“你在开玩笑吧！”弗雷德的声音大到连坐在赫奇帕奇长桌的阿瑞亚都能听见。

自从穆迪进门后就一直笼罩着礼堂的紧张气氛一下子被打破了。几乎每个人都笑出了声，邓布利多也赞赏地轻轻笑了起来。

“我没有开玩笑，韦斯莱先生，”他说，“不过你既然提到开玩笑，我倒是听到一个很有趣的笑话，讲的是一个巨怪、一个母夜叉和一个小矮妖，他们都进了同一家酒馆……”

麦格教授很响地清了清嗓子。

“噢——现在说这个大概不太合适……不太合适……”邓布利多说，“我刚才说到哪儿了？啊，对了，三强争霸赛……你们中间有些人还不知道这场争霸赛到底是怎么回事，所以我希望那些了解情况的人能原谅我在此稍微解释一下，我允许他们的思想开一会儿小差。”

“三强争霸赛大约是七百多年前创立的，是欧洲三所最大的魔法学校之间的一种友谊竞争。这三所学校是：霍格沃茨、布斯巴顿和德姆斯特朗。每个学校选出一名勇士，然后三名勇士比试三种魔法项目。三强争霸赛每五年举行一次，三个学校轮流主办，大家一致认为，这是不同国家之间年轻巫师们建立友谊的绝好方式——可是后来，死亡人数实在太多，三强争霸赛就中断了。”

“死亡人数太多？”阿瑞亚皱了皱眉头。

“几个世纪以来，人们几次尝试恢复争霸赛，”邓布利多继续说道，“但没有一次是成功的。不过，我们魔法部的国际魔法合作司和魔法体育运动司认为，再做一次尝试的时机已经成熟。这个夏天我们做了许多工作，以确保每一位勇士都不会遭遇生命危险。”

“十月份，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长将率领他们精心筛选的竞争者前来，挑选勇士的仪式将于万圣节前夕举行。一位公正的裁判员将决定哪些学生最有资格参加争夺三强杯，为自己的学校赢得荣誉，个人还能获得一千加隆的奖金。”

阿瑞亚看向塞德里克，发现他现在有点激动。

邓布利多又说话了，礼堂里再次安静下来。

“我知道你们都渴望为霍格沃茨赢得三强争霸赛的奖杯，”他说，

“但是，参赛学校和魔法部一致认为，要对今年的竞争者规定一个年龄界限。只有年满十七岁——也就是说，十七岁以上的学生，才允许报名，以备考虑。我们觉得，”邓布利多微微抬高了声音，因为有些人听了他的话后发出愤怒的抗议，其中就有韦斯莱双子。

“这一措施是很有必要的，因为争霸赛的项目仍然很艰巨、危险，不管我们采取多少预防措施，六、七年级以下的学生是根本不可能对付得了的。我本人将保证没有一个不够年龄的学生能够蒙骗我们公正的裁判员，成为霍格沃茨的勇士。”

他的目光掠过弗雷德和乔治叛逆的面孔时，蓝眼睛里闪着意味深长的光芒，“因此，如果你不满十七岁，我请求你不要浪费时间提出申请。”

“布斯巴顿和德姆斯特朗的代表团将于十月份到达，并和我们共同度过这一学年的大部分时光。我知道，当我们的外国贵宾在这里逗留期间，你们都会表现得热情友好，而且霍格沃茨的勇士一旦最后选定，你们都会全心全意地支持他或者她。好了，现在时间已经不早了，让你们明天早晨精神抖擞、头脑清醒地走进课堂非常重要。去上床睡觉吧！赶快！”

阿瑞亚起身和五年级的男级长汇合，准备带新生回公共休息室。她刚得知五年级的女级长发烧了，需要她临时顶替。想到去年这个时候，自己因为意外正在医疗翼躺着，她忍不住感慨：要是明年的五年级女级长也在这时候病倒，这职位怕不是和黑魔法防御术教授一样被诅咒了。

