“我两百年前来过栖风城，没发现不对呀！莫非是近些年发生了极大的变故……”关重楼也掏出了一块半黑半白的石头，“生气和死气都维持在正常水平。这到底是阵法还是别的什么？”

钟元大汗淋漓、气喘吁吁地收回棋盘：“幻境和时空类阵法，你们自己挑一个。我是因为随时随地与借助天星轨迹推衍棋局，方才察觉到此地与外界隔绝。转身离开是行不通的，我们踏入此地时，便已不知不觉被挪移了方位，城门未必是出口，更可能是死门！”

唯一一个修习阵道的夏槿苦恼地拿扇子抵着自己额头：“哎呀呀，时空类型的阵法……这可就超出了在下的能力范畴。”

洛淮的剑已经出鞘：“强行破阵，可行？”

“最好别。”钟元摇了摇头，忧心忡忡地望向来来往往的城中百姓，“虽然空间有异，眼前一切难辨真假。但倘若城中百姓有半数为真正的活人，暴力破法恐怕会害了他们的性命。”

林清珩默默点头：“我无法认定他们是虚幻的假象。以我药仙谷功法对生机的灵敏，在我眼中他们就是一个个活人。”

“那我们现在该怎么办？”关重楼挠头。

“你们帮我把这些棋子分布在城中各处，我来算一算我们的生路！”

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林清珩暗中埋入最后一枚棋子，略带担忧地望向客栈的位置。他和洛淮皆为法相境，实力最强，于是各自行事；夏槿和关重楼较弱，遂结伴而行。

钟元的实力正好处于中间——尚未突破到法相境，但已经凝出虚相，只是需要些许时间沉淀。不过，他得通过他们埋下的棋子，构建出一个完整的栖风城，并推衍其本质，期间不能动弹，虽则还有防御法器护身，却难说空留他一人，不知会否出现意外。

实话实说，如果不是钟元的“镇空棋盘”试探出此地有异，他这一路走来，丝毫不曾发觉有任何问题。唯独经过城门时，灵觉隐隐有感危险气息，大致印证了“城门是死门”的说法。

林清珩又望了望行至中天的月亮。他不清楚其余几位道友具体如何，但他自踏入栖风城后，内心总是莫名有种难解的焦躁。

栖风城究竟为何会有此异样？当真是有上境修士在此布局？如果是真，对方目的又是什么？若然真是幻境，为何只有钟元的天星定位秘术不受影响？是百密一疏的漏洞，还是……？

无数念头闪过，林清珩不再逗留——既然棋子已经安放完毕，他当即转身加快脚步返回钟元所在的客栈。

秋风随着夜色渐渐变得更为清凉，城中大街小巷间的欢闹熙攘半分不见减退，写满祈愿的天灯悠悠地被风力带往更高处，点点亮光取代繁星照耀人间。

忽然，身上的传讯符微微亮起，传来钟元的声音，只是不知道是受到什么影响，有些断断续续：“我知……道了！假的……都是假的！栖风……城里早就……没有……活人了！所有……都是……傀儡！不是……幻境……阵法……困住……解……开……”

说到最后，钟元的声音愈发模糊听不清楚。林清珩蓦地生出一种强烈的不安，在钟元传来最后一个字音时，他恰好赶到客栈的门口。

此时，分别侧挂着牛和马面具的一对双胞胎兄弟，正在附近为观众们表演“断头重生”的“奇术”。牛面具坐在一张凳子上，单手揪起自己头顶的一簇头发。马面具则手持一把大砍刀，嘴里含满了酒水猛然全喷在刀锋上，呸呸两声，然后——直接挥刀砍断牛面具的脖子！

大好的头颅被牛面具揪着头发提起来，断开的创口表面光滑却没有半点血液流出，围观者皆哇哇地赞叹。头颅离开了身体的牛面具，双手却依旧能够活动，抓住自己的头颅就往脖子装回去，左右扭一扭，切口不见了，他整个人从凳子上下来连蹦带跳，那个头颅都没有掉！

牛马兄弟高呼着邀请幸运观众体验，百姓们不吝啬掌声和赏金，却没有一人主动申请亲身体会——直到林清珩赶回此处。

他不得不停下脚步，目光所及，瞳孔紧缩——钟元不知何时面无表情地坐在了牛面具方才所在的凳子上，而马面具的大刀已然砍下！

“杀人啦！”

来自远方的声声尖叫飘荡到林清珩的耳边，而他只是僵硬地定在原地。钟元的头颅自其身躯掉落于地，骨碌碌地滚动着、滚动着，最终在他的脚尖处被截停。那张再也熟悉不过的面庞正睁大双眼，静静地盯着他……