谁知那小二神情古怪盯了两人片刻，又瞧他们表情严肃，不像是在骗人，终是缓了缓神色，谄笑道：“虞老五今夜会来我们这处，公子和姑娘要不就在此处宿下。等他来了，我就招呼你俩与恩公虞老五见面，如何？”

“当真会来你们这儿？”

“句句属实。”小二转头企图说动怀玉，自方才那一遭，似乎认为她才是拿定主意的人物，“姑娘，快劝劝你的表哥。”

谈怀玉含笑拒绝：“这可由不了我。”

“此刻还早，表妹从未来过南瓦，我跟她先逛逛，等日落再说。”陈浮确饮尽杯中果酒，称赞了几句，给了小二一锭银子。“我们那日秘密出城，实在不希望有人知晓，还望兄弟能保密，不要告知旁人，包括虞老五。”

店小二见钱眼开，在衣服两边擦了擦手心的汗水，双眼放光满口答应。

两人继续前行，经过一些吆喝的商贩，径直走向茶坊。

他们寻了二楼雅间坐下，又叫停添完茶水转身就走的素衣女子。

“这位姑娘，你知道虞老五吗？”

哪知她皱了皱眉，直接就说：“不知道。”

又觉得失礼，敛了脸上嫌弃，却多嘴问了一句：“公子找他所为何事？”

谈怀玉抬眸，正巧与对面的陈浮确默契对视，皆是心知这位姑娘可能认识虞老五。

“他从前救了我和表妹，今日寻他是为了报恩。”

“他？”素衣姑娘五官都皱在一处，“救了你俩？”

“几岁小孩尚能跳水救人，更何况一个正值壮年的男子呢？”他似笑非笑地意有所指，“表妹，你说是不是？”

谈怀玉莫名品出几分酸意，故意重重点头，表示极其肯定：“当真救了我。”

“行吧。”素衣姑娘叹了口气，“我确实认识他，那虞老五一有点小钱就去吃喝嫖赌，在南瓦这片是出了名的品行不端。”

他喝了口茶润了润嗓子，又问：“听说虞老五一般夜深才会出现？”

“没错。”这时掌柜唤她招呼客人，素衣姑娘连连道歉，关上房门，退了下去。

两人各有所思，品茶不语。

怀玉撑着脑袋，看戏园外挂着旌旗上有着大大的“襄氏”二字，想起对面那人正是襄王世子，突然生了些许好奇：“不知表哥父母近来如何？”

“好得不能再好。”他明显心中不爽，撇了撇嘴，“根本不知他们跑到何处游山玩水去了，好在没忘记上京还有个儿子，每隔大半月会派人给我捎封信。”

听他语气，倒不像是对襄王残疾这事耿耿于怀。于是大胆追问：“那表哥的父亲？”

“阿爹自月夕之乱后就不愿在上京待着，有事无事周游全国。我十三那年跟着他去了锦州，恰遇大旱饥荒，饿殍遍野，盗贼充斥，惨不忍睹。好在时任知州的柳常处理及时，才未使灾祸进一步发展。我当时想着阿爹那样乐得自在，却不如做些实事。”

“这就是你从军的缘由？”

“算是引线吧。”他叹了口气，“更多的还是因为七年前的月夕之乱。”

月夕之乱，谈怀玉略有耳闻。

听说那夜红光蔽月，血流千里，宫内处处躺满两军和宫人的尸体。而那造反的誉王早在皇上刚登基时隐隐生事，实在是皇上心慈挂念手足，不忍重罚。不想他胆大包天，选择在中秋阖宫宴会时买通歌姬意图行刺，幸得身旁陈乔林敏锐察觉，替皇上挡下致命一刀。事后皇上下旨铲除誉王及核心部下，凡是近亲，皆被处死。疏远亲族凡在官一律革职，男女老少发卖成奴，牵连者超过百人。

她打了个寒噤，收回思绪，连忙转了话题：“接下来如何打算？”

“我在瓦子里寻他五日，今日终于有了消息，自然不能放过。”他眯起双眸，“方才那位姑娘所言，我猜这南瓦中大多认识虞老五。这般出名，我此刻开始怀疑这消息的真假了。”

“他的话暂且信个三分。”她飞快环视四周，压低音量，“萧二没有再提出什么过分要求？”

陈浮确却是挑眉勾唇，懒洋洋地倚着椅背：“你这是在关心我？”

“一条绳上的蚂蚱，能不关心吗？”

“如你所愿，暂时没有。”他没好气道，“走吧，接下来的事轮不到表妹你亲自出手。”

两人一路闲逛出了门，看地上积水片片，抬头碧空万里，已然天晴。

刚走离几步，便听彪汉粗声粗气地调笑。

“虞老五，今日来这么早？”

怀玉心惊，寻了大半天的虞老五，不想就这么给撞上了。

她来不及多想，慌忙牵着某人光滑的衣袖，指着路边的摊贩：“九如，那处香袋不错，我们去看看。”

“姑娘好眼光，这个白蝶锦缎香囊里面放了沉香薄荷茉莉，不但香味高雅，更有安神助眠之效，那个穿花彩绣香囊……”

摊主絮叨推销香袋，她一面颔首飞速挑选，一面留意那处动静。

虞老五嘿嘿直笑：“去见我的梦云，当然要来早些。”

“你这隔三岔五去折腾梦云，姑娘家细皮嫩肉的，你也不知怜惜。”彪汉咯咯笑了起来，“行，你进去吧，夜间记得从侧门出，莫要熏着我们这些兄弟。”

眼见他们要将虞老五放入瓦子。

谈怀玉一急，没留意某人早已伸手扣住她一侧前臂，反而因为自己上前的那股冲劲突然被拽回了原位。

两人的距离瞬间拉近，许是阳光过甚，被他一把握住的手腕传来滚滚热意。他喉结滚动两下，目光飞快触过怀玉的双唇，最后落至她清澈的眼中。

良久，他松开手，缓缓开口：“你干什么？”

谈怀玉一时结巴，心脏怦怦跳个不停：“不、不进去吗？”

“南瓦一日一进一出。”他淡淡瞥了她一眼，“等明儿才能进。”

她抿唇，躲开他的视线：“那些守卫好像知道虞老五的差事，我们去问问，方便下回行动？”

“行，你先在这儿等着。”陈浮确面无表情地提步，步伐极其轻快。

他好像心情很好。

正想着，身后摊主含笑道：“两位新婚不久吧？”

“啊？”她脸上陡然热了起来，缓了缓后，转身随便挑了个香囊，撒谎道，“没有的事，他是我表哥。”

“原是这样啊。”摊主喜笑颜开地收了铜钱，“是我看走了眼，姑娘勿怪。”

不多时，陈浮确满面春风地走来：“你跟她说些什么？”

“没什么。”谈怀玉心虚向前走了几步，直至看不清摊主，才问，“这么快就问出来了？”

“银子是个好东西。”他眉眼俱笑，“我保证你猜不到虞老五的营生。”

“还请表哥见示。”

“出粪人。”他眨了眨眼，“猜到了吗？”