回到公共休息室后，阿瑞亚介绍完赫奇帕奇的传统，新生们正围着几个愿意留下来的级长问问题。看得出来，女孩们对塞德里克挺有好感的，不少女生围着他问东问西。阿瑞亚站在一旁，饶有兴趣地看着这一幕。也有几个一年级生挤到她面前：“级长，你刚才是用什么魔法让我们变得干燥温暖的？为什么不用念咒？以后我们也能学吗？”还有人问出她当年也困惑过的问题："霍格沃茨很大的样子，要是迷路怎么办？”阿瑞亚耐心解答后，推荐了韦斯莱双子的地图——现在他们已经能量产了，不用她再像以前那样一张张手绘。

级长们解答完所有问题后，阿瑞亚领女孩们参观了赫奇帕奇地下室。等她终于能坐在沙发上稍作休息时，一旁的塞德里克放下书，递给她一杯水。

“塞德，你是对三强争霸赛感兴趣吗？”阿瑞亚接过杯子喝了一口，抬眼看他，“刚才听到消息时，你眼睛都在发光。”

“是啊，这是为霍格沃茨争光的机会，也是极大的荣誉，我想试试。”塞德里克回答。

“可是邓布利多教授说，这个比赛很危险，过去有不少人因此丧生，甚至因为死亡人数太多，比赛都停止举办了。”阿瑞亚有些担忧。

“我知道你在担心什么，”塞德里克安慰她，“但邓布利多教授不是也说了吗？他们做了很多工作确保勇士不会有生命危险。我觉得值得一试，况且也不一定会选中我。”

“可我觉得你是最优秀的！”阿瑞亚很认真地看着他。

“谢谢你对我有这么高的评价。别担心了，好吗？”塞德里克温和地说。

“行吧，到时再看看情况。晚安，塞德。”阿瑞亚捂嘴打了个哈欠。

“晚安，瑞亚。”塞德里克轻拍她的头。

新来的穆迪教授给他们上了一堂令人难忘的课。原先的黑魔法防御术课是按学院分开授课的，但这学期开始，所有通过O.W.L.考试的学生被合并到同一个班级。阿瑞亚像第一节课那样和塞德里克坐在第一排，但这堂课结束后，她第一次后悔自己有这个习惯。

穆迪拄着拐杖走进教室，木腿撞击地板的声音让窃窃私语瞬间消失。他刚举起魔杖准备讲解恶咒反弹，后排一位同学突然喊道：“教授，听说四年级学生第一节课上的就是三大不可饶恕咒，我们N.E.W.T.班的难道只配学习这种程度的东西吗？”

阿瑞亚难以置信地回头，怀疑说这句话的同学是不是疯了。

“路易斯·穆尔塞伯，”穆迪那诡异的眼睛锁定发话的男生，“穆尔塞伯家的孩子，难怪对不可饶恕咒如此感兴趣。不知道你的叔叔在阿兹卡班可还好？还有你的父亲，当时可是口口声声说自己是被夺魂咒控制才犯下那些罪行。噢，多么分裂的一家——弟弟专搞夺魂咒，哥哥却只会中夺魂咒。”

阿瑞亚看到那个男生涨红了脸，似乎想要站起来说些什么，但被身边的同学拉住。

穆迪毫不在意地转移视线，漫不经心地扫过教室里的学生：“还有谁像穆尔塞伯一样……对不可饶恕咒‘特别感兴趣’？”他像是意有所指，教室里鸦雀无声。

“那就学习夺魂咒吧。”他收回目光，“今天没准备蜘蛛——穆尔塞伯，你上来。”

“你不可以对学生使用夺魂咒！”穆尔塞伯甩开同学的手，猛地站起来。

穆迪的木腿“咚”地踏前一步：“哦？要求学不可饶恕咒的是你，现在教你们实战，怎么就不行了？”他的伤疤抽搐，“难道穆尔塞伯家的传统是——只爱看别人被施夺魂咒？这可与你父亲‘我是被控制’的说辞矛盾啊。”

