码头的风带着咸腥的气息，吹乱了姜莱的发丝。她站在顾绛身后，目光扫过前方严阵以待的官兵，心不由得一沉。

码头上布满了巡逻的士兵，手中武器泛着冷冽的光，姜莱皱了皱眉。

她对东都根本不了解，原本的计划是到码头，找到一艘合适的船，用灵力逼迫船长开往彦仓镇，最坏的打算是杀人灭口。

在此刻显得如此天真，即便顾绛是少将，能在这种局势下借到船，也绝不可能轻易驶出码头。更何况这样的情况下，接上动物们后，该往哪里去。

她的脑海中飞快地闪过无数个念头，最终咬了咬唇，侧过头看向顾绛，声音低而犹豫：“你……能帮我个忙吗？”

顾绛听到她的声音，微微一凝，像是等待已久般迅速回应，“你说。”

“你有那种大宅院吗？没什么人的，就像那个羽苑那种，但是外人进不来的。”

顾绛撇过头，额前的碎发被风吹起，能看见他此刻微微蹙眉，薄唇轻抿，眼中闪过疑惑不解的神色。

那抹困惑在他妖冶的面容上显得突兀，像冷月被乌云遮蔽，光芒骤然黯淡。

“有，你……想做什么？”

姜莱的心跳平稳而有力，尽管她知道自己的请求听起来有些出人意料。

“我有一批动物，需要运回彦仓镇，但眼下局势复杂，显然无法成行。我想暂时将它们安置在你那里。你放心，我会亲自照料，绝不会打扰你的生活。至于费用，我现在手头不便，但等我回去后，你可以随我一同前往彦仓镇，我会如数支付。”

她清楚，自己此刻的请求并非毫无根据的冒险，而是基于对顾绛的判断。

在她心中，顾绛是那个曾在大地震时带领队伍赶到彦仓镇送物资的少将，是那个在混乱与绝望中带来一线希望的人。

姜莱直视顾绛，她知道，此事也隐含着一种试探，试探顾绛是否值得进一步的信任。

在东都她需要一个可靠的伙伴。

“并且，我不会白住。”

姜莱接着补充。

“那些动物我会严加看管，绝不会损坏你宅邸一分一毫。此外，我注意到东都的人对庭院造景极为热衷，而在这方面，我自信比城里的任何花匠都更有经验。如果你愿意，我可以无偿替你打理庭院，等风头过了，我会立即……”

“好。”

顾绛几乎是脱口而出，像是迫不及待地想要抓住什么，她的请求似乎击中了内心某个隐秘的角落。思绪在这一瞬间停滞，耳边嗡嗡作响，以至于根本没听清姜莱后面说了些什么。

他的脑海中只剩下一个念头，她要住在他那里。

顾绛极力克制着某种即将喷涌而出的情绪，目光落在她脸上，却有些失神，似乎在确认自己是否听错了。

“那现在去接动物？”

语气中带着急切，甚至有些慌乱，像是生怕她会反悔。他微微侧身，示意她跟上，动作显得有些僵硬。

姜莱愣了一下，显然没料到他会答应得如此爽快。她眨了眨眼，有些不确定地问道：“有……有点多哦。”

“没事。”

她放下心跟在顾绛身后，朝码头另一侧走去。那里停着几艘与刚才截然不同的船，船身洁白崭新，庄严而气派。

士兵们知道顾绛，也早听闻了前段日子里的流言，纷纷低下头，视线避开。

姜莱心中暗自松了一口气。就在他们即将登船时，她忽然想起什么，快步凑到顾绛身旁，踮起脚尖，压低声音说道。

“如果你会开船，就别叫外人了。最好只有我们两人。”

顾绛的脚步猛然顿住，身体微微一僵。

姜莱看见他咬住嘴唇，下颌线条紧绷，整个人被某种情绪击中，愤怒又挫败。

“我，暂时不会。”

姜莱随即连忙摆手，“没事没事，那就只要一个船长就行了，人越少越好。”

登船后，姜莱与顾绛并肩站在甲板上。

她微微侧头，声音清晰。

“要从护城河过去，皇居后面有座野林公园，我把动物暂时安顿在那里了。接上它们后，怎么去你的宅邸才是关键。毕竟，不能让它们直接在街上出现。”

顾绛的目光始终落在她身上。

“不会。我那座宅邸在旁边一座孤岛上，离东都不远，但外人并不知晓。”

那座宅邸，是他幼时第一次发病后，元帅为他修建的。顾绛至今仍记得那个夜晚，他的皮肤上突然浮现出鳞片般的纹路，冰冷而坚硬，像是某种非人的存在在他体内苏醒。

元帅站在他面前，目光中没有恐惧，也没有怜悯，只有一种近乎癫狂的期待。那种眼神，像是看着一件精心打造的武器，锋利而危险。

那座宅邸不仅是他的避风港，也是他的牢笼。而现在，他竟要将她带入其中。

巡逻船缓缓从码头边缘驶出，船身划破护城河的水面，荡起一圈圈涟漪。河岸左侧的街道早已空无一人，只有散落的纸屑、翻倒的摊铺和零星的帽子鞋子，像是被一场突如其来的风暴席卷过的残骸。

极端分子已被抓捕带走，百姓们匆匆躲回家中，街道上只剩下死寂与凌乱，仿佛一座被遗弃的废墟。

船行至一段，街道的景象逐渐消失，取而代之的是一道高耸的围墙，冰冷而厚重，将皇居与外界彻底隔绝。姜莱的目光紧紧锁定在前方，直到她看见了那道被她用灵力破开的墙洞。洞口不大，却足以让动物们通过。

她的心中微微一松，低声说道：“到了。”

顾绛站在她身旁，顺着她的视线望去，目光落在那道墙洞上。他的瞳孔微微收缩，像是被什么刺痛了一般，呼吸骤然变得急促。

原来这段时日，她一直被关在皇居里。难怪他将东都翻了个遍，却始终找不到她的踪迹。可为什么？为什么她会在皇居？她这幅憔悴的模样，究竟是谁对她做了什么？

他低头，眉间的碎发随着身体的轻微颤抖而晃动，充斥着自责与愤怒，像是一团漆黑的火焰，烧得他五脏六腑都在扭曲。

他恨自己，恨自己为什么这么没用，为什么总是犹豫不决，为什么总是远远地看着，而不是直接将她据为己有。

如果早一点把她带走，他的脑海中闪过一个疯狂的念头，眼神逐渐变得阴冷而湿腻，像是某种爬行动物的目光，带着一种令人不寒而栗的贪婪与占有欲。

他想象着自己冲进彦仓镇，不顾一切地将她带走，关在一处无人知晓的地方。

可是这样，姜莱会恨他吧。

他的思绪越来越混乱，呼吸也变得沉重而急促。他的脑海中浮现出那个叫小姜的女人，或许当初应该将她绑走，姜莱一定会来找她，一定会。

而他，会为她打造一个宁静安稳的空间，一个只属于他们的世界，他会时时把守，再也不让任何人靠近她。

姜莱察觉到身旁男人的异常，看了一眼。他的脸色苍白，额角渗出细密的冷汗，整个人似乎在微微颤抖。