一大清早，村中炊烟袅袅，各家各户便早起做饭，埃尔文家的牛奶与禽蛋是餐桌上大家的常客，趁着此时，琉赛亚与亚历克斯分别敲开各家的门，赠送昨晚瑟莉斯拉亲手制作的蟹黄酱让大家试吃。村民们平日里极少专门制作蟹黄酱用于自己食用，但基本来说每年还是会奢侈一下攒一点来品尝，那可得从芬利家和达勒家渔获里购买并赌海蟹的壳下面究竟有多少蟹黄。

浓郁的醇香令村民们赞不绝口，一小瓶的确不够每个人快快乐乐地蘸上面包夹个煎蛋大快朵颐，早饭过后，每家每户都派代表跑到村长大人家，追着问昨晚的蟹黄酱怎么这么好吃，到底是哪里来的。在得到回答“非此界之物”后，两位渔民家的代表点点头“我就说嘛”、“没见过太正常了”，随即，昨晚剩下那只就被从冻库里取出来，让大家一饱眼福。纵使村民们渐渐习惯了瑟莉斯拉突然掏出各种神奇物品，但这蟹壳图案是宝蓝底金丝纹路交错的样式，令大家新奇地发出各种感叹。

“比玳瑁更加瑰丽……”

“若不是亲眼所见，我还以为这是用手涂上去的颜料的效果。”

“这东西能养的话绝对是赚钱的金疙瘩啊……”

“不，别想，你恐怕没法制服它，而且不觉得这东西在海边横行霸道很可怕吗？”

亚历克斯将昨晚大卸八块的蟹壳搬到村民代表眼前，同时递上小刀，给村中做日用品的鲁波尔家的当家，让他在蟹脚上刮一刮，到底是不是颜料涂的。蟹壳最厚的主壳足足有2.5厘米厚，蟹脚稍薄一点，工匠用小刀刮了刮，足足耐着性子刮了一厘米，才刮到渐变色变成浅灰蓝。

“天然的，真好……就连蟹脚这些零碎材料，打碎之后都能做不错的护符半成品。以我的观点和阅历，源自海洋材料，制作护符的话，会非常适合擅长水属性技能的人，比如这些蟹壳经过我们粗加工之后，卖给魔法工坊，再加工成为海洋元素的核心，能提升海洋元素在普通时期的单独显现时间（特指离开海边），以及在战斗中的耐久力。”

“哦，托雷，你的意思是，这玩意加工好了，能让我家的鸣海提升一个阶段吗？”瑟莉斯拉询问鲁波尔家的老工匠。

“强烈建议您试试，这样的话，您的元素仆从应该可以在远离海洋的地方稍微多显现一些时间，而不是到时间了就必须临时消散。”瑟莉斯拉不是正式的元素萨满或者冰霜天赋法师，她能召唤水属性元素仆从都是抱着试一试的想法随手摸奖的，恰巧有元素回应了而已，但无论是海洋元素还是淡水元素，它们都无法离开有水的地方太远，否则它们就要临时消散，以保证不会对瑟莉斯拉的魔力带来多余的消耗。改变这种现状的唯一方法就是提升元素核心的阶级，令元素核心发生质的变化。

感受到背后海洋元素期盼的目光，瑟莉斯拉将托雷·鲁波尔的建议记录到笔记本上，这次去德菲茵，就势必要拜访当地的魔法工坊了。若是以亚历克斯的角度，他会认为用蟹壳加工制作的盾牌，会增强应对水属性技能和魔力的防御。

“比如这一只蟹的壳，你初步估计可以产生多少的价值？”

“看您是打算做护符之类的魔法道具、装备，还是想单纯做工艺品……比如您上次提到的树脂工艺品，这玩意完全可以做一个天然美妙的宝蓝色树脂工艺桌，一定有收藏家会喜欢，价格我现在说不准。”

空气忽然安静下来，似乎所有人都在等待着村长的指示。

“加上这只，一共二十二只巨钳招潮蟹，你拿四只的壳来做树脂工艺桌，做好了你自己去推销，卖多卖少都是你的工钱，然后五只的壳用来做成护符的半成品，两只的壳交给你自己发挥，这些收入归我，你觉得怎样？”

