜之礼。

舒暮云心头一震。冠军侯救女于危难，千里护送折节来访，令他越发惶恐不安：“冠军侯真是折煞老朽了！”低头间，那豁开口子的虎口重茧赫然入目，这铁马冰河戎马倥偬的汉军少帅，与长安初见已大为不同——面色含威，利落干脆，显见的沉稳内敛将风凛凛，玄甲之上金戈铁马的重重血渍，无端端牵出舒暮云心底最柔软处：“少将军……务必保重身体！”

霍去病心头温暖：“多谢，去病谨记！听闻主翁贵体欠安，今日牧野一道过来了，且让他好生诊脉。”说着回头示意，顺手将舒父搀进屋内，牧野跟了进去，川朗也跟在后头。

临近戌时，牧野为舒暮云开好了药方：“舒家主翁原是忧思过重急火攻心，如今再吃两剂我开的药便可大好，近日切莫操劳。”

“多谢牧大夫！”舒暮云颔首致谢，一旁舒醴也行礼谢过。

“主翁现下怕是不便赶路，边塞复杂，多多静养才是。”霍去病接过话去。

“多谢少侯关心，”川朗抱拳回道，“如今我们暂缓西行，就在此处安置，经此一事，川舒两家已增派护卫，我定会护舒家父女无虞。”他深知汉军班师回朝不会盘桓，如此一来自身责任重大。也想责任重大。

霍去病略一顿，并未回应，转头下令：“毕城、齐丰留下，护送舒家西行。”这是他的左膀右臂，从未离过他身，牧野心中一震。

“是！”二人门外齐声领命。

“万万使不得！”舒父从卧榻惊起，慌忙阻止。舒醴也是万万没想到，他竟留下副将，惊愕众人！知之甚多的箓竹偷偷瞄一眼毕城，慧心巧思，更是悟出其中关键。

“军令如山，舒家主翁莫要推辞。”霍去病不容置喙。

“我尚有军务在身，不便久留，先行告辞！”霍去病抱拳作别。

“少将军客气了，醴儿，替为父送送将军。”舒暮云连忙嘱咐道。

一行人到了院中。

“你……”

“你……”

“你先说。”霍去病立在院中，嶙峋枣树下风动袍角，眉心微蹙。

“少郎先说。”舒醴轻咬下唇思绪万头，一时竟语塞难言。

“舒醴，照顾好自己……”她立在咫尺之间，再熟悉不过的暗香萦绕襟前，霍去病心中不忍字字清晰，“……和家人，不必着急，我很快回来。”他何尝不知，现下如今，当是三书六礼最抚人心，只是时机不对，他肩负重任，此番领军西征，不过探敌虚实，大战还在后头，恨不能亲护舒醴左右。

“少郎安心，如今父亲尚未痊愈，西行巡查一事暂时搁浅。”却不知舒醴心下沉沉，当真不知如何接续那句“我很快回来”。此次西行，变故迭出，一切未在预料，她实在需要时间厘清心绪。

“这个，你收着。”霍去病探过手来，掌中一把金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首沉静如水：匕首通体玄铁为骨，幽暗深邃，刀鞘上深入浅出的金错缠枝绕纹生生不息纠缠过鳞片云纹攀至刀柄，蔓延游走到金错生威的岐羽纹蛇头柄首，与一般蛇身纹样不同的是，这刀柄护手一处盘绕金错蟠虺如意云纹福泽绵延整把刀身，杀气隐隐蛰伏刀鞘之中，出鞘冷冽，流光内敛，绝非凡物。

这金错缠枝绕蟠虺云纹玄铁匕首是霍去病的防身之物，元朔丙辰瑞蛇之年，武帝亲赐霍去病的十五岁生辰贺礼：忠贞不二，生生不息，昭昭其意。

舒醴觉出匕首来历不凡：“此物贵重，舒醴断不能受。”

“你放心，纵隔山海，我必寻你。”金石坠地不容推拒，霍去病将匕首塞到舒醴手中，一甩披风转身大步出了院门，身后兵卒紧跟而上一片金革交鸣，烈烈夕阳里背影灼灼，再不回顾。

“少郎头也不回，怕是心头万般不舍！”牧野差点没撵上霍去病脚步，“这么一段路也不骑马，”他左右拍打身上的沙尘，“吃得满口沙子！哎，少郎，捷报抵京，我们盘桓一日也无妨啊！”

庭院寂寂手中千斤——蟠虺游走，云纹绵延，指腹缓行的凹凸之处尽是情义厚重，他必是忧心她的安危，赠以防身。舒醴紧握匕首独立院中，风拂秀发，她自幼通透，横亘在这渐行渐远背影之间的远不止眼前山高水长。