小满瞟见他身上着曹府蓝黑色家丁打扮，用力推了推门：“下雨了，求各位爷开门借个地儿。”

“别…里头有人，真，真不大方便！”

蜡黄脸招架不住，朝里左右看看。不一会儿屋内闪出两个提灯壮汉，过来一齐抵住门板。

小满忙伸腿卡住门，戳破他们的来处：“你们分明是曹府家丁，如今躲到这废旧义庄里，岂有独霸的道理？曹府走水，想必和你们脱不了干系，就不怕我去报官吗？”

黄脸身子抖了抖：“你，你到底是谁？”

“少废话，我们人多，直接杀了便是。”近旁的人将他拉开，把门板挪到一边，手持棍棒，气势汹汹逼上前来。

常泽川见状，赶紧亮出刀疤给的玉牌，挡在小满面前，打哈哈道：“别动手！都是自己人。”

为首的是个瘦高光头，端一脸狐疑，拿起玉牌正反看过，又丢给他，挑了挑眉：“不认识！”

常泽川觉得莫名其妙，没想到还会发生这种事。不知他们是赖账，还是真不认识。又是这群曹府家丁，又要围来祭出棍棒。他想扯着小满走，小满却纹丝不动。

她直视光头，目光灼灼，一字一顿道：“你总该认识冯敬之吧。”

光头一愣，挥手让人退回去，继而作了个请的手势。

常泽川跟进房内，鞋底碾过几瓣纸钱碎屑，环顾四周——

但见供桌上燃着七盏长明灯，灯座凝着尸蜡。东墙堆放几张残缺的柏木棺材，西墙神龛供奉一尊褪色的城隍像，案前散落着刻有“曹”字牌位。

他觉堂内更是阴气逼人。好在有十几个曹府家丁，把破屋塞了个满满当当。

活人的肉臭、喷出的浊气充斥他的鼻腔，常泽川也受住了，反而觉得这股味道凭添几分阳气，他大吸几口，安慰自己还在人间。

正中拢起一撮火堆，驱散了些许寒意，把风雨喧嚣隔绝在外。

那些人有老有少，皆是一脸苦相，不像什么武林高手的样子，和冷蝉衣比起来不过是乌合之众。

他们围坐一圈，与小满低声谈话。

常泽川靠在一边，手臂支起脑袋，心不在焉听着，昏昏欲睡。

一个驼背老头扯着哑嗓，看那几张年轻的面孔，叹道：“你们几个还不知道吧，这里是曹府义庄，好在形状完整，可以在此稍作歇息。好像是正德三年吧，罗教吞曹之后，这地就荒废下来了……”

他双眼迷离，舔了舔干涸的嘴唇，陷入回忆，“漕帮的那个账房，我们管他叫罗先生，勾搭上他无为教的堂哥，也就是罗清，罗教主，拉着一票对漕帮不满的纤夫、船娘闹起来，喊做什么赤绳起义。他们趁夜用浸油的草绳火烧漕帮总舵，说三日内，屠尽十二分舵首脑。”

近旁一个络腮胡汉子走来，往火堆里扔了截棺材板，火星子溅到小满裤腿。

“爹，甭说这些陈芝麻烂谷子事了！”他抠拾手上的水泡，“俺们这些漕帮余孽，如今不过是在罗教脚底下讨剩饭吃。”

驼背老头没有管他，继续自说自话。

“正德三年那场大雪……赤绳军拿藤草勒死曹老太爷时啊，血点子溅了三尺高！罗善襄后来和咱说，沾过血的绳子，早晚要套回自己脖子。”

他枯枝似的指节蘸着灰，在地上画出漕帮黑蛟纹，又涂抹掉，改做罗教的莲花印。

“姓曹的几乎被杀绝了，可泗州城的曹府还藏了一个小儿子曹宽，他吓晕了躲在密道里，不久后居然和莲台使者冯老攀了姻亲，教主看在使者的面子上不再追究，恩准他们两口子住着。可惜今天扬起大火，好好的宅子硬是烧没了。”

