“虞老五成天跟秽物打交道，白日里除了睡觉，就是变卖夜香，几乎没有闲时。”

“难怪说起他是我们的恩公时，那些人话中隐含嫌弃和质疑。”谈怀玉不禁失笑，“不过，方才虞老五口中梦云是？”

“梦云姑娘是南瓦满春苑的歌伎，样貌和才情尚可，却在满春苑一众歌舞伎中不算出挑，然而那虞老五隔三岔五便去寻她。”陈浮确摸着下巴，眼神飘远，“倘若虞老五当真是，那这梦云姑娘可能也跟西梁有着千丝万缕的联系。”

谈怀玉点头，余光瞟着极其熟悉的街景，心中生出几分不舍。

不多时，陈浮确抬眼见谈府匾额。

“你先进府吧，剩下的事交给我就行。”

她扬眉，眸中带着几丝促狭的笑意：“敢情口中让我助你一臂之力，实际上就只是跟着去逛了一圈南瓦？”

“你不会功夫，不能盯梢，又不可夜不归宿。”他扳着手指一一数着，“除了脑子好些，我实在想不到你能在查探虞老五的身份这件事上帮忙。”

谈怀玉无语，瞪了他一眼。

“我说的不是实话吗？”陈浮确叉起腰板着脸，摆出副世子的架子，“你除了脑子好些，长得漂亮，性子温和，品行高洁，还能找出其他优点吗？”

她撇了撇嘴，对他答非所问的能力有了更深刻认识。

“好啦。”他浅浅地笑了，伸手将怀玉转了个身，“如果你一开始就累得不行，忽然间甩手不干，那叫我怎么办？总得缓缓提升难度，才方便我之后得寸进尺，你说是不是？”

话毕，她被推着进了府，愣了片刻，回头只见某人的潇洒背影。

不知原地站了多久，眼见四周路人皆对她投以奇怪的目光，谈怀玉骤然回神，也顾不得伤痂未落，匆匆跑进了屋。

她在书案上写写画画，忽又想起某人适才话中“得寸进尺”这个词，心一悸，手一抖，毛笔啪嗒一声摔在纸上，大片墨迹在右上角晕染开来。

怀玉凝神，此刻才看清楚纸上俨然是对惟妙惟肖的鸳鸯。

她急忙把宣纸沙沙揉成一团，正欲随手扔进炉子，突然想起现下初夏，于是咬牙将其哗哗撕成碎片，亲自扔到厨房火塘，眼见着它变成一捧白灰，这才心安。

*

一连想了几日，谈怀玉也没想出个所以然来。

“送些什么呢？”她叉着腰，盯着桌案上的玉器摆件出神。

“小姐，原来你在此处。”青锁远远看到库房几乎被翻了个底朝天，她艰难探过身子，绕过堆在门口的几堆杂物。“你这是在找什么呢？”

谁知怀玉摇摇头：“我也不清楚。”

“世子约莫半个时辰赶到府上，说今日得同去一趟南瓦。”青琐眨着眼睛，“听说南瓦客人大多非富即贵，想进还得提前递上帖子，并且经上头审查评定后才准放入呢。”

“世子？”谈怀玉眼睛一亮，侧身在青锁耳边交代了几句话。“顺便帮我准备几盏天灯。”

青锁眼珠一转，含笑应下。

怀玉被盯得发怵，又从青琐脸上看出几分打趣，连忙糊弄了过去，拉着青琐为她梳洗。疾赶紧赶，待她换了身男装绕过照壁，见陈浮确早已候在门前。

“我还正说派人知会一声，不想你自己就换上了。”他笑盈盈地上下欣赏着谈怀玉的打扮。

谈怀玉笑了笑，那还真算是心有灵犀。

“西梁那边我不清楚，可大历国境内，我陈浮确最帅。但今日你这番打扮，我倒觉着你仅是比我逊色几分。”他脸上笑意未减，两只手指虚虚留出一丁点儿的缝隙。

谈怀玉莞尔：“世子实在过谦了。”

