火星在两人周围飞舞，陆砚拾起一块燃烧的树皮，掷向山溪。水面上竟浮起一层荧光胶质，他沉声道：“赵家怕是不知道，经火淬炼的柿漆，防腐之效更胜十倍。”青禾愣住，看着陆砚，心中涌起一丝希望。

三日后，清溪河上漂满了竹篓。篓中浸泡的葛布经火烧柿漆处理，变得坚韧且防水，成了镇南军争相订购的防水箭囊。

而赵家米仓里高价收购的陈粮，因为存放不当，正被蛀虫啃成粉末。

另一边，明尧攥着被撕碎的户籍文书，眼眶通红。府试放榜那日，几个锦袍书生当街叫骂：“沈明尧冒占良籍！他爹早被革了秀才功名！”

明尧自幼聪慧，勤奋好学，案头的《伏龙策》上满是他和顾先生探讨时留下的批注，墨迹还未干，那是他们呕心沥血的成果，如今却因为这莫须有的罪名，可能化为泡影。

青禾得知此事后，回到家中，将绣绷对准烛火。素绢上渐次浮现出青雀衔着的鱼鳞图，这是她按父亲遗留的县志，用三种绣线叠出的暗纹。

每片“鱼鳞”皆对应沈家田产变更记录，连县衙的朱砂印都仿得分毫不差。

知府升堂那日，大堂内庄严肃穆。青禾当庭抖开十丈绣卷，阳光穿透三百六十片“鱼鳞”，在地面投出完整的户籍图谱。

堂外围观的蚕农们看到这一幕，齐声高呼：“青雀衔穗，天道昭昭！”声音震耳欲聋，仿佛要将这世间的不公都吼散。

日子一天天过去，林长史的马车碾过晒场时，惊飞了正在啄食柿胶的雀群。

林长史是统管西南军需的女官，她未戴幕篱，眉间一道箭疤斜入鬓角，透着几分英气与威严。

“沈姑娘的防水箭囊，比工部造的轻便三成。”她打量着青禾，指尖抚过青禾掌心的烧伤，“但真正的战场，不在沙场而在人心。”她的声音低沉而有力。

后半夜，万籁俱寂，青禾突然被一阵急促的叩门声惊醒。她起身开门，看到顾延卿站在门口，白须上沾着血沫，怀中紧抱的县志残页浸透了茶渍。

“二十年前军饷贪腐案……你爹和陆砚生父……都是证人……”顾延卿气息微弱，艰难地说出这些话。

青禾心中一惊，还没来得及问清楚，更声骤断，一支羽箭穿透窗纸，钉在了床柱上。箭尾系着半幅焦黄的《百草集》，正是青禾爹爹的手迹。