询问对方为何会出现在这里已经是废话了，卡图玛斯不想提，可他一时也找不到能接续下去的合适话题。既然不能赶走周围这些人，更没有勇气拽着她的手腕拖到僻静处单独谈话，于是……他逃避了。

在离开之前要找个合适的结束语才行，于是他拍了药学会副会长的肩膀，比较重的那种：“下次你买她的著作，记得给我汇报故事梗概和主旨。”

说完就赶紧转身走人，一切表现得滴水不漏。

弄得副会长弗里奥压力山大，委屈地当场叫唤起来，为受大家欢迎的幻想小说家大鸣不平：“殿下您不至于吧？只是很普通的小说而已！”至少自己买的是。

卡图玛斯的表态让围在拉斯特身边的一些人对此感到不安，这样拉斯特太太就更有理由实现她刚才说的拖稿宣言了，特别是某些宾客的女眷，拉斯特的书迷：“太太我们支持你啊，为了您的书，哪怕几百块谷地金币我们都一定掏，下一本千万别拖太久，好不好？”

“好，好～我就休息一个季～就算下一本不是小说，也会出一些其他创作带给大家。”

瑟莉斯拉一番安抚，人们这才安心下来，并对弗里奥投去包含同情的复杂目光。

副会长的心里已经开始对摄政王进行轰炸式吐槽。

包括与圣女相同的内容——这人活该一辈子光棍。

卡图玛斯灰溜溜地逃回兄长身边，他在战场上从来没有像这般失落，惊得拉卡乌斯连忙小心翼翼地询问，哪里搞砸了吗？从我眼角偷窥的景象而言，对方没有生气啊？

这里人太多了——弟弟抱怨到。

不仅是兄长，姐姐也投去“你有点出息行不行”的嫌弃目光，要知道，他们可对幼弟的婚恋事宜操碎了心，期望值已经达到“就算不能结婚生子哪怕有个交心和可信赖的伴侣也行”这样低的地步了。

无疑，在知道龙谷那位救命恩人是男性之后，这位拉斯特已经是几乎唯一的可行的优秀选项，从心底说，他们很希望弟弟能把握住机会。

终究是大主教女士看不下去，撇下家人，径直去拉斯特面前打了招呼。可能是两年前小说事件风波太大，为了客观评价这位惹事的作者，大主教还是派人去搜集了她所著的正经骑士类冒险小说，以及一些带图画的设定集，公正地说，即便没有成为书迷，在创作上的功力还是令大主教欣赏的。偶尔，她还和圣女谈起过这位作者，彼时，畅言与赞美的尤利娅眼中，是有光的。

哪怕是创作腐内容，也无法掩盖这位作者在业界的光芒。一想到这个人拯救过自己的弟弟，感觉便更加奇妙。

格兰蒂亚大主教兜兜转转了一会，总算提出希望拉斯特小姐能够赏脸参加自己的下午茶会，明天可以吗？

啊……这？

虽然暂时没有什么事，可王室的长公主，王国的大主教突然来邀请自己参加茶会，怎么都有种突兀感，碍于对方的身份，拒绝好像有一点点的麻烦。换做一般人或者贵族，哪怕是家里正着火，大主教的召唤，也是不能怠慢的。

想了想家里没什么急事，有急事图图利老爷子能代为应付，于是，没怎么迟疑，瑟莉斯拉答应了大主教的邀请，虽然她明白邀请背后的真意是为了那边怂掉的弟弟。就算不使用“龙视”似乎也能瞧见，对方的灵魂逃避现实到快要躲进脚指甲缝里。

大主教问需要在哪里来接她，她说您定好时间地点，我会准时到达。

格兰蒂亚非常欣慰地微笑表示由衷感谢。

她回到家人身边，胳膊肘捅了捅弟弟：记得明天下午两点来参加茶会，我知道你检阅部队是在下午四点，别想逃避，我的脸面可是刷出去了。

卡图玛斯忐忑地说，我知道了。

炎誓家的宴会安然无恙地结束，可谓圆满成功，没出什么幺蛾子，有国王陛下一家的突然参与，主办者家族的脸上也分外有光。这件事传出去，估计明日的王都舆论又会大手笔地讨论一番，并猜测多快能给亚历克斯复职。事实上，作为和解的一环，激励士气的必要，国王已经答应，就等走程序。

