按照上次接头使者的指示，魔法师提莫西亚来到酒馆，准备约见并领取任务定金和任务道具。

耽搁半个小时后，神秘使者终于摆足了架子，姗姗来迟。

一位头带帽子和面纱的女士，身形并不算多么高挑，施施然在雅间的椅子上落座。提莫西亚和同伴或许因为压力，不由得纷纷瑟缩了一下，这个细微的反应映在使者的瞳孔中，她对此甚是满意。

A级佣兵团？哼，那又怎样，还不是公国的一条功勋犬罢了。没了大公的赞助，自己独立经营终归是有些不便的，更何况这几十人的规模，必须常年营收稳定才行。譬如遇到这样寒冷的冬季，就连厉害的佣兵团和冒险者都难以在外顺利执行任务。通常不得不回到驻地休憩，接一点零散的，容易完成的低等级任务，糊个每日的最基本吃穿用度。有存款，有赞助，才是他们冬日休憩的最大底气。

使者并不想浪费时间，她首先将一张一百万公国金币的支票拍在了桌子上，却没有立刻推给提莫西亚。精心雕琢的指甲戳在那张令人眼馋的面额的支票上，仿佛是一种无形的警告——这一百万可没那么好拿。

提莫西亚低声叹息，才缓缓开口：“请尊使向我等下达那位大人的指示。”

“第一，在教国境内散布谣言——只要是关于那位‘恶犬千金’的，任何都行。第二，派人潜伏至王太子府邸及相关机构，密切监视王太子他们的行动，回报消息，尤其是府邸，我要知道那位‘恶犬千金’的任何孕期情况。第三，按照惯例，王室在婚礼前会拜访同阵营的诸国传达喜讯，在他们决定访问公国之前，务必将消息传给我。第四，将我分发给你们的任务道具，不惜代价送至王太子府邸，但要确保王太子不会接近它们，而是只让‘恶犬千金’经常能触碰到，必须尽快，半个月以内。我说的够明白吗？”

“我，我们明白。敢问是什么任务道具？”

神秘使者将一个小箱子放在桌上，打开，只有寥寥数件，放在小盒子里的东西。

提莫西亚使用了侦测魔法，打开金属制的小盒子，里面赫然躺着一副刀叉，一根魔法师们研磨施法道具会用到的杵，一副精致的宝石耳环。奇怪的是，上面没有任何附魔的痕迹，这就让他感到大惑不解。

“这……这能行吗？它们似乎并没有任何特殊之处。”

“哼，不用你管，你们所要做的就是将这些东西送进王太子府邸，无论什么方法，放在她能接触到的地方。”对方透过面纱看魔法师的眼神就像是在嘲讽呆瓜，能混进王太子府邸的物件上怎么可以有明显的附魔？

“明白了，尊使。我和简娜这就回去布置任务，选定队员，择日前往教国执行。”

“希望你们尽快干出成果，这样的话，你们的团长可以早日回来与你们相聚，你们也能早一点悄无声息的离开公国，找个避世之地，用这些钱修一座庄园，安度晚年。否则的话，后果自负。”

说罢，使者便抬腿离开座位，拂袖而去，根本不给变装后的白骑士追问的机会，留下两人面对桌子上不大的箱子。提莫西亚将那箱子抱起，神色凝重地对未曾发一言的同伴，有些遗憾地说，我们回去吧。

回到驻地，魔法师百思不得其解，正要再次打开箱子，仔细查验那毫无附魔痕迹的物品，心想对方是否用非常强力的隐形魔法隐去了施法与附魔痕迹，却被白骑士摁住了箱子盖：“别打开了。那不是什么值得多看几眼的东西。”

“为什么？”

“我已经知道那些东西的运作原理了。你听说过‘无形诅咒的恶魔金属’吗？”

“听过，但没见识过，我一直以为都是某些从魔女会传出来的危言耸听的说法。”

白骑士微微摇头：“不算危言耸听，只是大自然里诞生的矿石中，有些被提取出来的特殊稀有金属罢了，它们天生带有辐射。普通的侦测魔法只能辨认魔法或者物理的一些痕迹，辐射这样的天然存在且不间断散发的特征，只能被有着‘鉴定’天赋的人发现。”

“辐射？什么是辐射？”

“最简单的例子，太阳的光芒照到你的脸上，在烈日下，你会觉得难过，皮肤刺痛，长时间会晒伤脱皮，皮肤红肿。这些金属类似，会不断地向周围扩散它与生俱来的巨大危险，很难有衰减的一天，因此对方才会将这些金属放置于同样身为金属的屏蔽盒子里，而不是平日用木质或者其他材质制作的精美盒子。”

