老汉踉跄退了两步，稳住身子，拍了拍心口，冷笑连连：“你打，你打吧！我死了你也活不成，常小环也得，唔唔……”

又是这种话，有恃无恐的。常泽川随手找了块烂布头把他嘴堵上了。老汉没几下吐了出来，梗着脖子叫：“也得卖了还债！”

他懒得和这种无赖多费口舌，索性翻着白眼转到一边。三下五除把鱼吃完，这回是连骨头都不吐了，直接嚼碎咽下，收拾两套衣服风风火火地摔门离去。

在这个屋子彻底待不下去，不如赶快去镇子上找个包吃包住的活计，再拿着手里这几两钱，看看有什么商机。

他本想去大伯家拜别，然后和他娘说一声。但是出门恰好看见铁牛在探头探脑，又觉此举拖泥带水。

常泽川接过小孩给他带的两个面饼和几块铜钱，思来想去，还是收在兜里，他眺望远方，一脸深沉凝重。

“我和常海富那老头水火不容，这就出去找份工做。既然决定要走，也不和他们再多说什么了，弄不好又是一通攀扯，所以有一件事拜托你，铁兄弟……有空再帮我跑个腿，去我伯家和他们说声，我这就走了。”

铁牛惊愕不已，怔怔看着少年坚毅的脸庞，心中想起了他娘说的那句话，一瞬间长大，是啊，常泽川可不就是，他现在已经像个大人了。

他用力点头：“我会和他们说的，你保重吧。”

“嗯，你的钱我拿着，日后我赚了钱，一定会还给你。”

铁牛在年纪相仿的孩子中间岁数最大，块头最大，为人也最老陈稳重，他本不喜欢当那些小小娃娃的王，心里觉得自己和那些十几岁的大孩子差不多了，可惜村里这样大的孩子都不陪他说话，不和他玩。

大些的孩子已经可以帮着家里干活了，也就铁牛家叔叔伯伯多，在义堂村算是有些家底的，容得他每天跑来跑去地瞎玩。

但是常泽川却不一样，居然亲切地和他称兄道弟。

两人前一晚上才坐着交心，不想常泽川二天就离开了，铁牛心中也有几分淡淡的惆怅难舍，生平初尝离别的滋味。

目送常泽川那身灰布衣衫远去，铁牛笑着挥手：“好，我等你。”

没走两步，又见一个尖脸少年跑来，他长得细眼细鼻的，说不清是秀气还是鼠气。此人名叫李贵，是刘德明麾下护法之一，也是他家里签契的小厮。

“小二爷，你去哪？”

自从几年前常泽川原身和刘德明相识，两人便臭味相投，好得跟异性兄弟似的。虽然常泽川平日也是捡好听的话巴结奉承他，但这家伙境界意外的高，仿佛掌握了什么情感操控之法，忽冷忽热，时好时坏，也不咸不淡地给胖少爷下过几次脸子。比之一味捧场的寻常跟班更有个性，刘德明得了趣，自是深感受用，欲罢不能。

他鬼点子多，又聪明，硬是混成了跟班中的翘楚，堪比半个表少爷、半个书童，平时也不常回家了，就在刘家大宅子里住着，混吃混喝，一边陪刘德明聊天玩耍，一边替他遮掩，抄写诗书，应付夫子和老太爷。在一众小厮里待遇也是一骑绝尘，吃穿用度不同凡响。因他在家中行二，刘府侍从平时都尊喊一声“小二爷”。

铁牛也认得李贵，看他过来，便一脸警惕，没待常泽川开口，率先上前大喝：“他要去哪，不干你们的事！”

李贵冷不丁被这胖小孩一呛，当即指他鼻子骂：“也不干你的事！快走开，大人说话，小孩别插嘴。”

“大路朝天的，人家想待在哪就待哪。”常泽川揽过铁牛，直视李贵，“我要进城，你来做什么？”