“你污蔑我父亲！”穆尔塞伯脱口骂道，“你就是个疯子，看谁都像是黑巫师！”

“辱骂教授，斯莱特林扣二十分。”穆迪平静地说，“既然穆尔塞伯跟他叔叔一样——只爱对别人施咒。”他突然提高嗓门，“谁有胆子上来实战？”

出乎意料的是，弗雷德举起手，“教授，我愿意配合。”

穆迪见是他，扯出一个扭曲的微笑，那只古怪的眼珠转了转：“弗雷德·韦斯莱……”他准确地念出名字，“韦斯莱家的孩子？很有勇气！格兰芬多加十分。”

他点点头示意：“上来吧，我们给大家展示中了夺魂咒会怎么样。”

阿瑞亚的手在桌下攥紧魔杖，紧张地盯着弗雷德。他中了夺魂咒后，立刻跳起踢踏舞，甚至在空中劈了个标准的一字马，滑稽的样子引得教室里爆发出一阵大笑。穆迪解除咒语后，让走路略显别扭的弗雷德回座位，并给格兰芬多又加了十分，因为他主动配合，让同学们有机会学习。

穆迪的目光重新投向教室里的学生，“我注意到除了三位同学，大家都笑得很开心。”他粗哑的声音顿了顿，“穆尔塞伯…看来你父亲的经历让你笑不出来。”

“你们两位呢？”他看向阿瑞亚和塞德里克，“为什么没和其他人一起笑？”

“教授，我只是觉得夺魂咒很邪恶，”塞德里克认真地说，“因为它违背了当事人的意愿，甚至可能被用来犯罪。”

“看来迪戈里教出了一个正直的孩子。”穆迪露出一个狰狞、像是笑容的表情。“没错，过去有些黑巫师专门用夺魂咒操纵他人干坏事儿——把魔法部折腾得够呛，他们要分辨到底谁才是迫不得已。”他的目光从穆尔塞伯移回塞德里克，“为这份清醒的判断，赫奇帕奇加五分。”

穆迪转向阿瑞亚，“为什么一直绷着脸？”他粗声说：“我注意到从韦斯莱上台开始，你就紧握魔杖。你认为我会伤害你的同学吗？”

阿瑞亚没料到穆迪会注意她的动作，更没想到他会这样问。她愣了一下回答：“教授，我并不认为您会伤害学生。只是这个咒语让我想到不好的东西，一时紧张，才会下意识地拿出魔杖。”

“是什么想法？”穆迪显然不满意她的回答，继续追问。

“教授，没有冒犯的意思，”阿瑞亚的声音有些紧绷，“死亡……我想到了死亡。”她直视穆迪，原本对他面容的恐惧竟然消散了。

“夺魂咒能强迫一个人自杀，”她的声音很清晰，“这太可怕了。”

“反应很快，赫奇帕奇加五分。”穆迪收回令阿瑞亚感到压迫的目光。

“你们觉得好笑。”穆迪的声音突然冷了下来，“如果有人对你们施展夺魂咒——像迪戈里和肖说的一样——你们还笑得出来吗？”这时班上所有同学的笑容都已经消失。

“看来你们和中了夺魂咒的人一样，并不想被这么对待。”穆迪满意地点点头，“很好，你们终于认识到它的可怕。”

“不过，夺魂咒是可以抵御的。”他敲了敲黑板，“我会教你们方法，但这需要极强的意志力——不是谁都能做到。所以，最好别给它击中的机会。”

“时刻保持警惕！”他毫无预兆地吼了一声，把大家都吓了一跳。几乎同时，下课铃声响起。

“下节课，另外两个不可饶恕咒——外加夺魂咒抵御实践。下课！”

学生们一离开教室就议论纷纷。阿瑞亚和塞德里克沉着脸，诺拉快步走到他们身边，拉着阿瑞亚欲言又止。

“诺拉，我没事。”阿瑞亚拍拍她的手：“那个咒语太邪恶了，我一时没缓过来……幸好穆迪教授会教我们抵御的办法。”

