那砂是个好用的，有三大优点，懂的不多且骁勇善战，和下属的妹妹们打成一片，很得民心。而曼斯一向倨傲，看不起小妹，认为她们是没有文化、只会打架、可以消耗的人力。

——新时代的帮派和一百年前不同，暴力只是基础，就像对企业来说最重要的是资金的流动，帮派同样如此。要以钱生钱，必须有脑子而不是光会开枪。她花了更多心思去和维利奥帝国的各个帮派首领建立联络、共同商议投资计划。在安抚民心上，她认为自己实在抽身乏术，如果那砂不支持她，她在这个体系里的地位容易动摇。

“那砂，想想我们当初的事业。”曼斯转而对那砂说，“我们姐妹最初的誓言就是要平等共荣，但现在，她斯狄安一人就贪了几百亿，我们下面的妹妹有的甚至买不起一辆车。如果这次不杀了她，会让姐妹们寒心啊。”

那砂不懂财务，但也知道有几个妹妹甚至捡她的破皮衣穿都觉得高兴。她听说妹妹们的薪酬不高，虽然在当地已经算是一线收入——所以才有那么多人愿意给帮派卖命，但依旧比不过飙升的物价。也许就是因为斯狄安，帮派才没钱发更高的薪酬吧。

那些被冻死的姐妹、吃药猝死的姐妹、被敌人砍断四肢的姐妹......

她们用生命换来的，难道是斯狄安家人的坐享其成吗？

她们愿意为这个体系出卖自己的劳力和性命，想要的明明是姐妹之间的平等和公正。

“斯狄。”那砂再次开口，“你这次真的做错了。”

斯狄安冷笑：“她说得好听，但是我给小妹们涨了整整一半的工资，受伤补贴也是我当年争取来的，她才是最大的贪——”

话没说完，一声枪响，片刻寂静，斯狄安的身体软嗒嗒地在空中晃了晃，血从额头上的弹孔里不断往外冒，滴进水槽里，从鲜红晕成淡淡的水波。

“乔会接替她的位置。”曼斯收回枪，转身冲乔微笑，“同时和露西一起重新整理我们的财务投资。”

那砂下意识扑过去，盯着斯狄安的尸体发呆：斯狄，你在想什么呢，你怎么对得起我们的事业、我们的姐妹呢？

艾米利也瞟了一眼斯狄安的尸体，视线却没有久留，最后转到乔身上：“新人这样晋升，不太好吧。”

“乔跟着我们也有五六年了。”曼斯说，“虽然没有天天拿着枪出去执勤，但在投资这方面脑子转得够快。否则，你看看其她人，谁会算账？她们连字都不会写。”

于是一场至关重要的人事调动就这样在地下室里决定了。除了在场几个人和部分曼斯派系的小妹，体系里其她小妹都不知道这代表着什么。正是不能让她们知道这代表了什么，曼斯才能为所欲为。

乔和每个人对视一眼，这些人的神情各有各的不同，但不管是惊疑、考量还是冷漠、不虞，乔始终带着平静的微笑。

“回去了。”曼斯说，她走姿利落、龙行虎步，带着风从人群中穿过，离开了地下室。

“你吃晚饭了吗？”艾米利走过来微笑着问乔。这个五十岁的中年人，瘦削，染红的卷发扎成蓬松的高马尾将颅顶显得更高，眼皮褶皱里擦着紫色银色大片的眼影，唇上抹着深色的口红。但与伊万不同，就算她打扮再艳丽，也没人敢轻视她，说她难以服众。在一个竞争性的时代，美貌当然有好处，但若是除容貌外一无所有，便更容易被人认为软弱无用。

显然，艾米利的威名比她的美貌更盛。她是一朵交际花，一个中间人，一名赌徒。与斯狄安不同，她名下资产是自己一笔一笔收受贿赂、经营赌场饭店、参与跨国银行信贷投资银行开设、广撒网投资得来的。不管是政客、文官，还是明星、富商，都拿过她的钱或是得到过她的照顾。人脉也是权力的一部分。当她在二十年前入狱时，西丹总统亲自与大法庭交涉将她的死刑降为五年刑期。

乔一直揣着兜，此时将刚吃完剩下的面包口袋压得更紧，再抽出手，做出“请”的手势：“我刚好有点饿了，阁下如果也没吃的话，就赏脸和我一道用餐吧。”

“我们一家人说什么两家话。”艾米利摇摇头，转头叫了那砂一声，“那砂，去我家吃饭吗？”

那砂摇头，还跪在斯狄安的尸体面前，声音闷闷的：“不了。”

“走吧。”艾米利再回过头，笑眯眯地对乔说，“今天可以尝尝你安那姐的厨艺，她突然想下厨，甚至给我们家三个厨子都放了假。”

一路上，艾米利旁敲侧击地打探乔和曼斯、伊万的关系。乔的脸上一直挂着微笑：“当年是曼斯阁下从水牢里救了我。”

艾米利不再追问，转而和她聊起新衣服、奢侈品、美食和旅游，再聊枪支武器、房车家具......艾米利实在善谈，她们走一路几乎聊完了天底下普通人会接触的所有东西。

等回到家，艾米利的伴侣和孩子迎了上来。

贫穷无权的人，为了迎合市场经济，只让伴侣一方生育以节省成本提高效率。但艾米利这样的人物，生育并不会使自己被权力淘汰，她就是权力本身。因此她的伴侣是她真心喜欢的，孩子是她为保证血脉、在自己的子宫里孕育出的。为此，她特意回维利奥呆了一年，做完八十万的产后修复，生产对她来说不再是损害，她与产前别无二致。

此时，三个仆人追着那个孩子跑到艾米利跟前，止步垂头弯腰：“大人。”

“莉莉，你在做什么？”艾米利笑眯眯地问自己三十岁依旧如同少年一般天真快活的儿子。

艾米利不打算让女儿参与帮派事务，她的胃口没那么大，比起永无止境的欲望，她更希望自己的孩子和爱人能够幸福平安。她已经有了一大笔钱，接下来她要在七十岁之前慢慢退出体系，安享晚年。

“她们要我穿裙子！”莉莉不高兴地说，“我要去森林打猎，我想穿刚定制的骑装！”

艾米利的伴侣多利是一个长相英气的人，此时穿着一袭黑裙，手里拿着给女儿准备的披肩：“我和她说，今天就穿裙子，我们母子去逛街，她偏不听我的。艾利，你好好管她，我真是受不了！”

“多好看的裙子。”艾米利接过仆人手里的衣服，“莉莉，你知道吗？下摆这么紧的裙子不利于行走，这是从前贵族才会穿的衣服。母亲们让你穿它，是希望我们的宝贝永远不需要俯下身劳动。”

在灯光照耀的外庭院里，乔一边喝香槟一边问艾米利：“真有这样的含义吗？”

艾米利扬起眉：“从没有。只是定义本就是人造的，说什么话能达到目的，那就说什么。”

乔想了想：“所以，靠自己的双手劳动会让莉莉害怕吗？她认为劳动是低贱的吗？”

艾米利竟然回答了她：“不，劳动不低贱。但在西丹，劳动无法创造财富，只会被殴打和伤害。我们不恐惧劳动，亲爱的，我们恐惧的是劳动带给我们的不是金钱而是下跪、鞭笞和枪弹。”

正巧莉莉从衣帽间一路走过来，穿着那条白色的鱼尾裙，在她们面前转了一圈，骄傲地问：“好看吗？”

艾米利点点头，微笑：“我的女儿是天生的王子。”