困扰炎誓家族的老毛病还是让亚历克斯不得安宁，为了保持现有的肌体强度以及体力，尤其是在冬季，他不得不大啖各种肉食，甚至偶尔喝一点酒来维持体温。然而这里就没有在王都的家那样方便了，家族中旁系的子女注定有学医和成为祭司的人，永不倦怠地服务这拱卫炎誓家族威严与信用的正统继承者们。就算来不及去喊医生，兢兢业业履行职务的侍从侍女们也会第一时间从医务室拿来药品。

在决定带着琉赛亚出走之前，亚历克斯带了一些药，就算吃完，只要祭司还有法力，就可以帮自己镇痛。现在所有的药都吃完了，琉赛亚根本不敢和他分开行动，善良的祭司不能容忍挚友受到那种苦楚的折磨。

有好几次，亚历克斯在夜晚被突然发作的病痛痛醒，琉赛亚看在眼里，心疼又难过，他知道，若现在还在王都的家中，家族的医师会调配一种副作用很小的营养药剂，喝了之后足以一周无虞，然而现在……尽管知道那种营养药剂的配方，但是有一种稀有配料只有在王都才能买得到。

听取了学徒的哀求，瑟莉斯拉皱着眉头说，我还没来得及把他当药罐子，这是先来挑战我作为药剂师和炼金术师的本事了？行了，我没有责怪你的意思，等我想想办法。

在傍晚饭后与异界的通信中，瑟莉斯拉将寻求抑制此种疼痛治疗药品求教了薇拉。毕竟，在这个世界，祭司的白魔法可以短暂镇痛和缓解该种症状，却没有一种药能彻底根治这种诅咒类的顽固病症，否则炎誓家族早就摆脱这最后的困扰了。

在等待暗黑船城那边回信期间，瑟莉斯拉去书房督促学徒对明日课程的温习，结果却恰巧看到亚历克斯将从埃尔文家买回来的牛奶糖递给琉赛亚的情景，宅邸的女主人扁了扁嘴角，在书房门口故意咳了一声，琉赛亚尴尬地缩了缩肩膀，赶紧把牛奶糖藏在袖子里，低头假装看书，亚历克斯倒没有那么拘谨，将手里一把牛奶糖递给了瑟莉斯拉。

心想这还差不多的瑟莉斯拉尽管努努嘴想说点什么，却迟疑了，犹豫一会之后，最终没有说出让人扫兴的话。考问学徒今日温习的成果后，三人就着书房的灯光讨论起了困扰炎誓家族数百年的诅咒。

虽然是不光彩的过去，亚历克斯依然将流传在家族中的故事流利地讲述给旁人听。

某位先祖和其他的贵族在森林里狩猎，喝了酒的贵族们比赛谁的猎物多，然后他们将一位身披枭兽毛皮的精灵少女猎手当做了猎物……事情远比民间通传的版本要严重。深居森林的精灵虽然数量少，但在拉克索王国中，精灵仍然是长生种而且在社会中有一定的地位，这件事被少女的女巫母亲告进了王都，经过王室的协调和劝解，在免除对肇事者重刑的前提下，允许那位女巫有着一定“私刑”的权利。

于是，那位女巫就下了憎恨的诅咒，而且真正的版本也比现在大众所知的要更加苛刻。

“嗯？我记得普遍的说法是，自那一代之后的后嗣们都会是让人一目了然、印象深刻的深蓝发色，会被一种病痛世世代代缠绕，要解除诅咒，直到炎誓家能生出发色不是深蓝的孩子。”瑟莉斯拉记得，嫁进这个大家族的女性发色五彩缤纷，就算组个调色盘都足够，然而就算有红杏出墙的案例，却仍然没有生出蓝色头发以外发色的后代。民间都笑称，想给炎誓家族戴绿帽都没资格啊。

“……哎，我们宗家的孩子才会知道真相，因为太丢脸所以父辈禁止我们外传。”

“说来听听。”

“…………”

“这里又没有别人，你老父亲又不会提四十米长的砍刀跑过来削了你。就当这个月的食宿费，我要听。”最后一句，瑟莉斯拉斩钉截铁地对亚历克斯说，有现成的逸闻可以听，可别想话到嘴边又咽回去。

想了想，好歹也是救命的恩者，自己这条命都是人家给的，说一个无用的秘密倒也没什么。

“说出来会特别尴尬……嗯，诅咒的完整版本是：要解除诅咒，直到炎誓家能生出发色不是深蓝的孩子，而且……得是男人生的。”

