常端眼神往里屋瞟一眼，压低了声音。他没再多说什么，最后只交代一句，“你就先收着这些，我特意交到你手上的，看仔细了，不要再给你爹拿去。还有，我们屋煮了饭，刚放里了，你热着吃。”

常泽川没有推阻，道过谢，接下那只布包，男子就离开了。

“端哥。”

他刚走几步，就被叫住。

常泽川追上去，踌躇着说：“你让你爹放心，这笔钱当我借你们的，日后一定会还的。剩下的我去想办法……就是想问问端哥，你知道这附近有什么工能挣钱吗？”

“你要去挣钱？”

常端扬起眉毛，大感意外。

本来因为家里要拿出这笔钱，他爹娘刚大吵一架，都只当这钱是打了水漂，有去无回，就是常泽川说会还，八成也是口头客气。他真正想不到的，是他会主动提出要找工做。

“是啊，挣钱。”常泽川咧开一个苦涩的怪笑，心里早把系统骂了千百遍，“有什么活能十天还清这钱的？”

“还清？那你得挣个十五六两，乡下这边怕是没有，你去城里找找说不定有机会。”

常端说是这样说，泗州城赚钱机会多，招工的也不少，可几天给十几两的，他还真没听说过。

据他所知，新上任的那个县太爷一年的俸禄就是四五十两，难道常泽川十天的时间，能找到什么工，赚得比县太爷半年还多的钱吗？

他说完，看见这个堂弟尚是一脸忧愁，于心不忍：“之前有人说城里漕运码头招工，一天的工钱可不少。你真有想法，可以到那里打听打听。”

这话一出口说得他自己都忍不住发笑。常泽川长一副细瘦身板，这些卖力气的活，他哪里肯干，就算去了，人家又哪里肯要呢？但临走前还是低声把话撂下。

“好像是之前出了人命，一时之间招不到人，说不准你真有机会。”

*

屋内，王氏翻来覆去地睡不着，不住的唉声叹气，看着身旁鼾声如雷的老汉，更是大不爽快。

她一听到门边有动静，就翻身下床，看见大儿子回来，又注意到他空着手，脸已经拉了下来，压低嗓子明知故问：“他真好意思把钱收了？”

常端点头。

王氏气呼呼地叉着腰：“那可是五两现银啊！”

说完又仔细问他，怎么去那么许久，常泽川那小子还说了什么。得知人打听做工的事，王氏满脸震惊。

待儿子回屋睡了，她才如梦初醒般反应过来，火急火燎回了房，摇一把老汉，重大发现似的：“当家的，醒醒，你猜刚刚端儿说啥，他说常泽川那小子问有没有工做？天啊，真是老母猪上树，他现在知道着急了，走投无路了。接着我端儿说，让他去码头搬货，不知道他要真去假去。”

老汉睡得正香，什么都听不清，不过是左耳进右耳出，任他婆娘怎么摇他晃他，只是翻了个身，动了动嘴巴，咕哝一句：“做工也是正常的，睡觉，睡吧。”

王氏气不打一处来，这死鬼，从她这里掏了五两钱，不知道肉疼，还一副不上心的模样，她使了劲扭人一把，骂了一句，掀开被子躺下。

那可是五两银子！叫她怎么睡得着。

王氏望着粗木桩的房顶，心想，不能就这么把那钱让出去了，得想个办法，再拿回来。

这会儿又想起白日里常泽川看她的那个眼神，还有那番状似有礼又大义凛然的话。王氏直接呸出声来。

说什么家里的欠债会自己想办法，清高得很，还不是转头拿了他们家的银子。就像多年以前，常海富也是那么大义凛然地说话，倒显出她原是多计较的一个人。

明明是他们占尽了便宜，还不让说啦！这对父子果然是生得一个德行，招人讨厌。

不过，才十天时间，真敢吹牛！常泽川那小子就算去做工，定然也还不上钱。

除非，他去入赘呢？

*

常泽川第二天醒来时，浑身更加酸痛不适了，他睡不习惯那么坚硬的木板床，像躺在石头上似的，硌得难受。

而且夜半那瘸腿老汉睡德不佳，呼噜震天，他听着烦，起来踢了他两脚仍不消停。

真恨不得拿布堵住他的嘴和鼻子！

好容易撑到天亮，到炉灶边转悠两圈，寻思弄点吃的，可是东翻西找也搜刮不出什么粮食，陶缸空空，已见了底，根本不剩几粒大米。

他在这个屋子里里外外打探了个遍，确实是没什么东西，更别说什么值钱的了。

就是连老鼠也懒得光顾的地儿。

院子正中是个四方的灰瓦房，进门就见墙壁贴着泛白的红纸对联和灶神爷画像，前面的高案放一口破铜炉，里面歪七扭八插着几只残香，已熄灭多时，落了蛛网。

案前是吃饭的矮桌，旁边摆了四个小木札。

东面是砖瓦炉灶，灶边的墙面扑扑落灰。西面摆一张弃用的空床，上面堆着许多杂物，旁边开一进窄门，褪色的青布帘子常年卷起，里屋就作卧房了。

这就是屋子的厅堂，一览无余。

常泽川简单洗漱过，把草药敷上后，居然幸运地在院子一个烂竹筐里发现一条死鱼，他想把那鱼煮了吃，可光是烧柴生火就费了好大劲，咳个不停，弄得烟雾缭绕的，把酣睡中的常海富都呛醒了。

他一蹦一跳地过来，不咸不淡地嘲讽几句，丝毫没有要帮忙的意思。

可算是把鱼泡在水里熬熟烂了，但条件有限，没找到生姜料酒，内脏什么也没处理干净，煮出来腥臭不已，常泽川吃一口差点吐出来。

连常海富都不屑于过来分食，像是另有其他乞讨的门路似的，只全程在一旁嬉嬉笑笑，状似癫子。

“哟，可臭，你不会没洗过吧，鱼的内脏要挖出来，苦的吧？这可咋吃？我看着就倒胃口。唉，不过，我昨晚可听到了，你大伯是不是给了你些钱，咱爷两一起吃一顿？”

常泽川吃一口就呸出几口细细小小的鱼刺，这顿饭是他这辈子最艰难的一餐，吃下肚说不好是更饿了还是犯了隐痛。

看向常海富自然没有好脸色，一边嚼着肉，一边含糊不清的咒骂：“您也别站着说话不腰疼，过几天饿急眼了，还不是巴巴跪在衙门边求官爷送你一口牢饭吃。”

“哟，你…吃得嘴滂臭！”常海富头一次听到这小子说出那么刻薄怨毒的话，挑眉瞪眼骂一句，继而佯装害怕地抖了抖身子，又嬉皮笑脸起来，“我瞧着你这死鱼可全原封不动吐出来了，光嗦那股子鱼腥苦味，哕！把白花花的肉都吐出来，吃得难受不？”

常泽川气急败坏，恨死他一直在耳边滴滴赖赖说个没完的死劲儿。他站起来直接推了老汉一把，挥了挥拳头，像个狂躁症病人。

“你别逼我，我可真敢打死你，再不济把你舌头割了！”