见二人约着又要比试，谈怀玉忙问：“阿爹叫我来，所为何事？”

“大家都出去游玩，余你一人在府中，我不太放心，索性叫你过来。”谈洵武有事转身离开，留下陈浮确擦拭着额上汗珠。

“谈姑娘怎么不去玩？”

“陈将军怎么也不去？”

“不喜欢凑热闹。”

“巧了，我也不喜欢。”

谈怀玉没有理会某人的学舌，走到垛口边，俯瞰灯火通明的萧阳城。

“临近年关，难得没下大雪，百姓忙着置办年货。”陈浮确转了方向，指着北边暗处，“北门以北便是西梁，他们风俗不同于我们，早已过了新年。”

谈怀玉点头细细听着。

两人都没注意身后近处闪过的一道熟悉身影。

“周姑娘，身子好些了？”

“周姑娘，来尝尝这新鲜的梅花饼。”

……

这些商贩大多看着周妍姝长大，再加上她生得乖巧，活泼大方，完全没有官家小姐的架子，得知周将军摔下马背，嘴上不说，心里却是极为关心。

周妍姝沿途一一含笑问好道谢。

这条路每一处的坑洼泥泞她再清楚不过，越来越接近时，她深吸一口气，推门进了小屋。

目光掠过一切如旧的房内物件。周妍姝自嘲一笑，当即吃下避毒丸，在屋内点上迷魂香，躲在暗处静候。

不知过了多久，她发觉有人牵马进了院子，紧接着门外传来迟疑的响动，那人终究还是推门而入。

黑暗里，周妍姝听到沈临轻轻一笑，随即重重倒下。

*

沈临醒来后，发现他被人用绳索牢牢绑在自家小院地下室里。

“妍姝，我跟你说过做事要细心。”沈临费力从袖中拿出一簇头发，“你看，这簇头发从房门上落下来，你也不曾发现。”

他抬头见暗处的周妍姝身穿暗绿骑装，眉眼俱笑道：“难得见你这般英姿飒爽的打扮，不过瞧着气色不似以往那般好。”

周妍姝没有理会沈临的絮叨，只是一遍一遍擦拭匕首。

“是谁派你来接近我的？”

沈临温笑摇头：“我听不懂。”

“啊——”他吃痛低呼，复杂地看着插在右胸上不深不浅的匕首。

周妍姝面无表情：“我再问一遍，是谁派你来接近我的？”

“心甘情愿。”

她飞快拔出匕首，重新朝方才那个伤口刺去。

沈临咬牙忍痛盯着变短的匕首。

“心甘情愿，是吗？”她冷笑一声，抬手甩了他一巴掌，“谁杀了我的父亲？”

沈临这次倒是回答得十分爽快：“西梁之人。”

眼见周妍姝一刀将要刺下，沈临疾声低呼：“……西梁大将军卜兰、派暗探刺杀。”

周妍姝终于抬眼，居高临下地盯着沈临，一只手卡着他的下巴：“你倒是聪明，将烫手山芋交给我。”

“不管、你信与否，我……没有说谎。”

“最后一个问题。”她撩开沈临衣袖，握紧匕首在他手臂上空悬。“你是谁？”

他嘴唇苍白，额头上起了细密的汗珠：“无……可奉告。”

话音刚落，周妍姝睁大双眼，活生生从他手臂剜下一块寸余长的血肉来。

鲜血一下子涌了出来，沈临一声不响地受了私刑，最后留下虚弱含糊的一句话，便疼晕了过去。

豆大的泪珠断了线地砸落，就像墨水一样凝在泥地里。

辨出他晕厥前最后一句话是“对不起”，周妍姝咬牙切齿骂道。

“去你爹的对不起。我被你害得家破人亡。真恨不得将你挫骨扬灰。”

她哽咽着割断绳子，为沈临伤口上撒了药粉，找到干净的细布替他包扎。

“阿爹最初说你是西梁人，我还不相信，与他大闹了一场。结果他反被你们这群狼心狗肺的贱人杀害。你化名沈临刻意接近我，未能从我嘴中套得情报，又见我心生警惕转头踢掉，去与那女博头相好。但我见到你时，还心心念念想着你的好，不仅没狠下心来取了你的狗命，反而竟为你包扎，我真是不要脸！”

恍惚见到沈临轻轻摇了头，周妍姝狠狠甩开他血肉模糊的手臂：“此不义不忠之人，死后必定魂飞魄散，受尽十八地狱的折磨。”

她头也不回地出了地下室，然后吹起火折子，扔到小院。

萧阳冬日干燥，不一会儿火光飞天。

周妍姝将先前与沈临相处的回忆扔进了面前熊熊大火，等着与沈临一同化为灰烬。

她转身上马，拢上披风，往北门飞奔而去。