还没在口中化完的牛奶糖险些呛到气管里去，瑟莉斯拉好不容易稳住了表情，赶紧将琉赛亚拉到自己这一侧的长凳来坐好，指着亚历克斯说：“别想了，你们家没救了。”宅邸的女主人心想，估计是王家拦着，才没让女巫说出令炎誓家族断子绝孙的最毒诅咒。

“谁也不知道那位女巫到底认真到了什么程度，这是句气话，还是真正的诅咒。”亚历克斯困扰地挠挠头，“历任家主们都会对自己的子女说，别信男人会生孩子这种事，那个女巫不过是说的气话，诞下子嗣还是女子们的苦劳，若有能生下异色头发孩子的家庭，或是能获得家族的继承权，或是能得到家族的厚重馈赠。”

事实验证着那位女巫恒久的怨恨，数百年来，例外这种事从来没有实现过。好歹嫁进这个有着军权和军功的大家族，待遇不错，王国的女性对与炎誓家族的婚事倒没什么特别的反感，依然是金龟婿与富足生活的热门候选。

“随着抑制病痛的营养药剂维护着族人的身体，即便我们会顶着这样的发色继续活下去，大家也没有特别的怨言。”

“不见得吧，此种病痛发作依然会影响肢体关节的质量，其他人到五十岁还能上战场小小拼杀一下，而你们家之多只能到四十岁，就必须退居幕后，指挥坐镇了。我在王都的地下读书会听别人聊过你父亲的症状，尽管维护得很好，肢体的局部也有些开始变形了。”地下书友会里那些擅长绘画人体的画师们眼睛个个赛过鹰隼，捕捉动态，绘画速写，这些普通人无法观测到的小细节，他们就能掌握。

“你的消息还真灵通。父亲他掩饰得还算好。”一定有人看到过夏日父亲穿着凉鞋时脚趾关节隆起的异象。

这个时候，瑟莉斯拉敏锐地点到龙骑将的痛处：“你离四十岁也不过十二年而已，意味着你能亲身为拉克索王国征战的时间……不那么宽裕了。再说，你连继承人都还没有，万一有天死于战场，你指望谁给你报仇雪恨。”

亚历克斯低着头，手指在苦恼地绞缠着：“从不指望任何人为我报仇雪恨，也不想将别人卷进来。拉斯特小姐，我们……能换个话题吗。”

之于龙骑将本人，时间才是最痛的痛点，十二年……这个数字令他感到恐惧，因为这很可能意味着在前线拼杀的时间已经于人生中过半。

“可以啊，有什么我没听过的小道逸闻，讲来听听，只要我感兴趣。”

亚历克斯决定讲个“大的”，只要能成功转移人家的注意力：“你听过，关于血愿王室的那个诅咒吗？”

“哦？详细点。”瑟莉斯拉眨眨眼，来了精神，在王都，她听不到擅自议论王室诅咒的话题。似乎这个诅咒指向摄政王卡图玛斯，但凡参加地下书友会的人在王都多数都是各界奇人，已经算很能说了，却在提到“因为某个‘诅咒’的关系，卡图玛斯殿下很大可能是没有子嗣的”这点便戛然而止，久居王都的人们都非常默契地保持着对血愿王室的敬畏。

死线复苏，亚历克斯必定是有怨气的，所以就算将血愿王室的诅咒内容说出来也不在乎避讳什么的了。

之所以能建立拉克索王国，还是在数千年前，血愿王室的先祖追随了星愿女神的阵营，在对抗古神势力的战争中斩获大功，女神指引他们在丰饶且连绵的谷地上建立了王国，那位先祖与女神的守护者之一——圣塔莉萨陷入了热恋，然而因为很多复杂的问题，两人终究没能最后走到一起，在圣塔莉萨离开王都云游天下之前，她最后一次祝福了血愿王室：但凡血愿王室出生一位有着和我发色相同的子嗣，无论男女，都会在这个王国的历史上青史留名。只不过……需要付出一些代价。

时至今日，那些出生在王家的稀有精英们的确令王国繁荣富强过，或者在战争中力挽狂澜，但他们都有着共同之处，那就是几乎没有亲生子嗣。这个诅咒像极了圣塔莉萨与那位血愿先祖之间怨念的结局。

红发的王族能为家族增光添彩，力挽狂澜，却没有子嗣可以继承，即便收养孩子尚能让他们感受一线的天伦之乐，但从根基上无法威胁到有血缘的正统继承者……因此，这些杰出者领养来的后代们因为血缘关系，永远无法触及荣光的王位。某种意味上，圣塔莉萨的祝愿，既为福祉，亦为诅咒。