魔法师突然惊慌，说自己刚才打开了盖子，碰了一下那些东西，会不会死？

“要是那么快就让传递者死掉，岂不是还没达成目的就失败了。所以这玩意的辐射量是靠着日积月累，从而对使用者产生影响，若是一开始就像烈日暴晒那么令人难受，很快便会被丢掉。”白骑士用金属指套敲敲那木盒子，不动声色地给盒子上了一层魔法护罩，“这东西交给我处理，很快，我会给你效果‘近似’但不会造成实质危害的仿制品，你拿去执行接下来的任务。”

“那太好了，万事拜托，白骑士阁下。”

“去接你的队友，将今天的行程和谈话告诉她。”

白骑士拿走箱子，不敢怠慢，立刻联系了伊萨克与瑟莉斯拉。一听这玩意跟黑核碎片一样危险，瑟莉斯拉建议来到她的金属舰船上，那里有专门改造出来的单独的封闭实验室可以使用。

“是精炼过后的铊。”瑟莉斯拉给出鉴定结论，“三样物品里都混入了这种特殊的金属元素。”

三位拥有鉴定技能且级别很高的人士都能辨识。

铊对人体的毒性超过了铅和汞，近似于砷。铊是人体非必需微量元素，可以通过饮水、食物、呼吸而进入人体并富集起来，铊的化合物具有诱变性、致癌性和致畸性，导致食道癌、肝癌、大肠癌等多种疾病的发生，使人类健康受到极大的威胁。

瑟莉斯拉接着说到：“如果我猜得没错，这三样东西都是参照玛丽小姐平日里经常使用的物件仿制的，充分说明谋害者对她的恶意无以复加。我在想，如果医师将病人的病症当做普通的病症来医，或者神殿的高级祭司只是治疗玛丽小姐本身，那么肚子里的孩子就有可能会因为不恰当的诊治和治愈而造成流产，或者畸形。”

斯黛拉查阅文献后补充：慢性铊中毒患者在怀孕的头3个月可引起胎儿畸形，如果中毒发生在怀孕3个月以后，婴儿的中枢神经系统会被破坏。也就是说，生出来就是个傻子或者“活死人”，纵使死神钦定的优秀灵魂，都无法通过身体产生应有的自控。

白骑士不禁感叹，谋害者应该是很早就准备了，就等着教国那边传出准王太子妃怀孕的消息：“因为怀孕艰难，所以教国王室会迫不及待宣布好消息，王太子会抓紧时间成婚，谋害者正式在等待这个最关键的时机。”

伊萨克啧啧了两声，脑海中思考着对这种极为恶毒的谋害者到底该处以什么刑罚才算合适：“若是从谋害者的角度而言，让她生下畸形的孩子，恐怕对他们的婚姻是最大的打击。退一步，就算是流产的情形，也会让他们的大婚蒙上莫大的阴影。王太子妃的怀孕对王室而言是最重要的任务，无法完成的话，就算结婚了，舆论都有可能携裹王室里某些居心叵测的人，逼迫他们离婚。生下畸形儿更是如此——他们铁定会说，是太子妃辜负了死神亲选的灵魂，是她失格，等等。”

瑟莉斯拉反复观察悬浮在封闭实验室里的三个物件，它们上面没有特殊附魔反而好办，只是她告诉同伴，很有可能对方是特别定制的它们，因此外形与内里的解析以及仿制工作交给自己，大概明天就能复制出外形、特殊标记一模一样的仿制品，至于物件的特殊功能嘛——交给守护者来进行毫无破绽的“模仿”。

以前，有什么秘密都只能是守护者与高阶神殿骑士两个人之间分享，有什么必要的操作都只能辛苦彼此，现在有了绯红魔女和她近乎全知全能的高级秘书来帮忙，它俩感到了些许轻松与庆幸。

