但斯狄安一家年纪比她大太多，就算再爱她也会有隔阂。她一直没有同龄的伙伴，也不和人说真心话。她一度以为自己讨厌社交和人群，喜欢一个人呆在家里看书、不需要朋友。直到她和对她很友善的小妹们一起站岗放哨做饭玩游戏，她才发现自己其实很爱和人聊天，也不喜欢独自呆在家里。她以为自己喜欢独身一人，其实是因为曾经所有人都对她心怀恶意。

小妹中和她关系最好的是露琪、米西特、亚努伊。她们几乎形影不离，一起去披萨店、玩游戏机，肩并肩躺在屋顶看星星，一起挨打挨训，一起乘火车到首都看维利奥最有名的明星演的电影......除此之外，她们也会聊过去，互相舔舐对方内心的裂隙，痛骂那些欺负过她们的人，以及展望未来。

“等我攒够钱我要去维利奥当演员！”露琪说，“斯狄安阁下说等hermana买通了维利奥的帮派联盟，就送我去当明星！”

“我想要读大学。”米西特腼腆地笑，“但是钱不够，我连高中都没读呢。”

露琪一把揽过米西特的脖子：“等姐当了明星，就送你去读大学！”

就算知道是彼此在为未来画饼，实现的可能性极为渺茫，米西特也哭出声来：“我真的好想读书，谢谢你露琪......”

露琪手足无措地哄米西特，亚莲则问一直不说话的亚努伊：“你未来想做什么？”

“你先说。”

“我不知道。”亚莲挠挠头，“我没什么想做的。就像以前也没人告诉我为什么要上学，只是大家都在学校里，所以我也在学校里。现在我听斯狄安的，她让我做什么我就做什么，可能给体系做账吧。”

亚努伊专注地看着漫天星辰：“我想让西丹每个人都能读书。”

“读书有什么用？”亚莲不解，“有的人，好吧，是我，我成绩再差也能去首都读大学，但大部分人再努力也没钱读高中。西丹是体系的国家，教育系统早就落后了，读书要进体系才有出路，否则还是夹缝求生。既然这样，为什么还要累死累活地学习，不如快乐一点，早进体系，也能早赚钱。”

“多读书才不会受骗。”

“谁要骗她们？”

亚努伊摇摇头，不再说话，只是安静地看星星。亚莲则盯着她的侧脸，把满腔疑惑默默咀嚼。

亚努伊看到了更远的地方，就像看到了星空之外，亚莲觉得亚努伊定能做出一番事业。

就这样又过了一年，亚莲前往首都读大学。

斯狄安认为，西丹官员与资产阶级的孩子并不都是天才，但从小在特聘私教的多方面指导下刻苦学习，成绩优异，再加上权力的运转总有一部分能考上世界顶尖名校，进一步开拓眼界、与同顶层的孩子社交、引领世界的未来。

而亚莲从前难以购买有力的师资服务，又没有母辈管教，成绩和认知都很普通，只能靠钱和人脉砸进普通一流大学。但这不代表亚莲完全没有希望，她必须就读于最合适的院系，这样才能和hermana一起走向坦途。

于是亚莲被要求主修政法，辅修商科。五年后，她结束学业通过法考回到斯达利市。

然而回到斯达利并不意味着她的事业开始一帆风顺，恰恰相反，她又被曼斯安排去郊区打杂。

斯狄安为她据理力争也没什么用，曼斯和那砂就足够折断斯狄安的提议。不仅如此，斯狄安还被远派去西南洲整理迷幻剂供货的买卖——直接从中央发配边疆，很少有主管受到这样的待遇。

所以她那么拼命是为了什么？躺在体系安排的、和小时候的家一模一样的小隔间安全屋里，亚莲很迷茫。

年少时，为了强健体魄、磨砺心性，她健身、攀岩、做打手跑山路，努力挣脱伊万和曼斯带给她的阴影；青年时，为了摆脱心智的桎梏以及实现更好的自我，她通宵达旦地学习，样样都争第一，希望回到斯达利后继承体系的部分产业，经营赌场和国际大饭店，实现斯狄安所说的进一步兴盛体系的目标。

