琉赛亚胳膊肘捅了亚历克斯的腰窝子，提醒他少说两句：“最好别说，要么就劳烦伯父伯母不要对外说，如果摄政王知道我偷偷给教国行了方便增产，今后还要找我的麻烦。我不后悔当初在龙谷救了他，但我现在看见他就还是嫌弃。”

适逢摄政王最近有点感冒，琉赛亚的言出法随，让他立刻打了一连串的喷嚏，并莫名其妙。

大约同日，教国西南方邻国-玛吉兰公国国都，下城区内，铜芯佣兵团据点。

铜芯佣兵团在玛吉兰公国，佣兵团和冒险者公会两个行业评定都是A，因此在下城区有一处面积不小的驻地，很受公国大公及其眷属的信赖，大公日常会资助该佣兵团，常年维持着大约六十多到八十多团员的数量，不仅在本国接受任务，同样也在临近的教国和其他国家接受任务，日子不说富得流油，但也算待遇优厚，大家衣食无忧。

佣兵团长法瑞安·芬利昨日刚回到公国国都，就接到了公女的传召，接到了一份他不那么情愿但的确有利可图的任务，他说他不能确定，还是要回去找团里的骨干商量了再做决定。

一共五位小队长随着团长走进了驻地建筑的某个密室，这让他们摸不着头脑，好久都没这么鬼鬼祟祟要秘密讨论，团长究竟接的什么见不得人的脏活啊？

“事成，五百万公国金币。”团长一开口就吓到了众队长，显然他的表情和反应显然不是接到了什么好委托，满脸都写着为难，“公国宝库里的神兵利器，任我们挑。如果需要流亡，给与我们流亡第三国的一切便利。”

此话一出，五位队长当即倒抽一口凉气。

“等等，团长，是什么任务这么高报酬高风险啊？而且，我们在公国干的好好的，为什么要去冒险导致我们可能流亡？大家辛辛苦苦几十年，佣兵团才得以为继，有着响亮的名声和优秀的评级呐。”

“生命危险是常见的高风险，让我们去斩杀什么怪物都可以，但影响佣兵团未来前途，这个您还是要多多考虑为好。”

“算了吧，佣兵团可不像纯冒险者小队，我们拿钱办事，早就遭人记恨，要不是大公一家一直资助我们，恐怕也没现在的好日子过。为大公一家办事，比为别人办事稳妥得多。”

“简娜说的没错，我们应该知恩图报，就算干一票觉得，我们几个分了五百万，再拿神兵利器去往别国，改头换面另起炉灶，不也一样。”

“先别急着表态，听听委托内容才最靠谱。”

听完委托内容，房间里陷入冗长的沉默。

“公女她……病得不轻呐。”

“我们，能违逆她吗？”

“这是要我们死。我们没招惹她吧？”

“听起来是很刺激，就是风险太高了。干这种遗臭万年的活不符合我的风格。”

“如果只派少量团员执行这个任务，是不是意味着我们可以分大头……嘿嘿，我开玩笑的。”

团长心情复杂地说：“论钱，我很想挣，但我怀疑……没命花。”

团员们面面相觑，对团长说，若是拿不准，还是婉拒吧，佣兵团虽然拿钱卖命，却也不是什么钱都拿得，具体情况具体分析。跟教国王室为敌，有几个脑袋够砍？又不是在死神那里买了八条命。

法瑞安·芬利怀着沉重的心情，又折返去大公的城堡，他打算推掉这份委托，并劝公女冷静。这种事情无异于跟教国翻脸，这对公国到底有什么好处，一己之私，儿女情长，一时冲动铸成大错，公国未来的继承人要为大局考虑，这万万不可取啊。

然而直到晚上，都没见团长回来，正当队长们都觉得团长出事，开始遣人去城内秘密寻找和打听消息时，一辆马车快速经过，丢下神秘袋子在驻地门口。众人拿上袋子还来不及追出去，打开一看，是封信，和包装精致的长方形匣子。先打开匣子，映入眼帘的赫然是一根成年男性的中指，更渗人的是，那中指上的金戒指熟悉得让他们觉得这简直就是一番噩梦。

“好一个温婉贤淑，柔弱可人的公女殿下啊……”

“团长！团长的手指……”那名名为简娜的女性队长当场晕了过去，被其他人一把抱住。

“不就是拒绝一个不可能完成的任务吗？用得着这样？！我们对公国效力甚多，算得上忠心耿耿，公女就敢这么卸磨杀驴？大公他知道吗？！”