“你们这些贵族家里破事怎么这么多。难怪小王子这么些年随侍身边的女性都换了一打有余，却还是没挑个结婚。哦……似乎这次圣女降临到拉克索王国，国王陛下想替自己的弟弟指婚一下，免得王室血脉的男嗣今后会打仗的屈指可数……嗯，怎么都是屈指可数，真可怜。”瑟莉斯拉对血愿王室的深谋远虑表示嗤之以鼻，“说的好像圣女受到女神眷顾，他俩结婚就会让奇迹降临似的。”

“我觉得，以尤利娅的脾性……想让她心服口服地嫁进王家不是那么容易的事。”琉赛亚感叹着，一想起自己前未婚妻的命运，他的心里就特别难受，荣光的高位和难以自主的命运，为什么同时落到了那么好那么开朗活泼的女孩子身上，“圣女虽然看似威望和地位都很高，可她没有太多自由来掌控自己的命运。”

“依我看，不幸福的话就不要结婚。如果拉卡乌斯国王陛下的口才足够好，摄政王殿下手段得当，能劝得圣女全力支持王家，婚姻并非是让教会与王室巩固关系的唯一方法，这样也给当事人自己选择幸福的余地。”瑟莉斯拉给寄宿的两人拿出买来的枣干，本来是用来泡水喝的，“当然，民间的想法又不一样，他们始终喜欢这种‘门当户对’的利益组合，认为这是巩固王国安全的重要一步，甚至期望他们早生贵子。”

早生贵子这句让琉赛亚感到胃里一沉，虽然没开口说什么，人已经肉眼可见地更加消沉了。亚历克斯明白挚友在短时间内是没法消化被人硬生生拆散婚约的命运的，只能祈望牙尖嘴利的瑟莉斯拉别再纠结这个话题，那么，他能做的就是转移下一个话题：“对了，我能请教一下吗，为什么你对殿下的称呼始终是……‘小王子’？王都可没有敢用如此轻浮定语去定义他的人……难道说是某种仰慕者群体之间的，昵称？”

瑟莉斯拉险些被逗得哈哈大笑，最终在一声憋气般的忍耐过后，嘴唇划出姣好的弧线，红发丽人昂首并骄傲地笑着说：“谁是他的仰慕者，别把我和王都的那些花痴少女少妇和中老年妇女混为一谈。没结婚的在幻想灰姑娘登上王子的马车，结了婚的在幻想与高位者一夜温存，年纪大的在幻想威风凛凛的夜骑士首领能在得胜归来的凯旋街道上抛给他们一个飞吻，或者看上她们所生的女儿，甚至儿子、孙辈。”

哇哦她概括得真好——亚历克斯与琉赛亚不约而同地想，就差当面鼓掌。

“在我看来，小王子的确是个有意义的昵称，毕竟这些年……在我看来，他的心可能并没有长大。”

“为什么这么说？”

“听说整整十年了，他还在寻找当初在龙谷那位救了他的金发碧眼的女子，甚至固执到即便身边要容留女性随侍亦要求金发碧眼。在我看来，作为一国的守护者，就不该有这些类似于小孩子执着自己童年玩具的想法和做法，除非他另有目的，才会如此标榜自己的执着，就像你们家隐瞒龙血石一样……他也在需求着龙血石。”

自己刚刚想说的话被瑟莉斯拉读心了，亚历克斯将话咽了回去。

“他深知自己的命运必定是为国家竭尽心力，在保证国家安全的前提下，活下去比任何事都重要，龙血石是必不可少的战略资源。因此，如果你要我‘谅解’他的做法，认为他是个成熟的人，除非你承认他寻找那位救命恩人的真正目的不是为了达成王子娶了乡下灰姑娘这种浪漫童话，就是为了龙血石。”

亚历克斯最终哑口无言，他本能还想为卡图玛斯辩驳一下，这下子连他自己也慢慢相信了，摄政王这般的狠角色，举止怎么可能没有更深层的目的。

正在空气正好要因为尴尬而有些凝固的时候，书房斜对面卧室里传来了八音盒的美妙乐音，瑟莉斯拉起身：“琉赛亚，你再看一小时的书，亚历克斯，你先找点别的事做，别打扰他。我有点事。”

“噢噢。”

