她端着盘子，随手捻起一片菜肴放入口中，转身朝房间踱去，边走边朝胡苟扬声道。

“你给我等着，待会儿我可得好好问问你，你究竟在搞什么！”

姜莱离去后，院中骤然陷入一片沉寂，仿佛连风也屏住了呼吸。顾绛未瞥胡苟一眼，径直转身，再次踏入厨房，背影冷峻如霜。

胡苟立于门口，眉峰紧蹙，那男人是谁？姜莱为何会在此处？他们竟同住一屋檐下？难道她已在这时代成家，故而迟迟未归石溪镇？元帅为何派他来查这孤岛？还有这些生灵究竟怎么回事？

见到姜莱的欣喜尚未褪去，无数疑问却如潮水般涌上心头，搅得他心绪难平。原本的激动渐渐被紧张与不安取代，仿佛一脚踏入迷雾，前路难辨。

姜莱换好衣裳，匆匆跑出房门，见胡苟仍杵在院门口发怔。

“喂！喂！你怎么会来这儿？你是怎么来的？”

胡苟回过神来，听她这般问，眉毛顿时扬起。

“我怎么来的？你怎么来的，我便怎么来的！你一声不吭就走了，可知大家有多担心？”

“姜女士呢？她怎么样了？”姜莱一把抓住胡苟的胳膊，急切追问。

“姜女士……她挺好的，在石溪镇，让我带你回去！”

胡苟其实并不知姜女士如今如何，毕竟她只是凡人，又将灵石给了姜莱，这么多年过去，生死未卜。但此刻，他只能如此说。

“若不是姜女士让我带你回去，我何必跑这一趟！行了，你别问我了，赶紧说说，那男人是谁？这些生灵为何在此？为何他们身上都是伤？”

姜莱避过顾绛的话题，将生灵之事一一告知胡苟。两人坐在院中，聊了许久，日影渐斜。

顾绛立于厨房，手中菜刀起落，切菜声清脆。外头的对话一字不漏传入耳中，他握刀的手渐渐颤抖起来。

她要走了吗？刀刃一偏，划过指尖，鲜血染红了案板，他却浑然不知，只觉心头一阵钝痛。

藤原一路尾随那几个英洋人，穿过东都繁华的街巷，却在一处拐角处失了他们的踪迹。

他心中暗忖，这几人果然不简单，竟有专人接应，行踪诡秘如鬼魅。他抬头望向皇居的方向，心中隐隐不安。

皇居之内，烛影摇红，天皇端坐高座，金丝眼镜后双眸空洞无神，嘴角微扬，笑意浅淡如烟。

殿内烛火幽微，将几名英洋人的影子投映在朱漆殿柱上，如鬼魅般摇曳不定。为首者高鼻深目，一双湛蓝眼瞳在昏光下泛着冷冽的色泽，似深海暗涌。

他躬身行礼，嗓音低沉如钟鸣：“天皇殿下，我们此番前来，非仅为客，更有一桩天大好事，欲与殿下共谋。”

天皇眼帘微掀，眸光如古井无波：“哦？”

仅一字，却似有无形威压碾过，英洋人喉间一窒，仿佛被一只无形之手扼住呼吸，却仍强自稳住心神，继续道。

“实不相瞒……我们并非此世之人。”

天皇唇角微扬，笑意未及眼底，反倒渗出几分森寒。他缓缓起身，衣袂垂落，竟无半点声响，宛如鬼影。

“既非此世之人，为何不去寻你们的主子，反倒来邪台扰清净？”

天皇声如低吟，字字沉冷，似冰刃刮骨。

英洋人喉结滚动，额角沁出细汗。

“吾主……早已知晓一切。然教廷与英洋国政党并非同路，我等不愿见天下倾覆，只求寰宇大同。可英洋国穷兵黩武，妄图独霸四海……故特来觐见，望殿下能力挽狂澜。”

天皇未语，只是轻轻抬手，示意噤声。

刹那间，英洋人脊背发寒，周身如负千钧，连呼吸都凝滞难续。殿内烛火忽地一暗，阴影如活物般攀附而上，缠绕在他的脚边，仿佛随时要将他拖入深渊。

天皇的嗓音温润如玉，却在这温润之下，蛰伏着某种令人毛骨悚然的寒意。他缓步向前，烛光将他的影子投在英洋人身上，如巨兽覆顶。

目光如刃，直刺对方眼底，嘴角的笑意渐渐加深。

“只可惜，我志不在此。”

英洋人抬头，正对上天皇的双眸，天皇眼瞳深处，竟隐约泛起一丝幽绿冷光，诡谲如夜枭凝视猎物，冰冷得令人血液凝滞。

那一瞬间，他仿佛窥见了深渊。

英洋人呼吸骤乱，胸口如被无形之手攥紧，几欲窒息。

“下去歇息吧。”

天皇的声音平静如水，仿佛方才的异状从未发生。他转身归座，烛火摇曳间，他的背影被拉长、扭曲，宛如一只收拢羽翼的猛禽，静待时机。

英洋人们不敢多言，匆匆行礼退出。直至踏出皇居，夜风拂面，几人才惊觉冷汗早已浸透背脊。

而殿内，天皇静坐高台，嘴角的笑意渐渐敛去。他抬手，缓缓摘下金丝眼镜，烛光下，那双眼睛彻底展露。

空洞、幽邃，瞳孔深处似有暗流涌动，非人般的冰冷。

“世界大同？”

男人低笑一声，嗓音轻得近乎呢喃，却让殿内烛火无风自动，忽明忽暗。

“凡人，怎会懂得真正的大同？”

烛影摇曳，在他身后的屏风上投下诡谲的轮廓。

一只墨羽猫头鹰振翅欲飞，双眼如两簇幽绿鬼火，在黑暗中无声燃烧。

那目光似穿透了画布束缚，直逼人心，仿佛下一刻，它便会从画中扑出，将眼前一切吞噬殆尽。