“我不相信大公会默认这种事！大公他这几天去拉克索王国王都访问，要后天才回来。公女虽然是未来的女大公，也不能在父亲离开的时间里这么独断专行吧？”

“团长，团长他现在到底怎样了？我们该怎么办？”

晕了一个，还有四个，其中三人看向团中的智囊，魔法师提莫西亚，心情紧张地让他赶紧拿个主意，事关团长的的性命。

“到这地步，如此明示，你以为公女还仅仅是用团长要挟我们吗？别忘记，我们的家人还在公国居住，现在肯定已经被她盯上，若贸然撤出公国，不仅团长难保，家人难保，剩下的团员极其亲属恐怕也会受到迫害。”

三人赶紧点头，提莫西亚神情凝重，继续说：“我们明天还有一次机会去向公女表明态度，这件事无论如何先承应下来，团长、其他团员，你我的家小，才有生路。无论如何，公女既然有了这危险的思想并偏执到要付诸行动，自然是团长劝说失败，她一意孤行……某些一意孤行的女人很可怕，会做出什么不是我们能细想的。现在最优先的，是要稳住她，不要她着急上火。教国王太子殿下的婚礼还有一个季度，我们……争取想想办法，尽量大家都不掉脑袋，争取一条好的出路罢。”

“我们就不能……去告发她？此等恶毒的……”

“你傻啊，你有她把柄吗？！”魔法师提莫西亚用“你智商堪忧”的表情盯着同僚，“她现在什么都没干，连委托书都没半片纸，你甚至没有团长被她抓走的有力证据，诬陷公女？你看大公回来不把诬陷他娇滴滴乖女儿的手下给收回赞助，甚至一怒之下将我们驱逐出境，或者抓去坐牢！便宜了我们的同行！大公资助的佣兵团何止两家！”

“以公女这样的行事手段，应该是不会给我们留下告发她的把柄的，她全程都会在幕后躲着，谁告发她她直接装无辜就行了。除非死神卡尔玛大人开眼，愿意惩罚她。”

“虽然我相信恶人自有天收，可伟大的卡尔玛大人也因为地上生灵和冥域灵魂众多，看顾不过来吧？估计给教国王室亲自挑选灵魂这种重要的琐事，都占据了它老人家的诸多事务之一。”

“那，我们到底该怎么办……”

面对同僚的手足无措，提莫西亚一咬牙，心一横：“我们先试着保住团长的性命、团员和家人的安危。假装承应下来，再想想办法，我明天去会一会那边，打听团长的状况。”

翌日，魔法师提莫西亚在大公城堡门前徘徊，申请想要见公女一面，却被卫兵以没有预约为由挡在了门外，正一筹莫展之际，一个陌生人拍了拍他的肩膀，说咱俩去附近的酒馆喝一杯。

提莫西亚莫敢不从，走路连脊背都不禁佝偻了几分。

进了雅间，神秘的陌生人开门见山地直说：“我知道你们会派代表来，你放心，目前而言，你们的团长除了少去一根中指之外其他都好，不过，再次拒绝的话，可就不保证还要少去哪里，是一点一点的少，还是一块一块地少，还是全部‘弃置’呢？”

那种游刃有余，拿捏住对方痛处的优越感，让魔法师的内心勃然大怒，恨不得用自己的法杖敲死对方，却仍然要忍住怒气，听对方用难听的话污染耳朵，刺激心灵，面上不得不装怂：“我们不会弃团长于不顾的，请不要再伤害他，我们都答应，只求最后能信守最初的承诺。”

“最初的承诺？不好意思，因为你们团长的拒绝，惹怒了那位大人，事成之后，最初的奖励，要打个对折。”

提莫西亚狠狠咬了后槽牙，忍住没让自己面部表情扭曲：“我们犯了什么错，要受到这样的惩罚？”

神秘人的回答极尽羞辱和轻蔑，就差翘到桌子上的二郎腿没直接用鞋底踩到A级佣兵团重要成员的脑袋上，肆意讥讽到：“家养的狗不知道为主人辛勤狩猎，许诺上好的肉骨头也不要，那你说主人要这猎犬来又有何用？你们最好识趣点，重新给自己表现的机会。那位大人至少还考虑让你们异地谋生，念在以前你们有功劳也有苦劳的份上。”

异地谋生？说得好听。团长说得没有错，得还有那命数享受才行。你不仁，别怪我们不义！公国要是未来落在这种女人手里，不衰败才怪！教国王太子要是摊上这种疯批追求者，他倒了八辈子血霉！是不是王太子人生算比较顺利，上天故意找了这种自来熟的绿茶婊恶婆娘来磋磨他啊！