“算你有眼光。”他挑眉，向前走了几步，又换了话题，“邵和这几日跟得紧，打探到虞老五今日会去满春苑，不过虞老五似乎有所察觉，按理来说本该是我独自追查，考虑到你思虑周全，因此暂请你来助我。”

“答应的事我绝不会推辞。”谈怀玉展颜，没有去想其中深意，“那我们是要偷听？”

“追查暗探的事情怎么能叫偷听呢？那叫盯梢。”陈浮确点了点太阳穴，纠正她的用词，“梦云住处偏远，来往客人较少，如果事情进展顺利，接下来便能确认虞老五的身份。”

“倘若萧二所言不虚，你准备如何处置？”谈怀玉正色，“我不觉得能从虞老五嘴中撬出勾结西梁之人。”

“确实。如果没有萧二暗中帮助，我也许不会想到西梁暗探头子作为出粪人在上京蛰伏多年。虞老五实乃心性坚定之人，断不可能因严刑而逼问成功。”他思量一番，“你的意思是顺藤摸瓜？”

“顺藤摸瓜虽然耗费心神，但基本不会打草惊蛇。”怀玉一顿，轻声道，“并且我认为谋叛之人不会直接与暗探接触。”

说话间，两人到达南瓦，已是夕阳西下，通过燃灯长廊后，在交叉路口向左转了个弯。快至尽头时，“满春苑”三个斗大的金字骤然显现。

楼前雕花大门敞开，里面亮如白昼，来往宾客如云，入目便是舞姬曼妙舞姿，又有歌伎咿呀唱着小曲，台下好些男子不停饮酒叫好，暖黄的灯火和淡淡的熏香透过朱红的帘幕，透出几分氤氲的暧昧。

“哎呀，恕奴家眼拙，还不知两位贵客如何称呼呢？”一位头簪红花的中年妇人满脸堆笑地迎上前来，略略扫过明显比寻常男子身量矮了一截的怀玉。

“不必派人。”陈浮确递给妇人一袋银子，“我们四处逛逛。”

老鸨收下沉甸甸的银钱，猜测是某位贵公子带相好来满春苑长见识，笑眯眯地不再打扰，由着二人闲逛。

他轻车熟路地领着谈怀玉左右绕行，穿过几处假山清池，忽然察觉身边女子自入苑后几乎没说过话。

于是感慨一声：“多亏邵和给我了份布局图，要不然光是在满春苑中问路都得花上好些时辰。”

言外之意，他是头回儿来，仅因记住地图，才对此苑布局了如指掌。

谈怀玉听出某人隐晦的解释，轻笑一声：“真是难为表哥了。”

“那你为何一路沉默？”

“总不能没话找话吧。”怀玉眉眼未动，像是在细嗅，“我只是觉得偌大的苑中香味竟然如此混杂。沉香，檀香，苏合，郁金……还有一味极淡的古怪的香料，我从未闻过，故而不知它的名字。”

“或许是女子脂粉的香味。”他对胭脂水粉之类一窍不通，随口应答道，然后引着谈怀玉上了处阁楼，指着不远处，“前面就是梦云的房间。”

门扉传来异响，陈浮确眼疾手快地拉着她躲进了闲房隔间。

两人身子微侧，便听屋外一人暗骂。

“不过是个会唱点小曲的婢女，使唤我使唤上瘾了，还敢让我打水，真当自己是我主子呢？”

想来那个抱怨的姑娘应该就是梦云的贴身婢女。可谈怀玉总觉得她的声线尤为熟悉。

少时，那个姑娘骂骂咧咧进了屋。

“这个婢女我好像见过。”

“又是胡说。”陈浮确笑道，“都还没看一眼呢，你就凭声音认出了？”

“我曾经应该跟她说上过话，奈何一时难以对上号。”怀玉又见他脸上似笑非笑的神情，“你认为我在吹牛？”

他笑着摆手：“没有没有。”

谈怀玉有点气恼。

虽说她这病的确离奇，但是一个“没有”是没有，什么“没有没有”，他明显就是不信，还试图敷衍过去。

陈浮确没注意谈怀玉生着闷气，忽然手指竖在唇前，示意噤声：有人来了。

屋外脚步沉稳有力。