石井屋内的电话机再次响起，刺耳的铃声在寂静里回响。

他坐在桌旁，身形如一座沉默的山岳，宽阔的肩膀撑起件红色和袍，衣料下的肌肉线条隐约可见。

石井之前潦草的长发已经被小女娃完全剪掉，露出刀削般分明的面容，左眼上那道斜斜的刀疤从眉骨一直延伸到颧骨，带着不羁的野性。

他没有即刻接起电话，心中泛起莫名的犹豫。石井不知道自己在担忧什么，难道是怕少爷招他离开彦仓镇吗？这个念头一闪而过，却让他感到烦躁。

铃声持续响着，像是某种催促，又像是某种警告。石井终于伸出手，手指粗粝而有力，无意识地攥紧了听筒，

“少爷，请指示。”

电话那头传来顾绛的声音，明显带着愉悦。

“人我找到了，她寄了封信到彦仓镇，到时你带给那女人。”

石井的心猛地一松，像是压在心口的巨石被移开了。

“是，少爷。”

他顿了顿，随即继续说道。

“少爷，还有两件事禀报。”他将那几个浪士交谈的内容，和从健太郎他们那里得来的关于奈古野诡异西洋人的消息，一一详细告知。

电话那头沉默了片刻，半晌后，顾绛的声音再次响起，“等信到了，你去趟奈古野。”

“是，少爷。那几个浪士如何处置？”

顾绛的语气像毒蛇般阴冷，从话筒那头传了过来。

“问到主子后杀了，问不出来也杀了。”

“是。”石井的声音没有丝毫犹豫。

他踌躇片刻，终于开口：“我去完奈古野，是来东都，还是……”

“留在彦仓镇，有事电话告知即可。”

石井缓缓放下听筒，胸口像是被一块无形的巨石压了许久，此刻终于轰然崩塌，化作无数细碎的尘埃，随风散去。

在这座小孤岛的宅邸上，时间被拉长了。

几日的光景，姜莱与动物们在这座荒废的大宅中找到了暂时的安宁。

宅邸周围是茂密的植被，藤蔓肆意攀爬，树木枝繁叶茂，像是将这座建筑与外界彻底隔绝。虽然无人打理，但这片荒芜却恰好成了她与生灵们最理想的庇护所。

姜莱的脸色也渐渐恢复了血色，眼神也不再像初来时那般疲惫，但她依旧坚持每日调息灵力，为了将来的不备之需。

顾绛并不住在这里，但每日都会准时出现，像是某种无声的约定。他的船靠岸时，总会带来新鲜的果蔬、肉类和各种生活用品，仿佛这些是他与这座孤岛之间唯一的联系。

每次搬完东西，他只是坐在宅邸外的石阶上休息，偶尔抬眸扫过姜莱的身影，目光炽热，片刻后，便起身离开。

这天，顾绛的船再次靠岸。

他像往常一样，从船上搬下几箱新鲜的食材。姜莱站在宅邸门口，目光静静地注视着他。她的身形纤细而柔美，穿着一件顾绛昨日送来的素色和袍，衣料在微风中轻轻摆动

当顾绛弯腰放下最后一箱果蔬时，姜莱终于开口，声音轻柔却带着一丝试探，眉眼间透着从容，像是山间的清泉，清澈见底，

“今日你有空留下一起吃饭吗？我刚好有些事情想问一下你。”

顾绛的动作猛然一顿，背对着她的身影似乎僵硬了一瞬，眼中闪过突然点燃的火光。

“好。”

皇妃回到宫中后，发现姜莱不见了踪影。

她的房间空荡荡的，床铺整齐，桌上还放着未喝完的茶，似乎只是短暂离开了一下，却再也没有回来。她派人四处搜寻，甚至亲自去了姜莱常去的花园、庭院，却始终找不到她的踪迹。

她站在房间中央，目光茫然地扫过每一个角落，像是无法接受这个事实。眼中渐渐泛起泪光，像是被遗弃的孩子，无助而脆弱。

“菊良……你去哪儿了？”

女人声音轻柔而颤抖，带着一种天真的困惑与不安。她无法理解为什么姜莱会突然消失。她的世界向来简单，纯粹，从未被世俗的尘埃沾染过，此刻却因姜莱的失踪而蒙上了一层阴影。

几日来，她的眼睛红肿，脸色苍白，整个人像是被抽走了灵魂，只剩下空洞的躯壳。她坐在姜莱的房间，仿佛这样就能感受到她的气息。

天皇始终陪在她身旁，轻声安抚，眼神却深邃空洞，似无底深渊，透不出丝毫温度。

男人站起身，他的存在像是一团无形的阴影，手指抬起皇妃的下巴，声音像是从地狱深处传来的低语，带着一种令人不安的笃定。

“别哭了，你只需要好好休息，等她回来。”

话音落下天皇转身离开。

皇妃静坐在屋内，指尖抚过窗棂，夜风拂过脸颊，带来凉意。

她看着窗外夜色，似在寻找什么，却又不知该看向何处。心中那股隐隐不安如一层薄雾，笼罩着她的思绪，挥之不去。

四周是熟悉的宫殿，熟悉的侍女，熟悉的陈设，一切都如往常般井然有序。

可不知为何，她总觉得有什么地方不对劲，空气里都弥漫着无形压抑，连呼吸都变得沉重。她试图捕捉这种感觉的来源，却始终无法抓住那抹若有若无的异样。

她低下头，指尖微微颤抖，心中涌起一阵莫名的孤独与无助。她曾以为自己是这宫中最尊贵的女人，拥有无上的荣宠与权力。可如今姜莱的离开，让她感到自己仿佛置身于一个巨大的迷宫中，四周的墙壁无声地逼近，压得她喘不过气来。