秋鹤肚里的孩子已经有快七个月大了。

她的身子渐沉，行动也多有不便，手脚上的镣铐更是给她增加了许多负累。

能打开铁锁的钥匙，一直在北镇抚司保管。在秋鹤被押离浣衣局这间小院子时，来了许多带刀的锦衣卫，将整座院落封锁严密。

秋鹤低头坐在床边，等待着两个陌生的男人进入这间禁锢了她几个月的房子，将她脚铐上与墙固定的铁链开启。

办事的两个缇骑向夏绫行过礼道：“这位公公，可以走了。”

夏绫问：“手和脚上的镣铐现在不去掉吗？”

缇骑答：“暂时还不行，等到了地方才能开锁。”

“那好吧。”

夏绫从他二人手中接过黑布，将秋鹤的眼睛蒙上。黑暗从四面覆盖过来，秋鹤忍不住双手紧紧攥住了身前的铁链，以求得一丝安定。

夏绫扶起秋鹤，引着她慢慢向外走去。

在将要走到门口时，小汤却忽然在身后喊了一声：“秋鹤！”

秋鹤下意识的向声音传来的地方回过头：“汤？”

汤圆向秋鹤用力挥了挥手说：“秋鹤，照顾好自己！”

夏绫在秋鹤耳边轻轻将小汤的话说给她听。

秋鹤看不见，但唇角依旧向上勾起了一个淡淡的弧度。

“汤，再见了。”

当秋鹤眼睛上的黑布被取下时，目之所及已是一间全然不一样的屋子。她眯着眼适应了片刻眼前的光亮，见身边的人只剩了夏绫。

夏绫已从北镇抚司手中拿到了能打开镣铐的钥匙。她蹲下身，将钥匙插进了秋鹤脚镣的锁眼中。

秋鹤的双腿已开始有些浮肿，这几个月镣铐几乎成了她身体的一部分。生铁磋磨着她脚腕上的皮肉，破了好，好了破，以至于她的脚踝上留下了一圈再也难以消失的疤痕。

在铁链被取下时，秋鹤痛的忍不住呻吟出了声。这东西戴在她身上太久了，戴上的时候难受，摘下来的时候，同样也要挣扎一番。

秋鹤扶着腰站起身来，尝试着走了两步，这种无所负累的轻快，甚至让她觉得有些陌生。

“姐姐。”秋鹤叫夏绫道，“我可不可以穿自己的那件衣服。”

她指的是她自己做的那件倭国女孩的衣服。

夏绫将衣服取来，帮秋鹤换上。这衣服的形制与大燕女子所穿的很不一样，广衣袖，窄裙边，腰间还有一条宽阔的腰带，可穿在秋鹤身上依旧是很好看的。

夏绫带秋鹤在房间里熟悉了一圈，告诉她：“秋鹤，你要装作一个人在这里生活。”

秋鹤淡淡笑了下：“姐姐，我不用装作。一个人生活，原本就是我的人生。”

夏绫将她带到衣柜边，拉开柜门，却见到门后系着一条绳子，绳子穿墙而过，通到隔壁的另一个房间中。

“秋鹤，我就住在隔壁。你如果有不舒服的地方，拉开这个柜门我就会知道。”

夏绫这样说，既是担心她身怀六甲，真的会有什么不舒服的时候。也是在提醒她，隔墙有耳，不要妄图耍小聪明逃跑。

秋鹤点点头：“我知道了。另外姐姐，我一个人的时候，晚上会怕黑，你能不能多拿几盏油灯给我。”

夏绫嗯了一声，默许了这个并不过分的要求。

在将要推门离开时，她又禁不住顿住了脚步。夏绫背着身子，不去看身后之人的神情：“秋鹤，等这次抓到了井上，我会再去帮你争取送你回去的事。希望总归还是有的，请你给我信任，也拜托你再坚持一下。”

言罢，她没有等那女孩的回答，径自出了门。

虽说只有一墙之隔，但夏绫住的房间离秋鹤的并不近，这是背靠背的两间屋子，一间门朝南开，一间门朝北开，夏绫需要绕过一整个长罩房，才能看到她的屋门。

而这间屋子里头更是奇形怪状。这原本是一整间大屋，但据说屋子的原主闹分家，便从屋里头又砌了一堵墙起来，将屋子分隔成了两间。夏绫住了一半，而另一半自然是留给钟义寒的了。

因井上三郎不知何时才能找到这里，夏绫和钟义寒要每天十二个时辰都在此处蹲守。虽说房子的原主是分了家，但或许是为了再找补一下兄弟感情，其在墙上还留了道门。但门锁在夏绫这一侧，也就是说，这门开不开，她乐不乐意搭理钟义寒，全在她。

现下是白天，夏绫心中坦荡，自是将门打开，二人各办各的公，就同在内书堂小书房时一样。等一到了晚上，夏绫当然会在自己一侧将房门插好。

天黑之后，夏绫不想再费眼睛，便早早躺到床上，把被子拉到下巴。她原本想早些睡的，可从墙上的那道门上透过来的光亮，却让她怎么都睡不着。

到了三更天，钟义寒那边的灯竟然还亮着。

夏绫翻腾得厌烦，床走到门边，敲了敲门道：“钟大人，还未歇下吗？”

“哦，尚未。”门那边传来些窸窣的响动，钟义寒走到门边来答到，“小乔公公，是微臣打扰到您了吗？”

他的侧影映在门棂纸上，头上没有戴冠，修长柔和仿若一个读书的少年。

“还好，我倒是也不困了。钟大人一向睡这么晚吗？”

“也不是。”对方答到，“只是心中挂念着鱼何时上钩，总不敢合眼。”

夏绫莞尔：“不是还有庄衡大人么。只怕现在连咱们脑袋顶上都是北镇抚司的人，一旦有什么异动，肯定第一时间会给咱们消息的。”

钟义寒道：“是下官不经事了。”

隔着门板，夏绫看不见对面那人的神色，但她猜，他应该也是在浅笑。

“钟大人，你在看什么书吗？”

“倒也不算是什么书，是南直隶一些州县的方志。”

“方志？”夏绫有些好奇，“这有什么可看的？”

钟义寒声色并无起伏：“臣年幼时曾失散一位至亲，想看看地方州县是否有载一些人口买卖的记录，看能不能找到一些蛛丝马迹。”

“噢……”夏绫倒是听宁澈讲过，钟义寒同云湘结识，也是由于云湘曾帮他打探过一些故人的消息，并非是真的喜爱眠花宿柳。

想起云湘，夏绫问到：“那您最近还时常去吟春楼吗？”