“都听您的嘞！”心潮澎湃的老工匠即刻竖起大拇指，用拳头在胸口拍了拍，表示包在俺身上。

“那，这些蟹肉……蟹黄，您打算怎么处理呢？”刚吃了蟹黄酱意犹未尽的养殖户埃尔文家代表，用期盼的目光投向瑟莉斯拉，希望村长能给点甜头到自己家。

“我会制作一些带到德菲茵试销，但主要销售途径不在那。约瑟夫，你家还有多少猪油？”

“我存了200千克，不知道够不够您用？”

“不好说，但是没关系，我包了，按德菲茵的市价算，我会付给你钱的，待会都给拉到这后院来，顺带你家有大锅也借来我用用，我记得你老婆厨艺不错，待会劳烦桑德拉过来帮我一起熬蟹黄酱。”瑟莉斯拉快刀斩乱麻地决定了今日的工作内容和人手分工。

“好的好的，我回去就给内人打个招呼。”约瑟夫高兴地回应到，200千克猪油，意味着他不出门就已经有钱入账了，喊老婆来帮忙一定也会非常乐意。

“大家如果对于蟹壳有什么好的建议或者想法都可以给我说，对了，晚上记得来，每家领五瓶回去。”随着瑟莉斯拉慷慨的招待宣言，大家笑逐颜开，满心期待，即便村长没明说，各家各户还是会派稳妥的人手过来帮忙，毕竟在这小村庄里，互帮互助是他们度过每一年时光的关键，尤其在这冬季严寒到来之际。

距离前往德菲茵的启程之日仅有四天，因此必须在启程之前就将所有的预计要销售的货物备齐。蟹黄酱稍微有点在预计之外，不过这次众人依旧希望它能成为本次旅途商事中的亮点——即便在港都这种盛产海鲜的地方也能脱颖而出的程度。

瑟莉斯拉家的后院一片繁忙，同时，井然有序。

村中清闲的女性负责准备各种佐料，调出味道稍有不同配料，比如原味、海苔味、辣味；元素仆从在老工匠的指导下用高压水枪精准切割出人家需要的壳的形状；男子们用撬棍撬开蟹壳，用剃刀和勺子分别刮走蟹肉，收集蟹黄和剔出其他不太需要的内脏；亚历克斯和亨特·坎贝尔以及学徒们分别在案板上架起双刀哒哒哒哒开始剁起蟹肉沫；琉赛亚则是负责洗干净每一个玻璃小瓶以备装瓶；孩童们负责用石头和砖块垒砌足够支撑大铁锅的灶。

人多力量大，一天就将二十只巨钳招潮蟹的蟹肉与蟹黄完全制成了美味且略有不同的风味蟹黄酱，多余的蟹肉一部分送往冻库，一部分被做成蟹肉卷分给各家各户大快朵颐。

“这可是连王都的贵人们都享受不到的特别蟹肉卷！”村民们骄傲地评价到。

一整天，后院都弥漫着海鲜与调料的香味，当它们完美地结合到一起时，所有人都在忍耐着馋虫随时存在的折磨。人们忙碌的身影与挂在面容上的笑意映在祭司湛蓝的瞳孔中，让他不禁回忆起在王都神殿中，经历过的一次女神转生祭典。

前辈们告诉琉赛亚，女神转生祭典是祈愿的仪式，祈愿为了复苏残破的大地而耗尽神力深深沉睡的女神再次醒来，即便不知女神会在何时，以怎样的形式苏醒，作为信徒，都要耐心祈祷并等待，这个仪式每五年都会进行一次，特别盛大与隆重。

记得那时，整个王都的神殿，以及全国各大要地的城市的星愿教会的神殿都会同时于当地筹备开展。从打扫神殿到准备仪式祭品、供物、料理，低阶祭司们忙得连轴转，中阶祭司们忙着协调官员们保障祭典的物资，高层祭司则是拜会王室和贵族，邀请他们参加祭典。

准备祭典的工作往往比祭典本身更有趣，那时与尤利娅一起工作的快乐回忆至今无法忘却。不过，这一届的祭典似乎有些出乎举办者意料的插曲。那一天的月亮特别大特别亮，同时天上还闪烁着几颗即便在那时光芒也毫不逊色的星辰。负责占星的一位主教大惊失色，经过一会讨论，王国境内的主教们都一致认为，这是女神转生的预兆。

传闻女神的真身为古早的白银之龙王，月亮是她的象征之一，亦有说法是女神沉睡于大地，而意识回到了天上，寄宿于月亮之中。月亮如此接近大地，应当是女神的意识想要回到她的信徒们身边，即为复苏的迹象。而且，与月亮一同高挂在夜幕中的璀璨之星，理应代表女神身边守护她与为她而战的圣者们，应该会陆续转生现世，继续拱卫在女神身边，为她讨伐邪恶的古神。

