陈浮确起身理了理衣间皱褶，背手朝屋外走了几步，回头见谈怀玉还立在原地。

“不走吗？”

她见状对下人交代几句，连忙跟上。

陈浮确：“萧阳不大，步行约莫一刻钟可至周府。”

怀玉闻声掀起眼皮，意外撞进一道视线。她清楚能见某人的发丝在阳光下折射出微黄的光晕。

像是被阳光刺到，她垂目避开：“既然同查，将军能跟我说说事发那时的情况吗？”

他粗粗一讲，然后叹了口气：“那时寻到西梁的暗鹰纹，于是派出了那边两个线人，谁知一夜之间灭了口。暗兵处察觉有诈，自那以后，不再轻举妄动。”

“听闻周姑娘曾嚷着寻死？”

“确实如此。”陈浮确不禁摸了把脸颊。

谈怀玉：“至亲被刺客所害，不想追查报仇，反而寻死，我总觉得其中另有隐情。”

“周姑娘从前与心上人两情相悦，不知因何遭到了周将军的强烈反对，父女两人激烈争吵之后，便跟那人分开了。许是想着自己无依无靠，又不愿寄人篱下，因而有寻死这个突然想法。”

“心上人？”

“沈临，一个书生，家住城东，在城东书塾里教书。”

说话间，到了周府。陈浮确与周府守卫搭了几句话，然后带着谈怀玉进了挂满白色孝幡的周府。

“周姑娘之前急火攻心以致晕厥数日，清醒后就一直为周将军守灵。”

谈怀玉叹了口气，跟着陈浮确走近路，绕过几处清幽的梅花，远远见到一个披着孝布的清瘦女子跪在灵堂。

似听到身后动静，周妍姝手上动作一滞，在春桃的搀扶下从跪垫上起身，直了直腰，朝两人走来。

“陈将军。”周妍姝略微颔首，又见他身边立了贵女，勉强扯出一抹笑容。“姑娘如何称呼？”

“……新任的勇威将军之女，谈怀玉。”她看清周妍姝面容后略微吃惊，转对春桃说，“陈将军与我皆在此处，你大可放心给你家小姐取来暖手炉。”

婢女得令急忙转身。

少时，周妍姝手里塞了个金属琉璃暖物。

“谈姑娘若是想问当日细节，陈将军想必比我更为清楚。”

“不是。”谈怀玉摇头，接过下人手中木盒，“想着姑娘大病初愈，特来给你送些滋补之物。这燕窝滋阴润燥，姑娘病愈，再适合不过了。早前我已让厨子处理过了，只管放心让婢女熬下。”

周妍姝有些意外，感动道：“……多谢。”

“不足挂齿。”怀玉依桌坐下，“我随父一路北上，跨过千山万水，来此边陲小城。我自小多病，身边也无交心之人。本以为到了萧阳又如京中那般无所事事，得幸在此与妍姝姑娘重逢。”

“重逢？”

陈浮确和周妍姝皆是诧异。

“妍姝姑娘应是不记得了。”谈怀玉笑了笑，“数年前我郊外踏青，遇见京中几个纨绔以药罐子之名嘲笑我，还是姑娘为我理论辩解。”

陈浮确登时恼怒，脱口而出：“是哪些个混账东西？吃了熊心豹子胆了！我怎么不知道？”

谈怀玉没料到他的反应如此之大，一时瞪大双眼，不知如何开口。

他仍是没意识到自己的失态，直道：“你尽管报上名来，看我回京后不好好修理一番！”

周妍姝品出几分异常，略微打量两人。

“我忘了。”谈怀玉含糊了过去，“只记得妍姝姑娘说'嘴里少嚼蛆，早晚都得喝药，倒是群不怕烂嘴的'。”

“确实是我幼时能出来的话。”周妍姝回忆一番，“当真不太记得了。”

“姑娘不记得没关系，我可清楚刻在心上。”谈怀玉主动握住周妍姝的手，“妍姝如今沉稳了很多。”

“照旧喜欢玩闹呢。”妍姝难得发自内心笑了，“我在萧阳待了几个年头，对城中日常颇为了解，你要什么吃的玩的只管问我。”

谈怀玉点头：“我们住在城东。恰巧阿弟正该念书，不知城东书塾如何？里面教书先生学问如何？”

她瞬间收了表情：“这我便不清楚了。”

“还说妍姝许是与城东书塾里的教书先生认识呢。”谈怀玉留意对面人神情，“否则方才途经书塾时，也不会听到教书先生在里面谈论周府之事。”

啪——

周妍姝将手中杯摔了出去。

谈怀玉一惊，眼见琉璃碎片飞溅而来，连连后退几步。

瞧着满地狼藉，周妍姝面上怒意转瞬即逝，语气寡淡：“有病在身，恕不送客。”

“走吧。”陈浮确拉着谈怀玉避了避，“周姑娘力气大着，指不定那石桌都能砸碎。”

“如此，希望妍姝保重身体，我过些时日再来探望。”

周妍姝头也不回地进了灵堂。

“春桃。”她唤来婢女，低声道，“派人密切监视沈临。”

春桃哽咽：“小姐，你这是何苦呢？”

“何苦？”周妍姝冷笑一声，“以血还血，以命抵命。他的命得由我亲自去取！”