翌日早晨，王室的军事会议，亚历克斯随父亲出现在会议室，立刻引起与会众人不小的反应。

“亚历克斯回来了？什么时候……”

“人家昨天就出席了母亲的生日宴，似乎与王家和解了。”这是消息灵通的人的回答。

“他不是……传言……死了吗？”

“到底是传言可信还是眼前此人可信，打起仗来不就知道了吗？”

脸色最不好的当属炎誓家的那些政敌们，至少派了一支队伍去追踪并暗杀的灰岚家家主古斯塔沃非常不爽，不喷上几句，出不了心头这口恶气。

“真的是亚历克斯·炎誓吗？你还真有脸回来复职？”因为琉赛亚的身份特殊，这次是不能随便乱提，古斯塔沃忍住了更难听的话。“你抛弃了你的下属！”

“我从未有一天忘记过自己的义务，就算我没有任何职务，也会在战场上为拉克索尽忠。”若是在以前，对上父亲这一辈的将官，亚历克斯作为小辈还多多少少要在礼数上对他们表示基本的尊敬，但是接受过拉斯特的再教育和听父亲说起过的种种，他认为对这些人客气简直是委屈自己。遂一挑眉毛，中气十足地怼回去，“我知道您想说什么，将军阁下，咱们战场上见。希望我们炎誓家军需官来得及准备足够的交接战利品的物资箱，您就好好加油吧，我们也会为灰岚军团的努力而鼓劲的。”

“别以为带回来你的秘密武器就能稳坐高台，他已经不是什么秘密了。这次赌约的前提条件是为双方同等数量的精锐赋予公平的祝福增益，灰岚军团可是为这一天精挑细选了最优秀的精锐。”

“很好，那我们就比谁家的秘密武器更厉害就行。多说无益，届时有请国王陛下与摄政王殿下见证。”

卡图玛斯面无表情但内心期待，无论哪边能赢王家都是坐收渔利，毕竟战利品五分之一要上缴国库这是惯例：“行啊，到时候无论哪一方吃瘪的表情，都会是佐餐的好调料。”

趁着两方继续会前的唇枪舌剑，拉卡乌斯对弟弟耳语到：“目前王都地下赌盘，买炎誓家和灰岚家赢面的盘，大概比例是六比四。对灰岚家有信心是在于亚历克斯与琉赛亚回归的消息还没扩散，而且据说灰岚家签了一支规模为二十人的精锐佣兵团，据说有着教国背景。为首之人据说是教国某位高阶神殿骑士的弟子之一。”

“这重要吗？亚历克斯和琉赛亚是谁保下的，你觉得她出现在炎誓家的宴会，仅仅只是炎誓家热情邀请和报恩的酬谢？”卡图玛斯认为瑟莉斯拉应该很厉害，只是不知道她到底有多厉害。因为害怕战乱而躲避到很远的地方，这番说辞是真的吗，百分之一百二十，假的。

“我猜到的。她身边那位南方巨魔的身份我也问过阿塔洛斯了，若是为真，那可不得了，前任君王之剑……如果能邀请他来参加这次的作战，对我们会大有裨益。神明给了我这样的预感。”

“你不要对我能拉拢她们抱有太大信心。炎誓家肯定开了优厚的条件招揽她们，比如增加合作项目分红，分配战利品的优厚待遇之类的。说真的，那位巨魔，我想不出有什么条件能打动他。估计国王赏赐给他的黄金珠宝早就数不胜数了。”昨天参加炎誓家的宴会，图图利身上那圈金饰，炫目得不得了，甚至连高级的魔石核心都只是拿来镶嵌饰品用——总之全身都写着一个贵字。

“再怎么说，你去刷个脸，她们多多少少也可以帮助王室军团的，要对自己有信心，卡图玛。”

偏偏卡图玛斯对于求人帮忙办事这件事，实在是不擅长，甚至于没有多少经验。他开始苦恼姐姐给自己定下的茶会。拉斯特不要刁难自己就已经是谢天谢地了，如果肯直接谈钱那简直不要太愉快。忽然叹气，似乎自己贫乏得只剩金钱可以是筹码了，剩下的就是王权权限之内的待遇，想要一个合适的爵位，或者将居住地册封为领地，这都可以，只要她开口。

