李昭宁怔然，定定地看着楼下的这些素衣寒士，心中酸涩似乎要冲破眼眶。

似乎有阵阵暖意随着这些学子坚定真诚的目光缓缓在身体里游走，渐渐地汇聚、填满胸腔，呼吸变得悠长而沉缓，心脏的某个空荡荡的部分突然开始长出了血肉。

李昭宁很清楚，眼前这些学子对她的信任，成为了遍布在她新生血肉之间穿行的筋脉，绵密、坚韧，虽如繁星一般微弱，但这遍布夜空的星星之火，已经成为了她最大的倚仗。

她侧过头，重新看向陈崔——

他仍旧慵懒地坐在轮椅上，眼神淡然，手肘松松地搭在扶手处，但握住扶手的指尖已经因用力而变得惨白。

陈崔察觉到李昭宁的目光，松松地看向她，淡淡一笑：

“陛下果然深得民心。”

李昭宁也悠然一笑，没有答言，只是转头继续看向城楼下的学子们。

她眨了眨眼睛，仔细看了看，确信刚才那些出言诋毁侮辱她的人，不是磕头的这些读书人。

李昭宁心中了然，那些带节奏的，都是陈崔找来的。

一个小太监快步跑过来，对陈崔道：“回禀节度使，陛下……”他回过头看了一眼李昭宁，瑟缩了一下，接着道，“陛下的考卷已经被考官们装订在所有考生的答卷册里，而且皆已糊名，若强行找出，怕是会坏了规矩……”

陈崔眼皮一跳，瞥了李昭宁一眼，又看向小太监，眼中冷然如寒冰：“那便不必找了——”

小太监松了一口气。

“都烧了吧。”

陈崔的语气轻描淡写，像吹灭一盏灯一般随意、轻松。

李昭宁心脏猛地一缩，她从未想过陈崔会这般轻易地釜底抽薪，这般肆意地将她多日来的努力全都付之一炬。

而她毫无反抗之力。

她背后的学子，她刚才以为的倚仗，根本无法阻止陈崔分毫。

李昭宁奋力地挣扎着扑向那个领命匆匆而走的小太监，双手却被身后的人牢牢钳制，动弹不得，只能眼睁睁地看着他走下城楼，看着他跑进贡院，再看着他漆黑的身影没入回廊，消失不见。

李昭宁的心脏猛地收缩，心中悲愤伴着眼泪大颗大颗滚落。

她一点也不心疼自己的答卷，科举不能证明自己的能力也就罢了，只要学子们能参加科举，她哪怕做一辈子傀儡皇帝也心甘情愿。

但试卷被烧，那些满怀赤忱却报国无门的学子，何辜遭此横祸浩劫？

陈崔看了看李昭宁，轻轻一笑：

“陛下忙了这么久，或许累了，回宫休息吧。”

李昭宁如坠寒潭，眼神一点一点暗淡下去，直到暗沉至枯灯死灰一般，再也没有任何光亮。

她看着城楼下谈笑风生的学子们，他们还沉浸在科考结束的愉悦中，根本不知道他们的前途已经被葬送在一缕青烟中，再也没有任何可能。

青烟？

李昭宁突然回过神，深吸一口气，稳着声音朝着楼下大声喊：“贡院着火了！快救火！”

楼下士子们正交谈甚欢，乍然听到李昭宁的声音，皆神情一震，如梦方醒。

也不知道是谁带了头，众人纷纷冲破守卫横刀架起的防线涌入贡院，呼喊声和脚步声此起彼伏，幞头垂下的束带在他们肩头摇晃震颤，在灯火映照下，似月光照湖的粼粼波光。

陈崔神色一凛，再也不似方才悠闲，勾着肩膀，双手死死地抓住栏杆，语气急切：“拦住他们！”

但学子们鱼贯而入，势如破竹，又哪里是官兵们拦得住的？

李昭宁看着这些前赴后继涌入贡院的年轻人们，他们虽然面庞稚嫩，但眼中坚定的光芒像荒原中的星星之火，也如漆黑宇宙间的点点星辰。

莫名地，她有些哽咽。

她只是做了应该做的，学子们就愿意相信她、支持她，甚至维护她。

胸腔中的某个部分被填满，她对民心的向背第一次有了实感。

拳拳之心壮，天地日月小。

不一会儿，众人就将那个小太监五花大绑地架了出来，几个青衣黑带的年轻人抱着好几册刚装订好的答卷，从门内走出，双手举着卷册跪在城楼下：

“陛下，这歹人刚拿出火折子就被我们拿下，数千份试卷皆被保全！”

“衣袍可焚，答卷不可毁，”另一个青衣小郎君定定地望着李昭宁，“我们虽人小位卑，但决不允许陛下丹心蒙尘！”

李昭宁瞥了一眼身侧的陈崔，只见陈崔的眉头舒展，甚至淡淡地笑了起来。

她不知道陈崔在布局什么，但此情此景，他再无任何可能烧毁试卷了。

陈崔却并不生气，淡淡一笑：“罢了……不过是写些末流话本，能有……”

随着最后一个学子走出贡院，巡场官举着题板缓缓走出。

陈崔的目光不经意地落在题板上，话音戛然而止。