翌日，白骑士将物件交给了铜芯佣兵团的魔法师和斥候队长，告诉他们最好在何时何地去往教国。紧接着，又秘密来到王太子的办公室，将计划的下一步告诉了阿格里尔。

没过几天，当铜芯佣兵团的人到达教国王都后，恰巧遇到王太子府邸在应募一批新的仆从，说是为了更好地照顾怀孕的玛丽安娜。比较顺利地，铜芯佣兵团的人，通过了筛选。

斥候队长简娜嘱咐她的队员，除了将物件放到指定地点，并且每个星期记录女主人的生活细节之外，什么都多余的事情都不要做，别惹来任何的追查。

这边王太子府邸的“楔子”安插完毕，一个星期后开始传回第一批的情报，拿着这些情报，提莫西亚他们也好去向使者敷衍地交差。使者邪笑着称赞你们的运气可真好，佣兵团里好狗表现不错，竟然真的能被选上，想必吃苦耐劳得很，接下来，要密切关注玛丽安娜的身体变化，第一个星期估计没什么特别的反应，慢慢来。

公国首都，大公城堡——

公女刚刚结束了宫廷首席大魔导师那里的课程，回到自己的塔室，秘密召见了早已等候多时的她派出去的使者，使者向她介绍了任务执行的情况，公女嘴角纯真矜持的微笑瞬间就变了味道，她的眼睛微眯，似乎在享受着阴谋执行的第一波愉悦。

公女用手指弹了弹角落里的落地大花瓶：“灵魂可以是神选的，但容器被塑造成什么样，说不准了。人类的婴孩一生出来，若是肉眼可见的畸形，或者是没有神智的东西，今后怎么可能继承大位，令它的母亲荣耀一生呢？玟萨拉，你做得好，事成之后，我必定给你非常优厚的报偿，公国宝库里的魔法道具任你挑选。”

“您说得对，殿下。孕育出的□□若是无状，或者神智缺失，乃是对死神大人亲选灵魂的大不敬。不用我们开口，教国的百姓都能用唾沫淹死她。啊，感谢您的恩赐。”

“呵呵，玛丽安娜，虽然你在魔法师的实力上高过我，在魔女会有那么点小地位，可我好歹是‘六柱’的亲传弟子，就算入门晚还没加入魔女会，下届魔女论坛，我会在那里也让你颜面扫地。若是真要身为优秀的女性魔法师才有资格伴随阿格里尔哥哥身边，辅佐他坐稳王位，那个人也必定只能是我。”

“可惜，老师多年前就在您和王太子殿下的关系上就不赞成，要不然，有了‘六柱’的帮忙，这件事可能会更稳妥。”

“她是在我小的时候强调过我们是堂兄妹，堂兄妹无法结婚，让我不要多想。不过，那也无妨，反正我不指望宫廷内身居高职的人能轻易赞同我的想法。她们总是默守陈规，维护着基本的秩序，百年难变。登上教国王后位置的道路对我来说相当艰难，但如果我能先诞下王族的子嗣，并且基本是个正常健康的孩子，那么，即便是伯父也要对我另眼相看。公国公女的身份总高于什么公爵家的千金，而且我的嫁妆是整个公国，区区公爵家的资本怎敢相比。母亲嫁过来联姻，意义不及我带着整个公国归于教国那么大。综上所述，这么不好吗，这不香吗？届时，伯父他们又有什么好担忧和犹豫的呢？”

“是，只要您能先诞下王太子殿下的子嗣，就算是教廷也要考虑王室骨血的延续问题。不然这份尴尬和担忧，他们不好解决。总不能当做什么都没发生吧？”

“按照教国王室惯例，他们应该会在大婚前访问各国，无论是藉由什么事由。我必定会抓住阿格里尔哥哥访问的机会，嘻嘻。你去给我打听打听，那恶犬千金在国内外有什么爱慕者没，想办法给我拐来，我恩赐给那种人一个机会。”

“遵命。”

玟萨拉暗自思忖，就算退一万步讲，“恶犬千金”从小跟王太子青梅竹马，没有在外面招蜂引蝶，却架不住公爵之女的身份和姣好的样貌，在社交圈总能引来一些贵族子弟的倾慕，有的人想投入人家怀抱，感受一下跟王太子一样被支持被保护且辅助的体验，而有的人则是天生的征服欲，妄想征服一位社会地位甚高的魔女。

回到自己的住处，这位公女的辅佐魔法师恣意地躺在柔软的床铺上，冷笑着嘲讽教国尊贵的未来王后：“真是抱歉呐，准王太子妃。要怪，就怪那位前任王后给你指的婚约罢。不然，还不至于招来公女殿下的妒火呢。”

她非常清楚，干掉公女的情敌是极不现实的，且不说教国在首席高阶神殿骑士领导下，想要搞刺杀王室和教廷人员这种事难如登天，没别的可选，只有这些下三滥的手段才做到，而且几乎不会被发觉和指控。