若是……另一种报偿方式，反而会让人有些犹豫和忐忑——介于期待和不确定之间。

下午两点，王都阿瑟玛，星愿教会神殿内庭，星光玫瑰花园，精致的茶具，美味的点心，香醇的高级红茶，一切准备就绪，等待客人光临。

一听大主教约了拉斯特太太来参加下午茶，圣女尤利娅无论如何也要坚持自己出去亲迎，因为那是她的偶像，大主教顺水推舟答应了她急切的请求。

毕竟是在地下书友会的签售台前见过，她们熟络起来非常的快，完全没有隔阂：“没想到是我的读者当上了教会的圣女，看来女神大人对世俗文化也没甚忌讳嘛～”

“虽然有些意外，我还是有在好好修行。同时也四处求购您离开王都之后陆续出的新书，一本都没有落下！待会我能请您给我的收藏签个名吗？”

“这是我的荣幸，圣女大人。那个，教会没有没收那些限制级的本子吗？”瑟莉斯拉稍微弯下腰，小声地问，毕竟她的个子对比起尤利娅来说高了一个头。

“交涉过了，周末回家探亲就不管，但是不可以带来神殿。亦不可公开宣扬。”

“合理，这挺好。”还没死板到让人吐槽或者厌恶。

“那个，我能问问琉赛亚和亚历克斯在您那里过得怎样吗？”

“稍安，待会茶会，主教们会问，我也会如实作答。”

茶会这种虚虚浮浮的仪式，在贵族间，五分闲聊，三分情报交换，剩下两分有可能是位阶高的人对低的人的质问事件，瑟莉斯拉看透了这样的场合，至少有几位男性主教似乎并不是为了享受茶会而来，他们更在乎一位祭司在被除名前后，是否保持了神职人员的圣洁，是否忠实于信仰。

瑟莉斯拉特别想翻白眼，她直截了当地回问，你们问这些想做什么，在酌情考虑要不要恢复他的祭司资格？

格兰蒂亚大主教点头，说，毕竟情况特殊，他是亚历克斯将军很突然带走的，并非本意要踏上流浪和逃亡的旅途，但是教会对祭司的擅离职守有严格的规定，我们不会为任何一个人破例。但琉赛亚既然回归了王都，我们也要考虑恢复他的祭司资格……算是王室对他的歉意。

瑟莉斯拉的微笑多少有些嘲讽和轻蔑，她认为自己的学徒不需要这些马后炮一样的安抚措施：“这就不用各位大主教和主教们费心了，我的学徒说他并不想回归神殿，除名就除名罢。”

圣女尤利娅对此并不感到意外，因为昨日琉赛亚已经亲口对她说了，他只想留在瑟莉斯拉的身边做炼金术的学徒，战时协助亚历克斯和炎誓家作战，仅此而已。

“学徒？你们之间是这重关系吗？”

“对呀，我是个炼金术师，日常工作就是制作冒险者们需要的药水，每月中旬到德菲茵出货赚钱。琉赛亚已经习得了部分课程的精髓，一些中级及以下的药水药剂合剂他已经能够独立制作了，是很聪慧的学生。”

几位主教面面相觑，如果琉赛亚并不愿意回归教会的话，他们可能的施舍就毫无意义了。虽然神职者还俗下海经商不是什么稀奇事，鉴于情况特殊，会搞得一切都是教会的错一样。为此，格兰蒂亚大主教还是需要再确认一次：“这是真的吗？他不愿意再回教会？他放弃了对女神的信仰和崇拜？”

“我倒认为这两者的关联不那么大。在我们得到他被教会除名的消息之前，他的到来给我们村子带来了纯正的教会信仰布道，满足了村民们对于信仰的需求，为此我们特地在村子里修了一座供奉女神的小小教堂。即便在除名后，琉赛亚依然用他在神殿的学习成果为村民们做弥撒、告解，在节日带领大家祈祷，等等。虽说这样有些名不正言不顺，但他对于女神的信仰与尊崇并无改变。”

“真的吗？”这句话并非大主教所言，是几位男性主教中的一位问的，看起来他颇有怀疑。毕竟，在经历了极为危险的场合之后，有些信徒会怨天尤人，埋怨自己落到艰难的境地是神明的残忍与抛弃，这些人最后会丢失信仰。