“你要自己进城？”李贵眉毛竖起来，“何必呢！那件事我都听说了，怎么闹得那么难看？才回家就出了这种事。你别想太多，跟我回去，少爷会罩着你。”

李贵看他整装待发，也没提前说一声，心里略泛疙瘩。他面上恭敬，实则大为不快，对眼前的人多有怨怼。

每次两位爷吵架，总是差他过来，说尽软话才把人拉回去。每次常泽川都摆出这副气人的冷脸，真端起了少爷架子！

呸，他哪算什么爷！其实论爹妈，他家还穷过自己家！除了模样较他稍俊了几分，旁的没有什么强似他的。不知给少爷灌了什么迷魂汤，明明他李贵才是从小伴着少爷长大的人。

“我不去，以后都不去了。”常泽川说，“既然听说了，你也该知道，你们家老爷和我爹签了拿我妹妹抵债的协议，你少爷居然不知道？这叫我怎么回去？我现在得想办法还债，不然怎么办，全家都和你似的卖到他们家当牛做马？”

“你，你怎么这样说少爷，你不知道你爹许了什么，他当然也不知道他爹应了什么！”

李贵急着辩驳，被这话气得直跺脚。

常泽川这个臭小子果真发难起来！他倒没觉得意外，但还是被过于锐利的言辞刺痛。眼见人一口一个你家，分明是想划清界限的样子。

而且他们家怎么啦？都是老实干活的本分人，你们常二父子才是奸邪滑头之辈，混吃混喝，臭不要脸呢！——李贵是想这样骂回去。但记着少爷的嘱托，硬逼着自个平心顺气，怎么也要把交代的话带齐全了。

现下可不好得罪于他，万一两人转头再度和好，吃亏的还不是自己。

李贵胸脯剧烈起伏，缓了好一会儿。

“小的知道你有气，这件事少爷也才知道呢，你回去和他仔细商量着来，自有办法周全，小二爷别着急……少爷说了，愿意偷偷把银子借你，而且老爷这不也是一时喝多了，他平时也不是那么糊涂的人，兴许过几天就忘了，十天半个月后，哪还算个事儿嘛！”

他推开手上匣子，露出墨青绸缎的一角，“瞧，几天前相中的料子，别怪当时少爷没卖，其实早偷偷拿下按身量裁剪好了，还有好些件呢，都放小二爷屋子里，快跟我回去看吧。”

常泽川看过去，那截衣料领口还勾缀着金丝云纹，不由啧啧称奇，没想到刘德明这死胖子待人不薄——对他的头号跟班真真掏心掏肺，下了血本啊。

铁牛看他不做声，有些着急，眼神滴溜乱转。想着，原来常泽川是和恶霸少爷闹了别扭，人才变好一点，如今在自己眼皮底下，三言两句又好上了，这怎么行？

“不要信他们的甜言蜜语，都是砒霜！”他嚷起来，却被李贵堵住嘴，就张口把那手咬退，手主人哇一声大叫，铁牛瞪过去，啐骂道，“都是鬼话，真有诚意，先把你们家色老头解决了！”

不料这小孩还认识砒霜，说话跟唱词似的，常泽川不由挑眉，高看他一眼。

他内心确有几分动摇，可寄人篱下多少不太方便，何况他不是原主，并不乐意去捧着刘德明，到时候还深陷泥沼——万一刘胖子赖账了他走不脱，又万一他们朝夕相处，谁看出他的什么行为举止不同以往，反而露出马脚。思及此，常泽川决计顺水推舟，只把衣服昧下。

“我看看。”他伸手拿过木匣，“你带来这个就是给我的咯？”

“当然是，也只有小二爷能穿上了。”李贵扬起下巴，“小二爷穿得体面，少爷脸上也有光，看着欢喜。”

“好，我收下了，你先走吧，我晚些去。”

“早点来啊，爷等着您。”

李贵揉揉被咬出牙印的掌心，狠狠睨一眼铁牛，甩着胳膊走了。