“我要你护好皇子。”袁百户语气郑重，眼中深沉一片，像是要交托什么，气势愈发凌厉，恍若有千军万马扑面而来。

当今陛下没有皇子，唯一称得上皇子的，就只有——太上皇长子，沂王朱见深。

沂王本是太子。后来太上皇“北狩”也先，景泰帝临危登基，皇位上的人从父皇变成皇叔，沂王不久就被废去太子，改封沂王，迁至偏宫。景泰帝立了自己唯一的儿子为太子，可没几年新太子病逝。大明没了太子，几番有朝臣上书复立沂王，景泰帝都没理会，反而对沂王看管得越发严了，有时连宫殿都不得出。

这件事情不好做，可萧景不怵，眼中没有任何躲闪，唯有坚毅。值守宫禁对他来说是机会，他离抄家又近了一步。到时舅舅遇到他相必会大吃一惊。

“为不引人注目，你还是小旗。”沂王身份敏感，宫中都看着，袁百户不敢张扬。

“遵命。”萧景干脆应下，没有迟疑。宫中高半格，做小旗已经不错了。

“萧景，总旗我一直给你留着。”袁百户有些歉疚，毕竟萧景此刻总旗也做得。

……

紫禁城内一处偏僻宫殿，冷冷清清，一阵风吹过，卷起满地落叶。

“哒——哒——”殿内屏风后，一个身影伸手敲敲桌面，穿着半新不旧竹青盘领长袍，坐在桌案前，身量不高，腿够不到地面。

“小爷放心。袁大人已经安排好了。”底下人头也不敢抬。

“抓紧。”那人吐出两个字，荡了荡桌下的腿。

“是。”

殿内一片沉寂……

底下人见没有其他吩咐，悄悄退下。

半个月后，萧景收到调令。上值的路上果然遇上了舅舅。

江渊隔着老远就听到了熟悉的马蹄声。

萧景骑着黑马，通身皮毛身宛若绸缎，鬃毛顺滑，顺着马身的起伏肆意飞扬。

“舅舅！”萧景那张灿烂的脸出现在了马车窗口，露出了一口大白牙，漆亮的眸子倒映出江渊的脸。

江渊满脸惊诧，“萧景！”转瞬，胡子抖动，语无伦次，“怎么可以？怎么可以这样？明明……”

果然，他被派去修渠有舅舅的手笔。舅舅，想不到吧，我又来了！

“舅舅慢行，我就走一步。”萧景一踢马腹，伏在马背上，跑远了。

江渊再凝神时就只剩一个黑点，深深叹了口气，造孽啊。

到宫门值房，萧景拜见指挥佥事，领了腰牌，佥事不多话，给他分了人手。“你管这片。”佥事用手圈住偏僻处的一小块偏僻的宫殿，缓缓敲了两下。

萧景了然，领命称是。八成那就是沂王所在。

验过腰牌，一路朝那走，景色越发破败，满地残枝落叶，门上红漆斑驳。

光秃秃的树下，站着个青衣少年，矮矮的，正踮起脚尖够树上的一只草编蜻蜓。

萧景过去抬手把草编蜻蜓拿了下来，递过去。

唔，越看越眼熟。“小孩儿！是你？”

这不就是上元灯会喝了他元宵，还要走他草编小弩的小哑巴吗？他就是沂王朱见深？

小孩儿的脸还是肉嘟嘟的，泛着淡淡的粉，奶奶的，想捏。萧景偷偷搓了搓手指。

小孩儿没说话，点点头。

萧景叹气，小孩儿还是不爱说话。

小孩儿捏住他衣角，往殿里走，萧景顺手呼噜一下他的脑袋毛，真顺滑，小孩儿像小狗似的甩了甩脑袋，颇像锦衣卫的细犬啸天，手感也像。

殿里没有值钱东西，小几、书案已经掉漆，露出底下的木色，架格上空荡荡的，放着几个草编玩具，其中一个就是小弩。

萧景倒吸了一口凉气，再一低头，小孩儿身上的衣袍已经有些短了，摸着还有些硬。

小孩儿抱住萧景，把头埋在他怀里，白生生的小脸上露出了笑。

萧景心里堵，眼眶微热，难怪小孩儿当时眼巴巴地看着他，难得有些愧疚，给小孩儿掏出了宫外带的一包桂花糕，这是萧景最近的心头好，本来是打算中午加餐的。

小孩儿睁大眼睛，珍惜地把糕点搂紧怀里。

他比起上元那日更加沉默，这次见就没开口过，这段日子一定吃了不少苦。

萧景心中一片酸软，更加愧疚，对小孩儿的要求无有不应。

小孩儿拿起书递给萧景。“念书是吧，我来。”

一块墨条递了过来。“好，我来磨墨。”

指指茶壶。“好，我倒茶。”

……

小孩儿坐在圈椅上，心安理得，用眼神指使萧景给他念书、磨墨、倒茶……

倒了茶还不算，还要送到他嘴边。