姜莱立在院中青石板上，几只灵兽亲昵地蹭着她的裙角。月光下，她指尖轻点小鹿耳尖，绒毛在指腹留下细微的触感。

“送你们回华国的法子已经寻到了，”

她声音轻柔，惊起夜露从叶尖滑落，“很快就能回家了。”

火狐端坐如炬，赤红皮毛流转着琥珀般的光泽。它忽然前爪伏地，尾尖轻颤。

“山灵大人，老狐有个不情之请。”

抬头时，瞳里跃动的火光忽明忽暗，“我有个化形的同族流落至此，能否...带他一同归乡？”

“已修得人形？”姜莱指尖一顿，小鹿受惊般跳开两步。

“是胡家的孩子。”

火狐的声音突然低哑，姜莱竟从那张毛茸茸的脸上看出几分人性化的踌躇。

“他能破界来此...”尾音淹没在夜风里，必是与那位山神大人有关。

姜莱胸口蓦地发紧，姓胡？难道？眼前突然浮现出胡苟吊儿郎当的笑，还有石溪镇深山里，那团火红身影。

然而，姜莱此刻暂且还不敢轻易自个离开这座孤岛。

她担忧皇妃依旧在四处寻她，而皇居中的那人，那个掌控一切的存在，必然已发现石屋中的生灵被救走。她的失踪，无疑会让对方将这一切与她联系起来。

姜莱指尖轻叩窗棂，垂眸看向火狐：“可有法子引他现身？”

火狐耳尖微颤，眼中流火忽明忽暗。

“若在百里之内，尚可入梦相召。”它鼻尖轻耸，绒毛无风自动，“但此刻，嗅不到半分气息。”

翌日晨光熹微时，姜莱将此事说与顾绛听。

男人静默片刻，“今夜我驾车带你巡城。”

入夜的东都长街，青石板映着月光如铺寒霜。黑色轿车碾过寂静，巡逻兵卒见那特殊车牌，慌忙行礼退避。

姜莱将青丝尽数藏进呢帽，膝头火狐蜷作一团，周身泛起蛛网般的红光。

倏尔，狐耳立起如刃。

“在这里！”

火狐喉间滚出低鸣，眼中金焰暴涨，红光忽如潮水收拢，在它眉心凝成一点朱砂。

待光芒散尽，火狐抖了抖皮毛：“明日卯时，他自会来寻。”

尾音未落，远处教堂钟声沉沉敲响，惊碎了满地月光。

顾绛将姜莱送回孤岛后，立于码头，目送那一人一狐的背影渐行渐远。但今日，他并未如往常般转身离去，而是跟了上去，步履轻缓，而姜莱浑然不觉，只顾前行。

姜莱早已困到不行，踏入宅院时，倦意滚滚袭来。她径直穿过宽阔的庭院，步入里院那间唯一的屋子。

这宅院虽大，却只有一间房，而这间房本是顾绛的居所。初时，屋内空无一物，四壁萧然，唯有一扇大窗，透进些许天光。

然而，自姜莱踏足此地之日起，这间原本冷清的屋子便一日日鲜活起来。顾绛添置了诸多物什，大到英洋国的雕花木床，小到挂在墙上的花卉装饰。

波斯地毯温柔包裹着她的赤足，连窗棂上都悬着顾绛亲手编的紫藤花环。姜莱褪去外衣，解开发带，径直倒在床上，任由青丝铺满绣着玫瑰的枕面，沉沉睡去。

翌日，天光初破晓，胡苟便驾舟驶向那座孤岛。舟行水间，晨露沾湿了他的衣袖，他却浑然不觉，只反复回想着昨夜那个诡谲的梦。

梦中天地初是一片混沌，忽有白雾自九幽深处漫卷而来，如轻纱般缭绕，渐渐将黑暗吞噬。

雾霭翻涌间，一尾赤狐踏云而至，金瞳如炬，九尾似火。

“小子，明日卯时来找我。”

声音低沉而悠远，从梦境深处传来，又似在耳畔低语。胡苟揉了揉太阳穴，心想这老祖宗托梦的本事当真了得。若是能学来这手，往后在元帅府当差，岂不是连密探都省了？

姜莱是被一缕若有若无的香气唤醒的。她睁开朦胧的双眼，望向窗外，天色尚未完全亮透。

她心中疑惑，这炊香从何而来？竟能飘至这孤岛之上？莫非是哪户人家在船上生火做饭？念头一转，倒也合情合理。

然而，睡意已消散无踪。她索性起身，步入浴室，任由温热的水流冲刷去残存的倦意。沐浴后，姜莱随意披上件和袍，手握毛巾擦拭着湿漉漉的发丝，缓步走出房间。

香气愈发浓郁，她四下张望，却不见那只火狐的踪影。莫非它已幻化成人，正在灶前忙碌？这念头一闪而过，她摇头笑了笑，朝着那炊香源头而寻。

姜莱缓步向厨房踱去，步履间透着慵懒。

顾绛正端着盘子往外走，抬眼间，只见她身着宽松长袍，腰间随意一系，勾勒出几分不经意的风情。

长发湿漉漉地披散在一侧，水珠顺着发梢悄然滑落，她抬手用毛巾轻拭，衣袖随着动作滑下，露出一截白皙如玉的手臂。

水珠自她肩颈滑落，没入衣襟深处，顾绛的目光不由自主地追随那滴水珠，这才发觉她肩颈处已露出一片雪白，微风拂过，长袍轻扬，隐约间，那片白愈发撩人心弦。

“姜莱！”一道急切的男声划破清晨的静谧，姜莱循声望去。

“胡苟！？”

宅院门口，男子长身而立，不是胡苟又是谁？竟真是他！姜莱心头一紧，提步便要上前，想问个究竟，他怎么会来？姜女士怎么样？石溪镇的大家又如何？

刚迈一步，眼前忽地闪过一道身影，挡在她面前。姜莱抬眸，见顾绛侧首盯着胡苟，眼角微红，手中一盘食物不由分说塞到她手里，声音低沉。

“你需要换件衣服。”

姜莱这才低头打量自己，见长袍松垮地搭在身上，湿发垂落，水渍浸透衣料，隐约透出肌肤的色泽。 她倒不以为意，毕竟这院中大概除她之外，其余都不算人吧。

但瞧着小蛇那副既恼怒又羞赧的模样，姜莱心中倒生出一丝逗弄之意，不过，下次吧。