一直忙得脱不开身的谈洵武难得得闲待在府中。

“大夫，我女啥时能好？”

两鬓斑白的医者仔细查看伤势，又盯了谈怀玉半晌。

她面上一如往常，交叠的双手却微微握紧。

“谈将军，近日天寒，姑娘的嗓子还未痊愈。”大夫又笑眯眯瞧着谈怀玉，“不过还请放心，一切都会好起来。”

谈怀玉一愣，用这几日学的简单手语向大夫道了谢。

“大夫，这话可是你说的。”谈洵武哈哈大笑，“若她没好，你可得退我银子。”

送走大夫后，谈洵武叹了口气：“西梁今日一片死寂，事出反常必有妖。怀玉，你得快些好起来。阿爹已经很久没听你说过话了，都快忘了你的声音。”

“你看你。”杜笙推了一把谈洵武，忙用手帕擦干谈怀玉的泪水，安慰道，“不哭了不哭了，大夫说过了，哭多伤眼。”

自谈怀玉说不出话后，周围人皆默契地没提及“西梁”二字。猛地听谈洵武说出一番怀念感慨的话，她的眼泪不知为何一直往下掉。

“今夜除夕，想必萧阳更为热闹。”坐在一旁的谈怀安活跃气氛，“阿姐整日待在府中也闷，何不同我们一起去？”

见被谈怀安亮晶晶的眼睛盯着，谈怀玉实在不忍心扫了他的兴致，扯出一抹笑容点头应下。

暮色渐沉，积雪已化，谈家阖府出了门。

街巷两侧的楼坊挂上了红彤彤的灯笼，时不时有爆竹在身边噼里啪啦地响着，摩肩接踵，人声鼎沸，每个人脸上都是喜气洋洋。

谈怀安拉着谈怀玉左躲右闪，忍不住小声抱怨：“怕是全城的人都在这几条街上了吧。”

谈洵武解释：“这几日城中士卒巡逻不断，宵禁也提前了半个时辰。百姓也隐约察觉出不对劲，大都紧绷着根弦。安稳过了几日后，纵使他们听得一些风声，但日子也得好好过下去。难得除夕，肯定得好好庆祝热闹。”

落后众人的谈怀玉突然停住脚步，随意指了一个热闹处。

“你想去，那就一起吧。”谈洵武领着杜笙母子正欲提步，却被谈怀玉拉住衣袖。

她打着手势：“我想一个人。”

“现下局势动荡，你一个人去，我不放心。”他的语气不容拒绝。

谁知杜笙在前方拉着谈洵武说了些话。然后谈洵武改了口，给谈怀玉分了大半家丁，又叮嘱了好些话，才肯放她离开。

那边庙前空地被围得密不透风，只能望见在黑夜中闪耀的灼灼星火，以及百姓的高声喝彩。

好不容易等前方空出位置，青琐连忙带着怀玉钻入人群。

表演匠人一手拿着柳木勺，一手用木棒击打着凹槽下方，将沸腾的铁水打向搭好的高棚，骤然绽放的金花在树棚与缝隙中飞舞四溅，满树花团锦簇，落金成雨，璀璨夺目。

青锁有些激动，弯腰询问穿着厚厚补丁棉袍，扎着两条红绳小辫的小孩：“这是在做什么啊？”

“铁水打花。”小孩眼中嘴里叼着一颗糖葫芦含糊不清说道，“只有除夕夜才有呢。”

“为何要打铁花啊？”青锁笑着给小孩擦掉嘴边的糖屑，“这铁水落在他们身上可不得掉层皮。”

小孩光顾着吃葫芦，根本没有空搭理青锁。

谈怀玉指了指铁匠光溜溜的身子，对青锁示意：“不至于掉层皮，可能会被燎到。”

身边一位带着头巾的男子难掩眼中兴奋：“打花打花，越打越发！”

“对啊。”一旁的粉裙姑娘猛地探出个头，朝两人笑道，“祈福消灾，图个来年有个好兆头呗。”

瞧见周围人眼中期盼，谈怀玉不由地眨了眨眼，企图逼回鼻子忽然的酸意。

不知道他们还有没有来年。

而这一切都是因她。

如果她小年夜不提出点子，此刻欢乐的百姓都不会如此担惊受怕。

正中是工匠奋力将滚烫铁水打成蒙蒙细丝，周围是百姓用一明一暗的铁花祈福来年，谈怀玉眼中倒映着安定欢闹的景象，听着一声高过一声的喝彩声和欢呼声。她不再强忍，泪水落得汹涌。

他说得对。

她就是自私冷漠。无论是贪生怕死任由惊马伤害孩童，还是不顾数千性命也要放人复仇。不仅如此，她还胆小懦弱，永远逃避。

眼睛模糊之际，忽察觉对面一人似透过火树银花盯着她，连忙擦干眼泪，定睛却发现那人早已不知踪影。

而对面的陈浮确碰上谈怀玉实属意外。

此处临近西城门，他在城楼上瞧见有人铁水打花，就下来凑个热闹，谁知碰上了几日没见的谈怀玉。

起初他故意没去留心对面，双眸随着夜空星火一升一降，这期间难免扫到下巴微扬，目不转睛的谈怀玉。

她太过安静，以至于和周遭的欢闹相比，显得格格不入。陈浮确忍不住多看了几眼。

可就这一看，着实把他吓了一跳。

“哭了？”陈浮确错愕不已，见谈怀玉止不住的眼泪，心莫名一悸，“怎么突然哭了？”

像有预兆般，陈浮确转身躲开了谈怀玉的视线。

“呀——”

那边青锁一声惊呼，瞧一颗火星直奔身旁人而去。

谈怀玉忙擦干泪痕，见自己的衣袖被烧了一个小黑洞。

“小姐，你可有事？可有被烫着？”青锁急忙挽起谈怀玉衣袖，仔细检查发现并无红肿，才长舒了一口气。

“哇，你沾到福气了哦！”小孩张大嘴巴指着小黑粒，羡慕地说。

青锁闻之收回欲扔掉小黑粒的手。

“阿爹说会走大运！”

谈怀玉温柔一笑，蹲下身子将小铁粒送给小孩。小孩欢天喜地接了过去，又连连说了好些吉祥话。

那边陈浮确双手抱臂，歪着脑袋瞧着这幕，这时人群突然传来一阵骚动。

“西梁来犯！西梁来犯！”

像是一颗石子投入平静的湖面，方才还有序的百姓立马躁动不安，互相推搡着四散而开。

“谁跟你说的？”陈浮确狠狠抓住散布消息的男子。“你可知散播谣言该当何罪！”

“北城门那边都打起来了！”那男子用力撇开陈浮确的双手，一把捞起身边小孩，急匆匆往家中跑。

“邵和，你先同巡逻兵安顿好城中百姓。”陈浮确目中寒光闪烁，“若有人胆敢趁乱打劫，先废了那人双臂！”

话毕，他逆着人流，孤身奔向北门。