“好好好，是我们草率了，您说说具体想要我们怎么办吧。为了团长、佣兵团和家人们，我们愿意服从安排，请使者阁下明示。”

使者悯了两口低度酒，将计划大致梗概娓娓道来：“那位大人有两个阶段的计划。第一个就是无论你们用什么方法，让玛丽安娜·罗兹那个魔女，在大婚前出现任何准太子妃失格的事，令王室不得不放弃她。第二个就是，如果第一阶段失败的话，让从她产房里抱出来的孩子变成别人的，日后再操作，曝光此事，让教国的魔导鉴定器给出答案，让她没脸再当太子妃！”

提莫西亚听得一愣一愣的，他敢说自己所在的佣兵团以前绝对没接过这种心理变态的委托，从来都是去哪里杀几只，护卫一下重要人与物，做的都是对公国有利的事，此种满足某些人一己之私与畸变之爱的任务，光听着都不寒而栗，小说话本可以写，在现实放着，给教国那边杀几次头都不为过哪！

“大致我们明白了，这件委托，真的要从长计议才行……您也不想我们失败吧？”

“你只有一次机会。回去跟大家说清楚主旨，然后，你们必须分头行动，在第一阶段之前不可以随意联络，那位大人想看你们哪一只小队的行动比较积极，到时候给的赏赐会多一些。”

“限定条件太多，这不行。只有这个我不能退让，如果佣兵团的队长之间都不能及时联络，保不准谁就捅了大篓子，然后把我们所有人都供出来！”

“那……我们就换个限定条件，你们佣兵团人太多，不可能所有的人都执行这个任务，选中你们最信任的手足，将名单报给我，其他人都打发去做别的普通任务，第一阶段之前尽量不要见面，这个任务本来知道的人越少越好。”

“好吧，我也不希望牵连所有的团员，能给其他人一条无罪的道路也好。”提莫西亚猜测，对方这么做，是想维持铜芯佣兵团在国内正常运作的表象，免得一个团整个失踪去做不可见人之事被其他同行发觉。

“这就对了。从现在开始，你们只能在公国和教国之间活动，偶尔接接普通工作也无妨，但要三周向我们汇报一次具体的计划和行动进度。这已经很宽裕了，对吧？哦，还有，你们几位队长身边我会派人跟随的，到时候别太介意。”

说罢，神秘人起身，故意拍了拍魔法师的肩膀，随后走掉：“想要联系我们就来这个酒馆，给老板说‘我要点秘制海鲜烩饭加朗姆酒套餐，多加胡椒’，老板就知道了，你可以给老板递条子。”

“知道了。等等，道上的惯例，任务定金？”

“明天会给你们送到驻地，放心吧，还不至于没有行动经费。”说罢，神秘使者大摇大摆走出了酒馆雅间，留下魔法师提莫西亚一个人苦恼着。

“……先收下定金再说。这次可真要被赶鸭子上架了……就算我们想反水，却也没有告发她们的实质证据，到底该怎么办，团长和大家的性命以及未来，都捏在这些可恶贵族的手里！”魔法师越想越不甘心，他满腔愤懑，被昔日赞助商如此背刺的愤懑让他多点了两瓶酒独自消愁。他不禁回忆起昔日大公一家的恩情，又想想公女现在妒火中烧的骚操作，心想就算告知大公，大公压制公女估计也只是一时的，万一那女人疯魔起来，连自己的老爹都一顿操作，提前当上女大公（年岁还真够了），自己佣兵团别想有任何活路！算给大公留点转圜余地吧！这种事情不能指望在公国还有什么更好的转变！

这时候，酒馆雅间之外，食客渐渐多了起来，他们开始热烈讨论起在教国传来的死神卡尔玛最新的神谕，教国首席高阶神殿骑士与其爱徒白骑士在黑蜂山谷的伟大壮举，言语间充满的敬仰、惊讶与敬佩。他的苦恼与酒馆大堂的氛围格格不入。

等等，白骑士？！

微醺之中，大脑一个过电的激灵，顿时酒醒大半。

他的手哆嗦着从法袍里衣里摸出一个很久很久都没想起来的物件，就挂在他平日里锁箱子的钥匙上。越是贴身，越遗忘了这个物件，当做了普通的钥匙圈装饰挂坠。

一个雕刻着“幽灵圣骑士”图案与字样的不起眼银质挂件。

真是天无绝人之路！！

TBC