腊月初四，京城下起了自入冬以来的第一场雪。

大雪是从入夜后开始下的，纷纷扬扬，万籁无声，直到四更天时才停下来，宫道中堆积的白雪可没脚踝。

冬日天亮的晚，更鼓房已打过五更的晨鼓，可天色迟迟不见泛白。这正是一天当中最冷最寒的时候。

却已有宫中杂役起床开始劳作。

被大雪覆盖的宫道中留下两条长长的车辙，今日逢四，又是将宫中堆积粪壤运出宫外的时日。

谭小澄拉着沉重的木板车，在雪地中落下的每一步都格外艰难。

他在安乐堂养了近一个月的伤，才方能下地走动，便得了司礼监发来的调令，命他即刻去杂役房供职。谭小澄耽搁不得，只得拖着尚未痊愈的身子，又回了紫禁城中。

是以他现在走起路来，仍有些瘸腿。

谭小澄将车前的粗绳套在肩上，双手拉住木板车前伸出的两根车辕，将身子压的极低，这样方能拉动身后的大车，随着他在这厚雪地中缓缓前行。

冷风如刀子一样往他领口里灌，身上不甚厚重的衣衫几乎要被吹透了。犹是这样，谭小澄的额上仍是起了一层热汗，他半分不敢停下来，生怕稍作休息，身上的汗顷刻间就会冻成冰。

到元武门时，宫门尚未开启。

谭小澄这才敢停下脚步，将头上的汗擦净，用装秽物的大桶挡住呼号的北风，缩在桶下短暂的歇息片刻。

宫门开启后，他得将这一车粪壤运到东安门外去，那处会有其他内侍接应，最后这车粪会被拉到南海子上林苑，用以给皇庄里的菜地施肥。

这一出一进，回到廊下家时，天已大亮。

谭小澄浑身冷的都僵了，他想进屋去烧些热水擦擦手，还未踏上屋门口的石阶，便听到背后有人喊他道：“你，过来！”

回过身，见是今日当差听事的总牌。

谭小澄走过去，低头见了礼。总牌脾气不小，喝到：“干什么呢，还不赶快去扫雪！”

逢大雪之日，是宫中杂役最忙碌的时候。不论白天黑夜，只要雪一停，这些杂差小火需立即去清理宫中各条主道，一旦路结了冰滑了主子，那便是大罪过。

谭小澄只得应是，仅在手心间呵了口热气，用力搓了搓，到廊庑下扛起扫帚，往宫道中去了。

扫雪是一个相当耗体力的活计。谭小澄低头清了有半个时辰的雪，杖刑后尚未痊愈的伤处便又开始隐隐作痛。他不得已只能扫一会，就直起身子来歇一会，这样一来，就比旁人要慢了许多。

总牌叉着腰，在宫道里来来回回巡视清扫积雪的进度。待走到谭小澄这里，总牌脸色明显沉了几分，突然抬腿一脚往谭小澄身后狠踹过去。

谭小澄毫无防备，一头就扑倒在了地上，手掌擦着地面滑出去，当即就见了血。

周遭的小火听到动静，皆朝这边看了过来。

总牌知道谭小澄身上有伤，却还故意往他后腰上踹了一脚，破口大骂道：“没用的东西，磨磨蹭蹭的，是想让大家都跟着你一块吃挂落么！”

谭小澄脸贴在覆雪的地面上，缓了一会，才慢慢爬起来，在总牌跟前跪好道：“奴婢知错了。”

总牌见他老实巴交的，也没再发难，只哼了一声，背着手走开了。

待到晌午，宫道中的积雪总算清的差不多了。

杂役当中好赌者众，趁午饭时这一会的清闲，常三三两两聚在一起摇骰子赌钱。谭小澄同他们聊不到一起去，便找了一处背风的墙根，坐下来休息一会。

他从身上摸出来一个窝头，是他这一整日的口粮。虽是在衣服最里面揣着，但由于天实在太冷，还是冻得跟砖头一般。谭小澄小心翼翼的将油纸展开，在窝头上掰了一小块下来，含在嘴里稍微化了冻，才一点一点慢慢嚼了起来。

他就这样没有一丝情感的低头磨着牙，直到，一双简素的绣花鞋停在了他面前。

谭小澄停下了咀嚼的动作。他眼睫动了动，一时竟有些不敢抬起头来。

“小澄哥。”汤圆的鼻音有些浓。

谭小澄快速将窝头包好塞进袖子里，站起身来就想走。

汤圆急忙跑到他面前拦住他：“小澄哥，我给你带了热乎的饭，你吃一点吧。”

她手臂上挎着一个包袱，怀中抱着用棉套子包起来的盖碗。因怕碗里的东西凉了，她将自己的衣服解开，将盖碗护在怀里，整个人显得鼓鼓囊囊的，甚至都有点滑稽。

谭小澄皱了眉，低斥道：“这里不是你该来的地方，快回去。”

汤圆却不依。她将谭小澄拉回到墙根下，将带来的东西一样样拿出来都摆在台子上。

盖碗打开，里面是热腾腾的白米饭和炒青菜，一绿一白，摆的干净又好看。

小汤在自己袖子里抽了双筷子出来摆在碗上：“小澄哥，趁着热你快吃。”

而后她又忙着将包袱铺在地上展开：“我给你做了两双棉鞋，还有一身棉衣，裤子的地方我特意加厚了，你的伤才好，那处还是得多护着些，别落下病根。”

谭小澄只是木讷的站在一旁，可指甲早已深深抠进了肉里，他是逼自己用尽全身力气，不要靠近那姑娘一步。

“小汤，你之后……都不要来找我了。”

汤圆好像没听懂他在说什么。

“瞎说什么呢。”她强笑了一下，眼眶却已有些发红，端起那碗热饭递到谭小澄面前，“来，快点吃，以后我每天都来给你送饭。”

谭小澄哽了哽喉咙，内心却早已翻涌起滔天骇浪。