“看着您的眼睛我就知道您不会愿意相信我说的，那何必又多问。我可不是来这里接受你们戴着有色眼镜的无趣质询的，毕竟琉赛亚是个体贴的孩子，他直截了当的回答，省去了你们的犹豫，亦不需要你们充满怀疑的审视还有某种呼之欲出的穷酸施舍。”

“你怎么说话呢！”作为王国的大主教之下的主教们，日常接受信徒的敬奉，几时被一届平民和生意人怼到这个份上。

“这您就管不着了。我的学徒当然是我罩着，有意见您尽管提。”瑟莉斯拉端起茶杯，笑眯眯地怼回去，尤利娅在心底大呼解气，还是偶像太太厉害。

眼见茶会气氛顿时变得不友好，主持者大主教赶紧出来打圆场：“杜兰主教他个性比较严肃，总是容易刨根问底，没什么恶意的，拉斯特小姐。既然您作为救助者和收留者这么说，我们当然愿意相信您。只是，希望您能向他传达我们的意向，他愿意回来的话，我们随时欢迎……”

瑟莉斯拉故意朗声宣言，要把每一个字都仔细地塞进他们的耳朵：“不了，琉赛亚决意已下，这点圣女大人在昨日的宴会前，已经向我的学徒确认过。琉赛亚依然会为炎誓家而战，战事完结之后跟我回乡下制药，做点小本生意，继续过不被人打扰的生活。如果你们打算借口他并非祭司而擅自宣教布道要找茬的话，请先过我这关。毕竟，我的村子，我说了算。”

这番话已经有些对王家不敬的意味，即便是脾气好的长公主也微微皱眉，感到几分不悦。

“拉斯特小姐，你并非任何一地的领主，请谨慎发言比较好。”

“只要有功绩就能分封爵位对吧？正巧，我打算参加这次对艾切王国的作战，届时希望王宫能公正评价我的作为。”

“话不要说太满，你在冒险者公会的位阶我们还是略知一二的，作为新手冒险者虽然得到了新地下城的冠名权，但那不过是在精英冒险者苏赛塔的带领下才攻克的。你就算参加作战，必定只能依附于炎誓家的队伍，届时，又如何分辨你的功绩呢？”

瑟莉斯拉理解这些人的信息匮乏度，他们能知道的似乎比不知道的人多一点，比真正知道的，又少得可怜。

“这就不用您担心了，我会达到我的目的，否则我不会自找麻烦，去做可能送命的活。”

“这么说吧，拉斯特小姐，若你能在战场上取得一份耀眼的功绩，你所言的一切都会在我们和大众面前获得更高的可信度，纠正我们对你贫乏的认知。这对王国有好处，对你也有好处。琉赛亚的事……我们尊重他的意愿，不再做多的讨论，你意下如何？” 这位奥尔迦·柯克兰主教是摄政王卫队长提尔·柯克兰的兄长，他有听弟弟聊起过这位神秘的拉斯特小姐，或许卫队长还透露过苏赛塔在任务报告中的少许称赞，至少不会低估她。

“柯克兰主教，您的话还比较中肯，至少我乐意听。” 瑟莉斯拉的举手投足都透着胸有成竹的自信，“无论是琉赛亚、亚历克斯，还是我，都不会让诸位失望的。”

后面就是询问一些关于村子里的生活日常了，格兰蒂亚大主教很会转移话题和调节气氛。比如种了什么东西，养了什么动物，每日的海捕……提起每日的海捕，主教们显然兴致高了一大节，毕竟四位男性主教都是垂钓迷，一听到海捕就自动跳跃到垂钓，那些严肃板结的神情立刻就被遥远的海浪唰啦地冲走了，就连刚才那个板着脸充满狐疑的杜兰主教脸上都开始泛起小花开放一样的向往。

瑟莉斯拉疑惑地问你们每年有年假呀，去海边玩不可以吗？

迎来四人不约而同的摆手摇头，并轮流吐槽。

“年假每人轮流三周听起来是好，可哪次有真正休完过？教会的事务又多又杂。”

“尽管我们身为主教，外人看起来位高权重，但是为了私人休假而动用可以直达海滨城市的军用和紧急情况下使用的传送门，这种事情大家还是不会去做的，被人抓把柄可不好听。”