暗黑船城那边的笔友来信了。

薇拉的信躺在八音盒底的抽屉里，瑟莉斯拉迫不及待地拿出来展开那页纸。

『瑟莉斯拉亲：

首先要恭喜你，在暗黑船城的网络市场-次元随心购拍卖行中售出金额达成一万金币，随心购的店主管理部门按照销售额成就，会解锁更加方便的激励销售措施。我建议你选择其中一项奖励，那就是更加方便的沟通方式，比如，即时沟通。请登陆后，于在线购物书典里打开邮箱，邮件中选择-「即时聊天魔典」，这样的话，你一边写，我和其他与你通讯的人就能够即时收到并即时回复你的消息了，非常有利于与客户沟通并销售货物。

其次，我想告诉你一个好消息：你上次挂拍卖行试售的「数绵羊药水」在上架第三天被某位顾客包了场，人家留言大量求购哦，不知道你有没有注意到？

至于治疗痛风的药物……听起来你那里的痛风还是诅咒型的？那我可得抽空专门给你筛选一下了。』

这几天一直都在筹备前往峡湾港都德斐茵市场贩售的货物，忙得忘记询问斯黛拉关于次元拍卖行那边的生意，要不然就是昨天斯黛拉在上午要报告的时候被忙碌的自己烦躁地推后或者打断了。

关于“数绵羊药水”，一瓶五百毫升，瑟莉斯拉自己也不知道挂什么价好，就瞎挂了五十金币（次元金币）一瓶，反正在现实里每瓶的成本低到吓人，按自己所在国家的成本衡量，也就在五金币（谷地金币）以下，更何况按薇拉的说法，次元金币的价值远远高于下位世界的任何一个国家的金币价值，挣次元金币远远比自己所在地的金币有意思得多，次元网购的货物多如天上繁星，你可以买到很多你从来没见过的稀奇古怪的玩意，只有你想不到没有你买不到……总之，瑟莉斯拉抱着试试的心情挂了一百瓶的库存，等着看有没有傻瓜顾客上钩。

炼金术师与药剂师慌慌张张地按照薇拉的信，从书典用户内封上闪动的邮箱图标里选择了那份奖励。聊天魔典自带一支据说只要注入持有者魔力就能永不损耗的魔力笔，聊天魔典里联系人一栏出现了薇拉的名字，两位居住在拉克索王国的恶魔斥候的名字，另外一个则是不认识的名字，不认识的这个人有给她留言一份信息。

从留言来看，留言者的身份正是批量包场了瑟莉斯拉贩售的“数绵羊药水”的人，购买者没有使用真名，而是在次元随心购这个虚拟大型超市中注册的用户名-“面包面包蟹”，正如瑟莉斯拉注册的用户名是“奥汀顿之谜”一样。

“面包面包蟹”自称是某个星球上一个滨海领地的领主，夏季一到，领地沿海城镇的巨钳招潮蟹就会来到海边招潮和求偶，它们举起巨大的蟹钳没日没夜地敲击，因为数量很多、体形庞大、前仆后继，几乎占满了海滩，只在白天阳光最爆烈的时候才下海躲躲，一到晚上就继续聚集，用自己雄壮的大钳子敲敲打打吸引异性，搞得居民们夜不能寐几近崩溃，派出的军队无论是用物理还是魔法都很难彻底驱散蟹群，大家只好想办法保护好自己的院落，在地下室艰难入眠。

当地的安神助眠药物已经让居民们都产生了抗药性，今年实在难过，领主大人只好抱着试一试的心态在“次元随心购”的虚拟超市里下单，购买各种此类的药剂来尝试，结果而言，瑟莉斯拉的“数绵羊药水”的性价比最好，领主索性全部包了存货，一夜过去，领到药水的居民们报告自己昨天睡得雷打不动，根本不知道外面发生了什么，夏季以来很久没睡过这样好的美美一觉了。

出于销售一空的喜悦，对于豪气的金主，瑟莉斯拉也印象颇好，提笔回复了对方：是什么神奇的招潮蟹啊，能让你们如此困扰。

大概十几秒过去，似乎对面反应过来有留言，那位领主即刻提笔风风火火地回复到：你等我十分钟，我喊卫兵出去给你捣腾一只回来啊！

至于吗……瑟莉斯拉这么想着，抱着试试看的心态，她静静等待，大概二十分钟后，机械星仆斯黛拉的语音在耳畔响起：“有来自暗黑船城-次元网路中转站的异界邮件即将抵达，询问：放在厨房后的空地可否？”