他手扶额角，拧着双眉道：“怀玉，让你受委屈了。瑛娘平时与人为善，心直口快，定是受人蛊惑才会如此。”

“那是当然。大伯父和大伯母相处几十年，自然是比我这个外人还要清楚她的性子。”谈怀玉唇边噙着若有若无的笑意。

听到赌气般的话语，谈启忠轻叹一口气：“你莫不会还在因十年前的事而与我们置气吧？那日确实是我的疏忽，才会让你受了他们的欺负。但这也是因你的婢女看管不当，这才导致你与我们走散。事后，我已是狠狠地惩罚了她。”

“我怎么敢跟谈家家主置气呢？我不过是气我当时年幼，人微言轻，不能为青锁辩解几句话罢了。”

“她只是个婢女。”

“婢女？”谈怀玉直勾勾盯着谈启忠，“是婢女就该任由你肆意打骂？是婢女就该受尽你们的欺辱？”

谈启忠的瞳孔蓦地震了震：“小六……”

“那么暂且依你的话。”她的语气带着几分显而易见的冰冷，“倘若她是皇族宗亲的婢女，你还敢如此对待她吗？你自然不敢，因为你欺软怕硬……”

青锁瞧见谈启忠阴沉着脸，忍不住拽了拽怀玉的袖口。

一直沉默的杜笙亦是开口，装模作样地劝道：“少说两句。”

谈怀玉顺从地依礼致歉，又道：“那会儿大家相邀出府踏青，途中我不慎走散，在我刚被小乞丐们欺负的时候，青锁恰好带人赶到。回府后，大伯父反而以看管不当之罪狠狠地打了青锁十大板子，还让她每日必须在祠堂跪足一个时辰。那时候她不过八岁。”

谈启忠声音含糊，似有口浓痰卡在喉中不上不下：“这是家法，我不得不为。”

“阿爹前脚升官，后脚我就走丢。找到走失小辈不先安慰，反而急着惩罚婢女。这感觉就像当日未能成功甩掉我这个拖油瓶，只把怒火波及无干人等。”谈怀玉轻笑一声，“大伯父，其实你心中也极不平衡吧？否则也不会借责骂青锁来展示自己身为家主的威严。就算阿爹官高一级又如何？他府上的婢女你还不是想打就打，想骂就骂……”

“够了。”他眯了眯眼，瘸着腿上前大步，脸上盖着层寒霜，“我不与你多做计较并不是代表我不知道昨夜发生了什么。”

听见男人低声的威胁，谈怀玉勾了勾唇，终于撕下他的面具。

昨夜谈启忠既然能及时赶到控制流言，想来也是他时刻留意着那处的动静。他默许瑛娘恶毒的行为，只因事情败露，才不得已假意求和。

“如今大事化小，小事化无。大伯父还是好好照顾大伯母吧。”谈怀玉言辞恳切，“暗箭虽是只达皮肉，未及骨头，但大伯母伤在后腰，伤口未经处理就拔了箭，恐怕之后会形成箭疮。至于有什么后遗症，这只怪怀玉不通医理，当真是不清楚。”

谈启忠脸色铁青，急出一串咳嗽：“你……”

“谈怀玉出言无状，大哥莫要跟小孩子一般见识。”杜笙好言相劝，“毕竟谈府这一大家子还指望着大哥一人呢。”

谈启忠脸色突变，听出往后不能再从谈洵武身上捞得油水，正欲开口劝解，未见谈怀玉和杜笙一行人转头离开了中堂。

准确的说，是当即启程离了徽州。

一路上，春雨花朝，绿树掠影。

杜笙放下车帘，却叹了口气：“你心中的思量，我不求你当时告知于我，但至少也应让我做足准备。凌晨我见你昏迷不醒，左腿上又插着箭，那可真是把我急得团团转。”

“昨夜当真是意外。”谈怀玉眼眸一弯，“我贪生畏死，怎会舍得让自己受伤挨痛？”

杜笙摇摇头，忽然想起上元日谈怀玉持剑威胁王悟一事。

她爱怜地伸手触了触怀玉耳下的乌发：“你总是有什么都憋在心里。我虽不是你的生身母亲，对你的疼爱却是不比谈怀安少。”

“谁对我好，谁对我不好，我心里清楚。”谈怀玉微微抬头，“我知道姨娘待我好，我也会待姨娘如姨娘待我那般。”

杜笙眼角扬起，又见怀玉包扎的左腿，想了想：“你这伤在腿上，之后日子逐渐炎热，若是一同去北疆，一路上少不了颠簸，怕是不利于伤口恢复。”

“姨娘的意思？”

“京中名医聚集，比萧阳更适合养病。”

“那便依姨娘之意。再者，大伯母不是说了吗？有人不想让我回去。”谈怀玉眼底幽深，“那我就偏回去看看。”