妖物为了惑敌，并没有立刻破碎这虚无的院落。

人救回来了，请来的外援倒并不居功，反而着急要走。

諏光禅师单手竖起作礼：“此间事毕，贫僧与二位朋友就此别过。”

说完，微微一笑，握着法杖飞身跳入那洞底深渊中。

……

二人搀扶着秀才把他放到马鞍上趴好，王幼安骑在另一匹马上，牵着驮着秀才的那匹，三人于天亮时回到了昨日营地。

留下的人当然也没闲着，他们居然猎到了山羊。

王幼安他们回来时，正好赶上伙夫老田把剥干净的新鲜羊肉下锅。

行军锅内刚倒了一桶清凌凌的山泉水，洁白鲜红的嫩羊肉浮浮沉沉，盖子都不用加。艾五哼着酸酸的曲儿添柴烧火，橘红炽焰燎舔着黢黑的锅底，不一会儿水里就冒了小泡。

浓烟散去后，老田抄起长柄铁勺撇了两下沫，又笑眯眯地从缝在自己裤腰带上的荷包里捻出一撮“花娇”粒，撒入铁锅。

对凑到近前看的施利昧说：“丫头，你捉回来的妖精呢？放进来一锅给炖了呗！”

0施姑娘拍了拍两只手掌，笑着摊开：“可惜，两手空空一无所获，还带回来一个能吃的货！”

众军士笑作一团，都乐意把秀才老爷编排成吃货。

欢欢乐乐迎来了又一个清晨，这是洪水过境后的第六天，人们从这初升的朝阳中又汲取了一份力量，有了奔头和喜气。

老田在个木盆里装了一大块嫩嫩的羊排，沿上搭着一条瓷实劲道的羊后腿端了过来：“白兄弟，辛苦了哟！多吃点。”

施利昧：“咦？我们奔波一夜，凭啥他要多吃点儿？”

“小丫头，你可没看见，白兄弟咻咻两箭，坡顶上一只山羊，树上一只，都被他射下来啦！咱也不知道，他也只是闲闲地转那么一圈儿，咋就发现了这野物的踪迹？要不啊，今儿早起你还得啃那大硬饼子。”

想到难吃的大饼子，施利昧“?！”了一声。

她还在长个儿，白赫兰拿起羊腿递给她。她在裤子上擦了两把手，讪讪地接过，从上面掰下块腱子肉转赠王幼安。王幼安笑着拿个碗装了，放到旁边留给秀才吃。

遂和白赫兰、李祯一起边喝酒边吃那块羊排，酒是艾五赞助的，珍藏了好几日，今天都倒了出来，三五个人一碗，尝个味。打猎的弓箭是韩冬的，白赫兰拿着浅瓷碗和韩冬碰了下杯。

几口吃完，七手八脚收拾停当，车马套好，一行人赶往府城。

秀才醒在了颠簸的骡车上，看看四周匆匆赶路的人，满腹的辛酸委屈涌上，便又闭上两眼装睡。

李祯用马鞭点了几次他鼻子，气得他“唿！”地坐起身来，想骂人，可李祯早跑前面去了。

艾五递过来一个酒囊，秀才接过猛灌了几口，却是满嘴温热的肉汤，一点酒味也没咂出来。

他长叹一口气，心绪渐渐平静。

和众人聊起昨日险情，那艾五绘声绘色讲起了故事，着重提到了諏光禅师的闪亮登场，把秀才给听精神了。他可是諏光的骨灰拥趸，从考上童生之前就搜集整理《上师封魔录》，一直连载至今。更有富贾出资刊印过几册精品篇章，市井间广为传诵，是当今写諏光禅师佚闻话本的第一大家。若不是误入那天悯神教，也不至于蹉跎这大好年月，早把这志怪小说的事业做大做强了。

艾五的口才堪比语言大师，把施姑娘几句简单的叙述扩写了几万字，一分故事他讲出来有十分精彩，秀才听得入迷，还想摸索出纸笔来现场润色起稿。早把昨日坎坷抛到了爪洼国，浑然不介意自己正是那书中落难人。

且不说秀才与艾五于创作中一拍即合，添油加醋，铺垫升华。只说十余人的队伍紧赶慢赶，到了大中午时离府城还有一半的路途。

此时正当午，赤日炎炎，前几天地表吸足的雨水似乎要在这一天蒸腾完。坑洼官路上的行人如屉中之蟹，苦不堪言。

白赫兰嘴唇发白，安静地走在王幼安身边，他以前那把伞早丢了，扇子更没影，这一路上只有他们一支队伍行进，村市也未遇见，想买点补给也没处寻。

但他似乎很看的开，依旧从容自在，笑微微正要和王幼安说点什么时，却见前方突然起了骚动，队伍停了下来。

原来是路上发现了一具刚倒地的尸首，衣衫褴褛，瘦如干柴的饿殍，肚腹高高鼓起，面色呈不正常的酱黄锈绿色，白赫兰仅看了一眼就说：“此人死于传染病。”

话一出口，众人齐齐向后退了好几步。