与前辈们不同，刚刚入门的琉赛亚还无法感受到别人那种祈愿不日会实现的欣喜。女神的概念只存在于他日常修行的书籍、神像、圣歌与仪式中，尽管他已经能体会到别人口中神圣尊贵的概念，但女神究竟是怎样的存在，他心中一片空白与茫然。

尤利娅说过，虔诚者，女神一定会在梦中授予温柔的启迪与触碰。比如她自己就梦到女神在光芒中伸出模糊的手，给她带上一顶洁白百合编制的花冠。彼时，琉赛亚自身情商还算在线，去花店买了一些白色的百合，给她编织了花冠戴上，权当是讨她一个开心。只是从没想过，尤利娅的梦是真的，女神的恩赐真的在现实中降临，她获得了万千少女梦寐以求的“圣女”之位。

那么，自己算是那顶花冠编制过程中，被舍弃的绿叶？

还是说，因为自己不足够虔诚，所以女神不愿意垂青自己？

一整天忙碌下来，瑟莉斯拉的学徒终于剩下了一些看书的时间，而亚历克斯看出挚友显然有些心不在焉，询问之下，琉赛亚说出了上面的想法。

“……说起来，我也不是什么虔信者，毕竟我的职阶不像兄长和姐姐那样，需要强烈的信仰之力。只是普通地希望女神庇佑我和我的部下在战场上有不错的运气，剩下的看女神的心意是否顺遂。每次战后归来，与父母一起去神殿敬奉供物。一直以来女神在我意识的概念中很……飘渺。仅有一次，她在我的梦里似乎是一只如月光般朦胧的手，将还有求生欲的我从深渊里一点一点拉起来。”

“那是什么时候的事？”

“你用龙血石救了我那次。”

“看来女神的启迪真的存在……那么我进入神殿成为她的信徒的确是命中注定。”说不定是为了给炎誓家向女神还愿用的。

“我不是很赞同你这个观点，琉赛亚。”这时，束着浴袍头上裹着毛巾的瑟莉斯拉踏进了书房的门口，看起来她在门外光明正大地“窃听”已经有一会了，虽然亚历克斯有些不爽她这种行为，但好歹寄人篱下，女主人的嗜好只能随她去。“如果这个梦足以让亚历克斯的父母亲友认为是女神的启迪救了他，那么真正践行了这个行为的你，更像是女神本身。”

这句话令琉赛亚惶惶不安，说是赞誉也太过了吧：“拉斯特小姐……我何德何能……”

“我的个人观点，你们听听就行。”瑟莉斯拉一边擦头发一边说。“反正神殿里的正经祭司们肯定觉得我在胡扯。”

“……我倒是赞同你的观点，因为有些时候，每每回忆起来，我的心是这样认为的。”

“亚历克斯……？！”祭司惊讶地扭头看着挚友。

女主人觉得自己的学徒没必要为此担惊受怕，唯恐得罪女神：“好啦傻小子，就当我们俩喝多了夸你两句。别紧张，这里可没有别的人能指责我们三个的言论是在渎神。”

话音落下，瑟莉斯拉准备回房间休息，却被想起了什么的亚历克斯挽留。龙骑将的表情与言语带着一些忐忑，更多的是恳求：“有件重要的事想拜托……我希望借用你的神奇魔典，给家里带个信，让他们知道我还活着，现在一切平安。”

本以为瑟莉斯拉会干脆拒绝，或者提出某个条件，让自己付出苦力或者其他代价，她才会允诺借用这份便利，然而似乎宅邸的女主人这会心情不错，直接答应了：“行，你想写的话我待会给王都的斥候朋友知会一声，让他们给你通传。不过，你准备好承受来自家里的压力了吗？”

食指遮住一半的嘴唇，亚历克斯的垂下眼帘，思考了一下，最终得出结论，目光自信了些许：“没问题，只要不暴露所在地，按你说的，父亲也不可能提着四十米长的砍刀飞过来削了我。”

瑟莉斯拉非常乐于看到这些平日里言语规矩的贵族破坏掉他们好不容易规制起来的修养，不由得开怀大笑：“哈哈哈哈哈哈，你越来越有模有样，像个随和又凡俗的佣兵了。好的好的，我这就去拿。”