可她再努力也没用，曼斯一句话就能让她从山顶摔下去，咕噜咕噜滚到山脚，又要从头爬起、甚至一辈子都爬不回去。

亚莲在坐班的地方重新租了一间小公寓，整夜买醉。她的心空荡荡的，胃也空荡荡的。她大吃大喝，吃到腹痛才满足，用食物填满胃袋，却还是会在短暂的清醒时感到空洞和痛苦。

这次没有斯狄安来救他了。

在体重又一次疯涨四十斤、镜子里的自己和生病时越发相像时，她收到了亚努伊和露琪的坏消息。亚努伊在枪火交易中被杀，露琪因为贩卖迷幻剂被抓，获刑十五年。

探监的时候露琪偷偷告诉她，自己是替代理人坐牢，等她坐完牢就能拿到一大笔钱离开西丹去别的国家生活。

“你不是想当明星吗？”亚莲问她，“十五年之后你都老了。”

露琪抿起唇，然后又笑：“没事，我当明星可赚不到那么多钱。到时候我就真的能供米西特读大学了！”

三个月后的扫墓日，亚莲正在亚努伊的墓地前摆放花束，收到了露琪死在监狱里的消息。

她盯着墓碑上“亚努伊”三个字，一直盯着、盯着。

“谁要骗她们？”

当时自己稚嫩的声音在此刻她的脑海里一遍遍回荡。

体系里的小妹并不是和亚莲无关的陌生人。她们是露琪、米西特、亚努伊的胞妹、表亲，她们住在同一条街，是邻居、发小、朋友、亲戚。

她们每天都笑眯眯地招呼她来自己家里吃饭，在她空荡荡的碗里盛满饭菜；她们的母辈曾在她小时候抚摸她、喂养她，使她没有饿死在曼斯将她流放的隔间里；她们给她塞糖，说这是“亚努伊姐姐告诉我们你最喜欢吃的”。她们之间有着像融化的糖丝一样千丝万缕、永远也剪不断的联系。透过亚努伊亲妹的眼睛，亚莲似乎看到了她姐姐当年注视着的星空。

没有人能救她，她必须自救。没有人能救她们，她必须救她们。她要把体系变成她的家，她要把体系变成她们的家。

亚努伊的妹妹也进了体系，作为新人，她需要认一个“姐姐”作为自己体系事业的领路人。亚努伊死了，亚莲当仁不让要接过她的一切教导她的妹妹。

第二天，亚莲不再一个人呆在家里对着墙壁流泪，而是出门与小妹们一起执勤、跑腿、武装、交易。

她与小妹们同吃同住，鼓励她们向体系争取自己的利益，比如加薪和工作福利；带领她们向元老们反复申请返校扫盲；在体系会议上舌战群儒，引来那砂、艾米利的开怀大笑和曼斯的频频皱眉……

她从前不善交际，现在却广结好友，因为她告诉自己必须要这么做。人类社会以社交为基础，就算她再笨拙也要融入进去。她努力真诚待人——这对她来说是件难事，她的防备心太重，总认为别人对她不怀好意，因此无法成为一个阳光开朗的人，但她必须要尽力地去爱，带脑子地爱，否则她会被背叛或者不被信任。终于，她与体系里大部分小妹，不论贫穷或富裕、暴躁或温和、保守或革新、傲慢或谦逊，都保持了良好的关系。她生日时，宴请了一百个姐妹，收到的礼物堆满了斯狄安别墅里最大的房间。

她通过自己积攒下的人脉接手了赌场饭店和风俗俱乐部；在内部会议中成功提议把斯狄安从西南洲调回斯达利；她时刻活跃于体系之间，其它片区的主管、代理人，乃至大部分小妹都和她有着至少一面之缘......

这样一晃就是三年，一直到了今天。