而薛良尚未抬头，先听到那串火急火燎的脚步声。

“这会儿怎么折回来了？”

“她出事了。”

陈浮确的眸中一潭死水，就连灯下的影子也跟生了根般纹丝不动。

纵使两人同门数年，他也从未见过陈浮确这般死灰面色。

薛良手中狼毫忽地坠在案上，像忆起数年前燕斐被掳一事，不由声线微颤道：“师弟，切莫冲动。”

“我很冷静。”陈浮确语速极快，“我来是知会你一声。人，我要了。”

见他直奔地牢，薛良疾步追上：“无影阁？”

“她素来与人为善，除了无影，不会再有旁人。”

“不止。你与谈姑娘近期订亲，因你而嫉恨上她的亦是大有人在。”薛良脑中飞速运转，“自你刻意将谈姑娘护在身后避免她与无影阁接触，下元节后对方便再未对她出手。我觉得前者动机更大。”

“是吗？”陈浮确猛地驻足，昏黄的壁灯在夜风中幽幽飘摇，映得他的脸庞忽明忽暗。“可是我对她知之甚少。不仅追杀原因，就连追杀次数，我一概不知。”

薛良宽慰的话卡在喉中。当年燕斐被掳尚且推断出何人所为，却仍是不知所踪。而今日一片茫然，只怕是……

“关心则乱。师弟先至谈府四周搜寻线索，审讯之事暂交予师兄我可好？”

“来的路上我已派人四处搜查。”

地牢腥气扑面而来时，邵和举着一张黄底红符冲进甬道。

“世子，在巷口发现了金光符！”

金光符是白鹤观平安符里的符箓。而光本无影，不正暗指无影阁吗？

陈浮确一脚踢开木栅，跨步向前，扬手掴向姜毅面门。那人吃痛呜咽，半边迅速肿起紫红掌印。

“她在哪儿？”

姜毅摇头，示意让他取下嘴中布团。

“不可，当心他咬舌自尽。”薛良在身侧提醒。

陈浮确冷笑一声，拔出匕首就在姜毅右手食指划了道鲜血淋漓的口子。

“写！”

而姜毅自知计谋败露，怎样都不肯动手。一连受了几巴掌，直至血从嘴角渗出来，半边脸肿得发亮，疼得抽搐时才改了口。

布上血字未干，陈浮确已旋身离去。薛良挥手喝令“跟上”，继而抓过碎布，上面赫然写着“暗市当铺”。

*

谈怀玉醒来时四肢被麻绳勒得发胀，鼻端忽浮起几缕血腥气，眼前土丘起伏，其上偶有几株状似赤苋的野草。

是专长在死人堆里的西域朱蘋。

黄昏瞥见臂上刺青就生了疑心，此刻终于确认——果真是无影。

寒意窜上她的脊背，她挣了挣反绑的胳膊，忽然触到袖间开裂的平安符。

“阿娘，你我缘浅，我亦未求您保佑。”她心中不断喃喃，“从前我死便死罢，可如今心中有了牵挂，只求您佑我活下来。”

像是有指引般，谈怀玉看到近处的尖石，于是挪动被捆双手，指尖刚抵至石刃边缘，便听夜里传来轻盈矫健的脚步声。

“醒了？”

幽暗月光下，那人黑布蒙面，刻意压低声音，身形匀称，只是腿长手短，略显失调。

她冷静打量四周：“为何抓我？”

“有人出银，让你此生不得归京。”

谈怀玉有意拖延时间：“是谁？我出双倍。”

他充耳不闻，抚摸孤坟腰间的朱蘋赤叶：“一株解忧，三株忘愁。此乃不可多得的仙草。可惜，最喜血肉腐尸，无奈之下只得请谈姑娘来做它养料。放心，我刀快，不痛的。”

寒光乍现，眼看亮刃直取心口，谈怀玉突然闭眼扬声道：“无影刺客，扮男人还上瘾了？”

“有趣。”那人刀刃紧贴她脖间，慢条斯理道，“说说看。”

“垫高靴底，模仿男声，臂上刺青。这般乔装者正是无影女刺客。”

“真是个聪明伶俐的小姑娘。”黑衣女子的刃尖轻拍怀玉脸颊，“难怪从前副阁主不让我们动你。”

“我不准备杀你了，我们来打个赌吧。”刺客笑盈盈掏出一粒骰子，“若你掷出我口中的点数，便算你赢，我就放了你。若你没能掷出，你就吃了这朱蘋草忘记往事，随我加入无影。如何？”

原是掷骰子。

谈怀玉心头微松，但面上仍不动声色，假作思考片刻，缓缓答了个“好”字。

话毕，黑衣女子旋至背后，短刀一挑，谈怀玉腕间绳索应声而断。

她唔了一声，仰头思索：“来，你掷个六吧。”

谈怀玉垂手揉着淤痕，用三根手指捏住骰子，手腕一动，便跳到低空瞬间落地，稍一翻滚，眼看就要露出六点。

却见骰子最后一颤，猛地转变方向，硬生生翻成惨白的一点。

“真可惜。”黑衣女短促一笑，“你输了。”