梦中我的四肢仍靠惯性左右，我正要落座，忽被两名壮汉架住胳膊，紧接着双脚也被抬起！我如同被四足捆上横木的猪，奋力嘶吼挣扎，引来的却只有真‘猪’的垂涎！

奏乐掩盖了我的呐喊，我被丢上戏台锁上脚镣……”

“梦就此结束了？”

梅倾秋想到一个讽刺的好说法：“被我养的鹦鹉吵醒了。”

李秉昶勾唇一笑，似叹似哀：“不曾听闻的设想。”

“我这人有点小钱就爱往酒巷子钻，醉懵了就总做些不着边际的梦。”

“秋公子是风正堂常客？”

“许久未去。”

“如此便伴我去瞧瞧吧！”

李秉昶扬鞭呼马，人和马都高昂着骄傲的头颅，精神抖擞地奔下山。梅倾秋紧随其后，心想：上钩了。

恰是晌午，风正楼济济一堂。进了门便有小二前来招呼，梅倾秋说了句老位置，事先打点好的小二领他们到二楼雅间。梅倾秋将半串铜板提在身后，小二关门前接了过去。

白天坐镇戏台的是说书先生，正在讲当下风靡的江湖儿女情话本。

“那老先生参加了三次科举，一次进士也没中。说是盘缠用尽回不了家，才支起板桌编书，这一编就编了十年。”

“确能听出乃有才之辈。”

梅倾秋注意着襄王表情的变化，笑道：“这老先生要是知道自己被王爷称赞了，吃饭只怕米粒都得从笑嘴咧下来。他也是时运不济啊，当时……”

她刹住话头，煞有介事地捂住嘴巴。

李秉昶朝她投来晦暗不明的一眼。

“直说无妨。”

见她推诿，他木无表情道：“官场舞弊。”

梅倾秋当即从椅子上跳起来，作势就要跪下，被李秉昶扶住手臂。

“王爷……我口无遮拦，可万万不敢质疑朝堂选拨人才的基准，我这木鱼脑袋更冒不出这等想法！”

“秋公子。”

李秉昶心思缜密，早从那个梦境听出了暗讽意味，现下更完全印证了猜测。只是不知驱使她如此的动力是什么。

他将她拉回椅凳，扑哧大笑，佯作恶作剧成功。梅倾秋尴尬地陪了几声。

“难怪你名叫秋生。这求生意识着实强啊！”

梅倾秋抓起袖口擦并不存在的汗，迎合他的话演一回鼠胆之辈。她对人称儒雅王爷的李秉昶多了几分认识，至少不是所谓的随遇而安。

“不必惊慌，我知你无此意。”他又给她喂下定心丸。

空灵琴声婉转动听，说书先生换成了拨琴的清倌人，清倌人与红倌人的区别是卖艺不卖身，故而也不露脸。圆形高台围了圈红色珠帘，隐隐透出台面中央的红衣女子。

出人意料的是噪声四起。

古琴近在咫尺，乐声却仿佛被数堵石墙所封，难以辨析。梅倾秋仔细聆听，发现议论均围绕着珠帘后的女子——竺月。批判她卖艺不卖身，连容貌也欲盖弥彰地，让人摸不清。料定她不敢掀开珠帘，更多污秽言语兴冲冲地奔她而去。

这就是只接待男客的缘由。男客一丘之貉，听了此言也只会哈哈大笑。

李秉昶欲起身离开，梅倾秋道：“王爷且慢。”

她拍桌而起，将半个身子探出窗，隔壁雅间的男子肘倚窗台，还在滔滔不绝。

“这位公子，你可是点了风正堂的招牌菜，红烧肘子？”

男子被问得云里雾中，直白应了声“不曾”。

梅倾秋便说：“那怎么出口一阵炖烂的腥味？我原想夸竺月姑娘的琴声余音绕梁，都不慎说出余腥远扬了。”

“咳……”

李秉昶始料不及地呛了自己一口水，脑中适时浮现初遇时的女子面貌，如何都无法将这话与之相联，他扶额发笑。

“你从哪冒出来的小白脸，敢这么跟我说话，你知道我是谁吗！”

各雅间闻声雀跃，就着这股劲嘲笑那位。

“竺月姑娘更不敢掀开珠帘了。”

“我可要点道红烧肘子尝尝了！”

“严二公子，任你一掷千金，竺月姑娘都不会领你情的！”

被话长短的严池恼羞成怒，嚷着“谁说我见不着！”抓起手边弹弓瞄准珠帘一角扣在梁上的结。

扑通一声珠帘随石子掉落，竺月涂满脂粉的脸仍透出几分惨白，她惊呼着抬臂，把脸藏在大袖摆后面。一楼看客纷涌上前，尖叫高亢。

严池得意回瞥却不见其踪，随旁人所指望去，那白面书生犹似空中回荡的飘带，轻盈一跃就晃到了百米之外。衣诀飘然，双脚稳稳踩在对面红柱上，又一蹬抓住了珠帘。

全场哗然，目光聚焦在空中飞人身上。

李秉昶登时起身。讶异她有如此轻功。

梅倾秋扯过珠帘重挂上扣。她比珠帘高，看清了竺月模样。凤眸垂愁，我见犹怜。

她倒翻落地。掌事东家赶忙上台做和事佬，说竺月卖艺不卖身，面貌亦不可相见。竺月匆匆下台。

严池气不打一处来，出拳锤穿窗纱，侧目才发现隔壁雅间还有人。那人以扇掩面，目光紧随楼下的小白脸。

“这扇面所绘……”他嘟囔未完就与其对上眼，严池腿一哆嗦躲回雅间。

旁人问话他也不答，只屏息干瞪着眼睛。片刻方敢再探出头，那人已离去。

“襄王怎会在此……”他重看向追竺月去的小白脸，“与之又是何关系？”