昏昏沉沉的梦里柏水清看见自己早就没了的双亲。

他焦急地抓着他们，问阮旸阳寿几何还剩多少——

醒来之后从床上滚下来，连滚带爬地跑过所有的院落，直到最后看见阮旸——稍微低了点头对着眼前的人，应该是在笑——嘴角没动，眼睛相较平常多弯了一点。

柏水清扒着廊角，那颗一直悬着的心忽然落回了实处。

他还在这里，柏水清想，他暂时不会丢下我的。

大概是听到了响动，阮旸有些奇怪地看向他这边，不明白他在搞什么鬼动静。

那个背对着柏水清的人，先是好奇地碰了下阮旸的耳朵，然后才转过身来，“小白怎么了？”

柏水清一口气差点把自己呛死，艰难行礼道，“殿下”。

是薛麟。

他看起来跟之前在朔川的时候没什么变化，就藩的路上顺路来看阮旸。

“母亲说的没错，你果然到了这里。”

新朝替换，不止阮鸾筝事情多，薛太师竟也忙的焦头烂额。

世家大族并非铁板一块，彼此制衡互有强弱。但薛家势大之后，又多年占据外戚的位置，尤其是现在外孙变成了陛下唯一的孩子。

女皇帝这种事少有先例，谁也说不住下一步陛下和世家该下什么样的棋——世家们自己也不知道。

于是世家自己内部便先乱了，明里暗里给薛氏添了不少事。

薛麟之前做郡王的时候封在安邑，现在阮鸾筝登基，按理来说应该顺势封赵王。

可他对自己的母亲说，“把燕地给我吧”。

阮鸾筝在短暂的愣怔后，看着他的目光更加柔软了一些，“那里冬天会很冷的”。

“嗯，没关系”。薛麟伏在她膝上，“只有我离西京足够远，母亲才不会被碍手碍脚”。

他的姓氏太贵重，血脉太尊贵。但他到底不属阮周宗室，只有远离皇权中心，剥离开与皇位继承权最直接的关系，才不会激化陛下与薛太师本就剑拔弩张的势力关系，才能减少朝臣百官攻讦双方的理由。

终于，在薛灵琒死后十几年，阮鸾筝第一次与薛太师在某件事上心照不宣地达成了共识。

阮鸾筝以前那个无用的小王子，以后也会是边境上一个于皇位无关的异姓王。

“阿翁可能也有点觉得对不起我，给了我好多东西，我分给你啊。”

他从箱子里托出百年的人参和何首乌塞进阮旸手里，“这东西你用得着吗？用不着还有别的，等我我找找”。

“薛麟”，阮旸到底没忍住，伸手掐住了他的脸，“你还好吗？”

薛麟给阮旸掰着脸抬起头，很不高兴地瞪了他一眼。

他踌躇片刻，最终还是决定给阮旸透底。

“我这几天总是在想，等到两边各自的局势稳定下来之后，母亲和祖父终有一天也会到不死不休的地步吧。其实说什么是为他们着想，明明是我早早逃到了很远的地方，假装自己什么都不知道就什么都不会发生……”

他忍不住又红了眼眶。

“对不起，我之前明明答应过你要保护好母亲的——结果到头来，我还是什么用都没有。”

阮旸其实也不太知道应该怎么安慰他。

他只能拍拍怀里薛麟的肩胛。

“这些事终会成为寻常事，你还是快一点习惯吧。”