“好啦，不逗你了。”高成耀拉着陈浮确坐下，给他倒了一杯热茶。“你这回也要在校场待半月？”

“一个月。”

“边关有了异动？”

“近日心中惴惴不安，早些准备，自然最好。”

高成耀犹豫片刻：“正所谓新帝上任三把火，这西梁主的第一把火先是刺激民生，第二把火又是改造旧制，这第三把火怕是会烧及边关啊。”

“西梁地处北边，每至天寒地冻之时，会有游民溜至关内，抢掠食物，屡禁不止。”

高成耀叹气：“西梁虎视眈眈，定要谨慎行事。”

窗外悬起一弯新月。上京没有宵禁，街道两旁摊贩林立，不断地向着来往的百姓吆喝。

三人相携上了马车，嬉闹过后便是汹涌而来的平静。

谈怀玉忽而问起：“你觉着我赌计如何？”

“强！”谈怀安被她盯得发怵，“阿姐，都怪杨启，是他让我跟去长见识的。”

谈怀玉懒得拆穿：“那我在此跟你下一个赌。”

“阿姐？”

“以明月为证，我压你今后还会再赌。”她合眼，似深信不疑，“赢了，你还我五十两；输了，我给你五十两。”

“就算是为了这钱，我今后绝不会沾赌。”怀安愤怒咬牙，“一言为定，击掌为誓。”

怀玉勾唇击掌。傻子，都没定赌期，难怪输了那么多钱。这五十两，他怕是一辈子都拿不到了。

说话间，已然到了衡央坊，马车稳稳停稳后，谈怀安挑起车帘。

“谈怀安。”

听见催命般喊声，谈怀安瞬间起了一身鸡皮疙瘩。身后是安详静坐的谈怀玉，身前是怒气冲冲的杜笙。他一时进退两难，只好硬着头皮地下了马车。

一面战战兢兢地移步到门前，一面心中暗骂难怪谈怀玉没有生气，原来是在这儿等着他呢。

“阿娘，我还有事……”

杜笙打断谈怀安的借口，冷色一瞥，警告：“随我来。”

一行人随之移至厅内。

赶在杜笙开口前，他双膝一软，立马跪下。

“我错了。”

见识到怀安的软骨头，她略去了替他赢回的银子，略略说了情况，然后行礼告退。

“怀玉，你放宽心，我定会好好收拾这小兔崽子。”

闻此言，谈怀安脸色大变，却是丝毫不敢求饶。

怀玉点头，递给谈怀安一个自求多福的眼神，接着头也不回走了出去。方行至廊屋，身后响起痛苦的哀嚎。

“阿娘，我错了，别、别打了，我明儿还要去念书呢。”

“胆子肥了，还敢去赌？”

“错了、错了，我不敢了。”

杜笙手上挥舞戒尺的力度丝毫不减：“今日去赌坊，明儿是不是还要逛青楼？”

“不、不是。”

听着一声高过一声的惨叫，青锁终是不忍心：“小姐……”

“这是故意打给阿爹和我看呢。”谈怀玉从容向前，“我们早些回去，他也就少吃些苦。说不定过几日就生龙活虎了。”

回了小院，已是夜深。

她迷糊间又是梦到合光七年二月十二。

明明那时并未得病，却能清晰地记住满床的鲜血，满屋的腥味，满院的骂声。

“谈怀玉，你一定要记住，是他们把我害成这样！”

怀玉猛地睁开眼，瞧见青锁从小径中跑来。

“将军传来消息让小姐午后相看。”

“我都不慌，你急什么？”谈怀玉揉了揉眉心，笑道，“如今我药罐子的名声早已远扬，想来京中子弟大多觉得我晦气，暂时不会有人肯与我结亲。”

“错了。”青锁叹了口气，“这回是有人主动提出与小姐相亲。听说是叫左……光？”

谈怀玉一惊，随即虚弱地捂住脑袋。