“看来芳儿不情愿就这么饶你呀。”潘太爷呵呵笑着，像一位慈祥的长辈，“芳儿，瞧在阿爷的面子上，给麟儿一个台阶吧。”

芳儿果真仔细想了想，附在潘太爷耳边悄声细说一阵。

“哦？啊，好啊。”潘太爷的胡须一阵轻颤，待芳儿说完，他回转头对言麟之道，“芳儿说，今儿这雪天令她记起《野猪林》的‘大雪飘’，她喜欢这段戏喜欢的紧，让你唱来听听。”

言麟之微微一顿，不消片刻又很快调整情绪，作势就要起唱。

“麟儿啊，许久没有唱戏，规矩都忘啦？”潘太爷敲了敲扶手，“且戏台不在屋里呢。”

言麟之的神色终于全然严肃起来，他朝屋内众人慢慢扫视一圈，目光最后在孟灿云身上落定。

“小孟，又要叫你看我出洋相了。待会儿可不许笑。”

说罢，他开始解衣襟扣子，从外到里，一件一件脱掉。

当最后一件衣服落地时，有人发出轻微的抽气声。

言麟之的身上竟然布满伤痕。胸前是红紫淤斑，串珠似的血痕；后背是鞭痕、烫痕细密交错，整个上半身很难找到一块完好无损的皮肤。

孟灿云怔住。

她之前在督军府撞见过他的“伤”，但是这次明显更严重，而且……都是新的。

一时间，屋里的人都盯着他看，有轻蔑，有贪婪，只有孟灿云的眼神充满同情和不忍。

言麟之微微一笑，昂首走向屋外。

雪花纷纷扬扬，一朵一朵堆簇在他浓密的头发上。风雪裹身，为他披上一层湛清冰衣。

承受着凌冽寒意，他岿然站定，唱——

“大、雪——飘……扑人——面，朔风、阵阵——透、骨——寒……”

……

潘太爷跟着曲调摇头晃脑，一边跟王仲昌搭话：“王将军，麟儿唱得如何啊？”

王仲昌满头冷汗：“唱得好，唱得好，言老板功底了得。”

潘太爷又转头问王立志：“王队长先前不是闹着要听麟儿唱戏么，眼下听着了，也评评啊。”

半日经历让王立志这个痞户变成哑巴，只敢跟随附和：“唱得好、唱得好。”

潘太爷点头：“既然都说好，那便不能叫陈老爷白白错过。”

话音刚落，两个打手便将煮沸半晌的雪水端起来，往陈巨仁身上淋去——

“啊——”

一阵惨叫。

在场众人无不心惊肉跳，皆移开脸不敢去瞧。

孟灿云不小心瞥了一眼。担架上的陈巨仁容貌俱损，一团血水烂肉早已不成人形。缕缕热气蒸出浓烈的血腥味，几欲令人作呕。

她慌忙撤回视线，心突突地快要从嗓子眼里蹦出来。

潘太爷笑道：“陈老爷，还没听过麟儿扮的武生吧？快起来听听！点评点评！”

痛苦的陈巨仁用仅存的神智骂道：“潘六老贼！——你、你不得好死——”

“陈老爷气势很足啊！那么继续聊聊，你藏的其余两千件经卷呀。”

“呸——我就是死——也不会告诉你！”

“哦！还是想死呐？”潘太爷掀掀眼皮，眼睛转到王仲昌身上，“王将军的枪法好，要不，你成全了陈老爷？”

王仲昌尴尬笑道：“刚才打了一路，子弹用完了。”他见潘太爷面色不悦，赶紧掏出手枪，扒开枪膛：“您瞧，真没有。”

潘太爷摆摆手，转而朝向王立志说道：“王队长，要不你试试？方才桌上的恩怨正好做个了结。”

王立志忙看向王齐。

王齐朝潘太爷恭敬作揖：“潘太爷，阿志蠢笨鲁莽，这事他做着手抖。您若想让我兄弟动手，吩咐我是一样的。”

潘太爷没有应他。悠悠抽了半晌烟，忽然又对孟灿云说道：“孟小姐，我们几个老东西躲在酒窖的时候，突然被警察找上门。后来冲杀出去抓了一个警察，问他怎么找到酒窖位置的，他说有个女人给他们指的。你跟麟儿当时在外边儿，晓得是谁指的吗？”

孟灿云心中一惊，努力镇静道：“我刚见到警察，麟之就找到我，带我跑了……我也不太清楚。”

“哈哈”潘太爷突然笑出声，重新看回陈巨仁：“陈老爷，你想死也不容易啊！再说，”说完他示意芳儿扶他起来，颤巍巍走到陈巨仁面前，继续道，“泰兴洋行的股份还没弄到手，你也舍得赶去阎王殿？”

听见“泰兴洋行”，陈巨仁浑身一顿，充血的眼珠狠狠盯着潘太爷：“你想、干什么？”

潘太爷：“听闻陈奇望最近为着陈小少爷烟瘾缠身的事夙夜难寐，到处打听坑坏他儿子的罪魁祸首。倘若我告诉他，你就是那罪魁祸首，顺带送你回陈氏。不知道陈奇望，会不会分我一点洋行的股份。”

陈巨仁满脸惊恐，正要恶言回怼。门外又响起阵阵狗吠。

放哨的青年飞快跑进屋：“太爷，有军队来了！”