时亭进葛院的时候，一名着四品赤虓服的男子正蹲在石阶上，脸色颓败，双目通红，旁边青鸾卫急着等命令，想要规劝，却又不敢。

此人正是青鸾卫指挥佥事，严桐。

时亭走上前，青鸾卫作礼，严桐这才察觉到时亭来了，心不在焉地起身。

时亭道：“葛大人是你师父，你伤心情有可原，但你是青鸾卫的指挥佥事，不是三岁孩童，还记得你该先做什么吗？”

严桐闻言讥笑一声，道：“师父如果不去陇西、关内两道巡察，彻底得罪丁党，今日也就不会惨死。”

话外之意，是在责怪时亭当初的举荐。

周围青鸾卫能明显感觉到两位顶头上司的微妙气氛，皆是捏了把汗。

按青鸾卫的规矩，严桐如此贻误要案，就该卷铺盖滚蛋。但时亭知道，严桐在青鸾卫颇有威望，自己执掌青鸾卫又才三月，眼下还不是杀鸡儆猴的时候。

何况，严桐并不是他要杀的那只“鸡”。

在有青鸾卫求情前，时亭示意北辰一眼，北辰立马明白，过来强行捆绑严桐。

但严桐到底是练家子，不管不顾挣扎起来，北辰还真有点制不住，好在旁边青鸾卫知道时亭是有意宽恕，赶紧帮忙把严桐捆了个结实。

“我就待在这里，我哪也不走！”

严桐吼得嘶声力竭，“要么直接杀了我！我正好去陪师父！他明明马上就能告老还乡，颐养天年了，是你们非要让他去巡察！是你们觉得他出身寒微，无妻无子，死了也没关系，你们都把他当棋子，你们都不在乎他，但我在乎！”

“胡说些什么呢？”北辰赶紧揪起严桐衣袍将他嘴塞了，让人带下去。

时亭扫了眼剩下的青鸾卫，道：“还不知道青鸾卫该干什么的，可以现在就把腰牌留下走人。”

一番恩威并施，青鸾卫当即齐声道：“听凭时将军差遣！万死不辞！”

葛院外，蒋纯正领着刑部的人看热闹，等着院里起内讧，自己再坐收渔利，但美梦才刚开了个头，就看到北辰带着青鸾卫出来，密网般洒向四方。

“还以为严桐能多闹会儿呢。”蒋纯可惜地叹了口气，转而问旁边下属，“要接的人呢，都一个时辰了，还没接到吗？”

下属摇头，道：“倒是探子来报，六合山庄有人进京了。”

蒋纯疑惑：“六合山庄是陛下默认的江湖势力，不是经常有他们的人进京面圣吗？”

“这次进京的不是例行送信的，而是位居‘无双’高手之首的那位！”

蒋纯闻言脸色一变，怒道：“怎么才回报！人呢，现在到哪里了？”

下属吓得头一缩：“没，没别的消息了，什么都查不到。”

就在这时，刑部官员纷纷抬头，露出惊讶之色，蒋纯跟着抬头，这才看到屋檐上有一黑一玄的两抹身影在追逐，皆是身手矫健，踏风而行。

旁人不知道，但蒋纯知道，前面被追的黑衣身影正是自己要接的人，而后面紧追不舍的玄衣人，则是完全不知来路。

“蒋大人。”下属吞了口口水，艰难解释，“小的听南边说，‘无双’之首的那名高手，从来没有出过任务，来去无踪，面貌身份也不详，神秘非常。唯有一点在江湖中闻名，那就是总着一身玄衣斗篷，脸上常年戴一张青铜面具。”

“所以……后面那位大概率就是他。”

仿佛是为了应证下属的话，后面玄衣人突然加速，疾风般到了黑衣人身边，然后又故意慢下来，放黑衣人走。

待黑衣人费尽心思跑开一段距离，玄衣人又会疾风般追上，“心情好”的时候还会出其不意给上黑衣人一拳，又是绊上一脚。

就跟玩似的，完全猜不到玄衣人在干嘛。

“……”

今日诸事不顺的蒋大人掐了下人中，决定回去好好看看黄历。

“死者，葛韵，年五十九，官至户部仓部郎中。”

葛院内，时亭看着院中那两颗棵刚花谢的杏树，听仵作回禀。

“崇合三十二，四月初二，遇害于自家院门外五步处，遇害时间在申时左右，致命伤为胸口刀伤。”

“整个葛院并无凶器留下，但有明显翻找痕迹，此外，保护葛大人的十名宣王府暗卫皆死，致命伤为弩箭。”

听罢，时亭才抬脚往堂庑走。

葛韵和十名暗卫的尸首就摆在堂庑内。

葛韵年过半百，体态偏胖，平日笑的时候，脸颊上便会堆起小山包似的肉，颇具喜感，加上性子随和，很少与人生气，附近孩子很喜欢他。

但眼下，葛韵的脸惨白，面目狰狞，和平日判若两人，身上的青色官袍也已经完全被血渗染，变成了刺目的深红色。

官袍之下，是那件已经洗得泛白的旧蓝衫，在时亭很小的时候，也曾攥着蓝衫衣角，让它的主人带着自己买糖人。

堂外，夜雨滂沱，有疾风掺杂其中，听起来像是压制的呜咽。

堂内，时亭垂首看着葛韵的尸首，尤其是那双睁大，却已经没有活气的眼睛，沉默不语，灯火将他的影子拉得很长，沿着窗户落到外面夜雨中，说不出的孤独落寞。

旁边仵作犹豫一番，道：“时将军，卑职尝试过帮葛大人合眼，但……”

“那就不要合，让他亲眼看着那些人道尽途穷，以死谢罪。”

时亭的语气很冷，仵作一怔，忍不住看向他腰间的惊鹤刀，只觉隐隐泛着杀意，顿时噤若寒蝉。

北辰明白时亭的意思，上前接过仵作的工具匣，让仵作退下。

“公子，仵作已经验过了，还要验吗？”北辰看着时亭打开工具匣，还是忍不住多嘴劝了一句。

时亭戴好验尸的羊肠手套，熟练地拿起工具，头也没回，道：“记住，任何要案面前，真相才是首位，否则我就不配坐在这个位置。”

北辰跟随时亭多年，自然知道他的禀性，永远都是一副油盐不进的清冷模样，永远刀枪不入般守在所有人面前。

严桐在葛大人遇害后情绪失控，还有公子来处理和兜底，要是公子……

公子分明认识葛大人要比严桐早多了！怎么能说他不在乎呢？北辰在心里默默为自家公子打不平。

一刻钟后，北辰看到时亭的神色罕见地出现了一丝裂缝，当即心道不妙。

“你还记得葛家刀吗？”时亭抬头，眼中寒意凛然。

北辰当即猜到了话外之意，心里的怒火一下子被勾起来：“公子，你是说动手的是……”

话未完，尖锐的哨声突然穿雨而来

——是青鸾卫的简笛！

“一队跟我走，剩下的看守堂庑！”

几乎是瞬间，时亭下达命令，然后顺着笛声出了堂庑，北辰紧随其后。