塞德里克点头附和：“我跟瑞亚一样，我们只是需要点时间消化。”

“你们真的没事？”诺拉仍不放心。

“别担心了，”塞德里克瞥了眼走廊尽头，“你男朋友来接你了，快去约会吧。”

直到两人再三保证，诺拉才依依不舍地离开。

目送她的身影消失，阿瑞亚压低声音问：“塞德，另外两个不可饶恕咒是什么？”。

“钻心咒和杀戮咒。”塞德里克回答。

“韦斯莱？”

弗雷德和乔治不知什么时候站在阿瑞亚旁边：“打扰一下，迪戈里，”弗雷德愉快地说，“我们得借走瑞亚一会儿。”

塞德里克还没反应过来，阿瑞亚已经对他说了声“晚点见。”后被拉走。

“所以……你们找我有什么事？”阿瑞亚的问题让双胞胎同时噎住。他们也不知道为什么要突然拉她走，而她居然问也不问，就这么跟他们走。

“穆迪下节课不是要教我们抵御夺魂咒吗？”乔治思考了一下说，“我们在想要不要提前预习。”

“我可不想再劈一次叉。”弗雷德咕哝道。

“好啊。”阿瑞亚果断地答应。

“话说弗雷德，中夺魂咒时是什么感觉？”她好奇地问。

“有种飘飘然的感觉，像是大脑被棉花糖裹住。”弗雷德回忆说：“你会听到一个声音，情不自禁地按它说的去做。”

“这样啊。走吧，我们去图书馆找找资料，希望能在常规区找到。”阿瑞亚迫不及待地往二楼走去，身后跟着两个红发少年。

图书馆里，阿瑞亚在座位上叹了口气，合上手中的《黑魔法防御基础指南》：“这边的书只有一些简介和法律条文……如果想进一步了解，只能去找斯内普教授签字了——禁书区或许有更详细的资料。”

弗雷德和乔治交换了一个眼神，同时对她竖起大拇指。

“说真的，”弗雷德压低声音，假装严肃，“能忍受斯内普的冷嘲热讽还主动去找他，你比我们勇敢多了。”

乔治点头补充：“要是哪天学校设立‘忍耐斯内普特别奖’，我们一定提名你。”

阿瑞亚眯眼盯着他们，“不然你们去找麦格教授？反正我是不敢跟我们院长说，没有合适的理由，还得担心她反对。从常规区找不到更详细的资料就能看出，这次学习抵御夺魂咒的机会有多难得。”

“没戏！”弗雷德斩钉截铁地回答。

“祝你好运，艾尔，”乔治对她敬了一个礼，“我们等你的好消息。”

阿瑞亚笑了笑起身离开。等她走远，弗雷德和乔治突然对视一眼——如果连麦格和斯普劳特都很可能反对，她凭什么觉得斯内普会同意？她都在跟他学些什么？

斯内普面无表情地审视着站在他面前的阿瑞亚：“你为什么突然对这些……‘知识’感兴趣？”

“我听说了三大不可饶恕咒的事，”阿瑞亚迎上他的目光，“教授，如果我将来成为治疗师，必然要面对黑魔法的伤害。只有了解，才能抵御甚至治愈它，这就是我来找您签字的原因。”

斯内普的目光如刀锋般锐利，但阿瑞亚的视线并没有动摇。

漫长的沉默后，斯内普终于低头签了字，却用指尖压住字条：“今天下午四点，在图书馆前等我。”他冷冷补充，“现在，出去。”

“谢谢您，教授，下午见。”她轻快地说，后退半步转身离开。

门关上后，斯内普心情复杂地拿起那张签有自己名字的字条。就在几分钟前，邓布利多才刚刚来过。

“西弗勒斯，我想，是时候教阿瑞亚大脑封闭术了。”那道平静的声音似乎仍未散去，“你知道的，以防万一。”

斯内普盯着字条，眼神晦暗不明。