小满用树枝拨弄着散乱的纸钱，把它们拢到火堆里去。

她打断老头，问：“你们是罗教中人，却跟着冯翻和冷蝉衣起了冲突，以后当怎么办？”

冯翻本命叫冯敬之，是凌云阁原阁主谢无涯的旧部。当年案起，他奉命追查阁内叛徒，一路循线索到罗教，却没有了消息。

等他复命禀报时，谢无涯已被逼至山顶，以身殉涯了。

于是冯敬之化名入教，埋伏多年，断断续续地调查。十几年殚精竭虑，落下一身的毛病，临了终于找到一点眉目，却被人觉察。

冷蝉衣接了杀决赶来。

她身为罗教“无生九老”之一，位列第三，常年居于总坛，位于教主左右。此番前来，极大可能代表教主的旨意。

小满话一出口，众人都默不作声，凝注着火堆。

空气骤静，只有火星四溅，嘶嘶作响。

他们从曹府逃奔出来，身上沾着火油的味道，脸上映着跳动的火影。

半晌，才有人说了一句。

“我们啊，如今也没剩几个人，以后的事，都，都听韦秀才的。”

韦秀才就是为首那个光头了，名文碧，他道：“大家先休息吧，等天亮再说。冯老留给大家一点钱，够安家糊口的，不要太忧虑了。”

他体格高大、声如洪钟，除了意味不明的秃头以外，浑身上下都透着一股正派人士的气息，让人莫名心安。

其他人得了这句话，如吃定心丸，便不再多问，都靠在一块合上眼帘。

角落里的常泽川，握拳撑着的头一点一点的，如小鸡啄米般，也睡着了。

小满看他一眼，便跟在韦文碧后面，往门户那边挪了几步，问他一些事情。

“跟着我走的就这十三个人，一半是漕帮旧部，尽是些老弱，其余的是入教不久的年轻香军，什么香军，说白了都是穷苦百姓，为罗善襄许诺的‘每日三合米’来的。只是管他们饭吃，就要被编为香军，平日劳作，乱时充作人盾。”

韦文碧浓眉微蹙，“冯老一直看不惯罗教这种歪曲教义，暗地集合了惴惴不安的漕帮旧人，还有识破升仙丸真相的青年人，组成野火盟。不过一盘散沙罢了，没有什么战斗力，也凝聚不起来。冯老死后，大多跑光了。”

他的声音极小，好像不时被门隙涌入的风吹断，显得有些细长，小满不得不费力去听。

“我知道，冯老想借力探查凌云阁血秤案，但人多嘴杂，他们没文化又不识字，把这种事交给他们，也不放心。只是冯老平日宽待他们，所以这些人也念着他的好，能摆出个九曲锁龙阵的仗势来，吓唬吓唬人，困不住真正的冷蝉衣。”

小满点点头，今天曹府之灾，无非是罗教那人嗅出冯翻的动静，派冷蝉衣前来灭口。不太像是为掀不起什么风浪的野火盟。只能是为他手里握着的证据了。

就是不知道冷蝉衣知道几分内情，她到底是被派来，还是为一己私事？

“我手里的闲钱也不多，只看这些人愿不愿意拿这笔安置费离开，也许有嫌少的，就还待在罗教，去投靠其他莲台使。”

“五十里外是原先曹府的宗族祠堂，现在被拆了，改成无为庵。平日罗教底层的兄弟就生活在那里，我们可以回庵里，多少能混口饭。”

小满问：“那你呢？”

“我还要待在这里。冯老和黑刀都不在了，就只有我可以完成这件事。”

看来除了冯伯伯，只有光头和刀疤知道那件事了。小满这么想着，仍不由惊诧：“你们做到这个地步…是为了冯老？”

韦文碧摇头：“不，我是为了谢阁主。”