谈怀玉上了轿子，便催促回府。

“小姐，究竟怎么了？”

“应该是有人认出了我，怕我说出秘密。”谈怀玉深吸一口气，“只有死人才会守口如瓶。因此宁可错杀，也不放过。”

见青琐表情凝重，她宽慰道：“不怕，先回府。”

两人恰赶上夕阳西下之前回了府。

“阿爹回来没有？”谈怀玉对着前来迎她的婢女道。

婢女躬身答道：“小姐，将军正在花园练剑。”

她携青琐快步走到花园，便眺望到在亭前练枪的谈洵武。

银枪宛如游龙，颇有刺穿天云之势。枪过处，习习生风，吹动一树黄叶。

谈怀玉拍手赞叹，行至谈洵武身前，递给他一方素帕。

谈洵武接过擦了擦额颈。

怀玉笑而不语，眼神穿过了月洞门，直直打在青石板上。

“前些日子，听说你与李周行相看了？”

谈洵武走到石桌前坐下，然后递给她一包蜜饯。

谈怀玉点头随之坐下，打开吃了一颗，余光盯着来时路。她方才有意放出独自一人在花园的消息，就是等着刺客自投罗网。

“那你觉得他人如何？”

怀玉心不在焉，有一搭没一搭地聊着：“不怎么样。”

谈洵武轻叩石桌：“在等谁？”

“车夫。”

谈洵武脸上疑惑未减，正欲开口，却听怀玉笑道。

“来了。”

他随之望去，正好捕捉到那人转瞬即逝的惶恐。

“东西放这儿。”谈怀玉拍了拍桌面。

那人递上后，恭敬立在一侧。

谈洵武上下打量：“你是谁？我怎么从未见过你？”

“回将军，奴才是前不久刚进府的马夫，是专门派来伺候小姐的。”

“今年多大？家住何处？可曾娶妻？”

“三十有二，无家可归，未曾娶妻。”

……

怀玉一面听着谈洵武的盘问，一面神色不动地掠过马夫鼓胀的袖囊。

“那就这样，你先退下吧。”

马夫下踏步前瞟了眼背对他，放松喝茶的谈怀玉。

他眼中闪过一道狠戾之色，含笑道：“小姐，还有事吩咐？”

谈怀玉与谈洵武不动声色对视一眼：“没有。”

“那小的就先退下了。”

他突然踩空阶梯，直直朝谈怀玉扑去。

谈洵武见状登时掀袍起身，一脚踢飞了掏出匕首正欲行刺的马夫。

那人口吐鲜血，用双手挣扎着撑地，惊恐仰头见两人走下阶梯。

“怎么可能？”

“你好大的狗胆子，竟敢当着我的面行刺。”谈洵武震怒，大手一挥，“来人，将他拿下。”

侍卫蜂拥而至，按住在地上的刺客。那人忽然像断了线的风筝，头无力地垂下。

“将军，刺客已服毒自尽。”

“砍掉手足，扔到乱葬岗去。”谈洵武招手，唤人清洗石板。“每行至边疆，我总会想起，若我身死，你该如何。这才急着张罗你去相亲，欲替你找一个臂弯。现在我还在身边呢，竟然有刺客意欲行刺……”

谈怀玉听着谈洵武的絮叨，叹了口气：“阿爹，当下是要拿住真凶，否则我随时可能丧命。”

“对。”谈洵武示意让谈怀玉退下，“传令李密，让他好好调查一番，看究竟是谁胆敢在我府中行刺！”

谈怀玉穿过长廊，对前来迎她的婢女道：“怀安呢？”

“回小姐，公子一整日都待在书房里，想必定是在用心念书。”

谈怀玉皱了皱眉。谈怀安向来是不能静心读书之人，怎么可能突然转变心思。

她先行告退，走到书房，推开门，果然已不见踪影，只剩下空晃悠的窗户。

思来想去，谈怀玉找来谈怀安身边下人。

“去了青楼还是赌坊？”

那人支支吾吾，最终在威逼利诱下，说出了地点。

谈怀玉收拾好正欲出门之时，正巧撞见闻风着急跑来查看谈洵武安危的杜笙。

本欲疾步离开，却被杜笙叫住。

“此刻天色已晚，怀玉要去哪儿？”

谈怀玉欠身：“杜姨娘，我正要去阳和坊。”

“去赌坊做什么？”一旁的谈洵武出声。

“找谈怀安。”她垂眼，尽量不让自己去注意两人交叠的双手。

杜笙疑惑道：“他不是在看书吗？”

“一早便跑了。”谈怀玉的呼吸渐渐急促。

谈洵武加重了语气：“我真是太过纵容，我派人跟着你，带回来后定要好好地教训一顿。”

话毕，二人离去。