待瑟莉斯拉走出书房，两人这才感慨出声。

“她……意外地好说话呢。”

“比起刚开始的恶人颜，其实骨子里是个好人？”

“我想，应该是。冒着风险接纳我们在这里住下，村子里的大家又那么仰仗和信赖她，而且，除了严格要求我的学习和工作，其他并没有为难我的地方。”

“我开始喜欢这样在乡下清闲度日的时光了。”

带着即时聊天魔典，披上厚外套的瑟莉斯拉再次走进书房的时候，方才的那份笑意似乎消失不见：“似乎王都发生了一些事，我问过凯茵，这是我朋友的回答，你自己看看，亚历克斯。”

怀着略微紧张的心情，亚历克斯谨慎而恭敬地接过瑟莉斯拉的聊天宝书，上面写着身在王都的恶魔斥候的回复。

『太太您问我最近王都有什么新闻没有，最大的事情莫过于炎誓家的变故吧。』

『亚历克斯·炎誓，拉克索王国的龙骑将大人，死讯基本确定。』

死讯确定这几个字看得亚历克斯自己都有几分胆战心惊，而琉赛亚则被更深重的自责感所淹没。

“对不起，亚历克斯，都是因为我……”无论从哪个角度，年轻的祭司都认为自己害得王国的大英雄从各个角度已经社会性死亡。

“我说了，我自己的抉择，你毋须道歉。就算道歉，那也该是我，我的任性却要让你背负更多骂名和负罪感。”说着，龙骑将的手指滑向恶魔斥候发来的消息的下文。

『前天的事。虽然没有找到亚历克斯·炎誓本人的遗体，但他出走时所携带的武器的全身铠甲装备，已经无一缺失地被送回了炎誓家，经过炎誓家家主与至亲的兄长与长姐的确认，的确是亚历克斯本人的。这件事已经传遍王都大街小巷，人们议论纷纷。炎誓家召集大家族进行会议商讨此事，一部分意见是希望借此宣布承认亚历克斯的死亡，举行葬礼，让他引发的事件的影响尽快过去，炎誓家暂时退出龙骑军团的领导层，转而尽可能地支持摄政王对龙骑军团的掌控，以免大权旁落，炎誓家的利益以及在军队中的威望继续损耗；另一部分的意见是不能就此认定亚历克斯的死亡，如果将亚历克斯的死亡与摄政王的旨意被不怀好意地联系在一起，对军队的士气是相当大的打击，低阶的士兵和军官会更加怀疑上层之间的不睦，以及担心自己站队错误，以致军心惶惶。』

“啧，看看，你现在无论活着还是去世都是一种罪过。”瑟莉斯拉评论到。

亚历克斯明白自己在这件事上绝不是无辜无错之人，但他从未后悔过自己的所作所为：“如果横竖我都是有罪，那就再加重一份也无所谓。失去龙骑将的地位的确让我感到遗憾，但我决不后悔带走琉赛亚这件事。炎誓家一直小心地保护着自家的恩者，我不会容忍宫中有些对炎誓家不利的人趁虚而入，对琉赛亚下手。”

“摄政王和你家应该不是直接对立的吧？为什么王家卫队来带走他，你会这么敏感？”

“我事先被告知了来带走琉赛亚的王家卫队的带队者，那个人的接受了某些贵族的贿赂，极有可能要诬陷琉赛亚借与圣女的关系藐视王室。藐视王室的罪很容易会被夸大，我非常担心以琉赛亚的性格，他根本没法为自己辩护。而摄政王肯定对他没好脸色，那些人吃准了这一点，绝对会发难。”

“好了我懂了，你不必追加解释。看看这小子温顺善良的模样，我就知道你家还是护他护得算不错的。难怪你会急成那样，不顾一切也要回避不想见到的事情。”瑟莉斯拉已经提笔开始书写，她告诉凯茵，这里需要你去做一位传信人，信件的内容稍后就到。然后，她将书典和笔递给亚历克斯，“来，你要写什么。”

亚历克斯谨慎地写完了一封短信，将除了落脚点之外的一些信息，比如自己的经历，现在的生活都简略写在信中，并简述自己将与琉赛亚一起在乡下生活，不会再回到家中的决定，除非拉克索王国再度受到敌国侵略，届时，自己会以普通佣兵的身份参与战争。

“我敢说你父亲母亲看了大概率会气到不行，还不如没收到这封信。”