广明四年，正月雨，北风飘寒，园果堕冰，枝干摧折。

连年多雨水，互市往来频繁，肃州郡内外物产颇丰，端看一路富饶气象，便知人畜兴旺，自是不必提的。崔池放下车帘，扬声问了一句：“怎生耽搁这样久？”

马夫连忙道：“将军府的人说，岑帅外出巡防，得有些时日才能回来。小的也呈了郑将军的书信，守卫却只说岑帅不在府中，轻易是不得放人入内的，将军府的规矩如此，他们也无法了。”

崔池沉默了片刻，才道：“本也是来得匆忙，既是不凑巧，只当命里不曾有这一遭的缘分，便也罢了。”

马夫听闻他此言，便与门口两个守卫作了一揖，正欲驾车出城去，一旁西边角门处却匆匆来了人，到了马车跟前，才道：“且请郎君下车入府，门口这两个是不省事的，幸而小郑将军传了信吩咐过，还请郎君恕罪则个。”

崔池下了车，随着这姚管家自西角门入了府，此处虽不比京中的王府阔气，然亭台馆阁，花草山石，竟较之从前细致许多。前头几间院落已是雕梁画栋，过了中堂行至后院，便更是别出心裁，竟引了一泉活水，在这边漠之地亦能造出小桥流水之景。

姚管家一边为他引路，一边道：“主君早听闻有远客至，已备下了厢房，待得他回府，自有为郎君接风洗尘的日子。”

二人行过一处小院，崔池只略略张望了一眼，便觉此处竟与从前王府中的风林轩有十足十的相似。

他驻足良久，心中感伤，一旁的姚管家不明就里，只得为他介绍道：“此处是我家主君为岑帅置办的院子，为恐岑帅住着不便，照着岑帅从前京中旧居，着意添置了许多。”

崔池蹙起眉：“你家主君……竟不是岑昭？”

姚管家却笑道：“郎君远道而来，自然不知，这将军府与定北侯府是姻亲，两家后院本是打通了的。我原是侯府旧仆，前年我家二郎与岑帅结亲，我便跟着二郎一道入府。”

崔池愣了好一会儿，姚管家连声唤他，他才回了神，扯起一个略有些难堪的笑，道：“竟不知有这样的亲事，瞒得一丝也不漏的。”

提起这亲事，姚管家更是滔滔不绝起来，嘴角要咧到那天边去：“岑家与咱们家是通家之好，从前公主与王爷在时，便亲口许下了这一桩儿女婚事。岑帅与我家二郎旧时本有竹马之谊，四年前岑帅驻守肃州，此后二人便常有往来。”

“前年老夫人病重，临终前自然惦记着他们，二郎年岁也不小了，再守上三年孝，更不知要等到何时去。于是经侯爷做主，便在热孝成的婚。因有孝在身，婚事不便铺张，也只亲近之人知晓，连喜宴也不曾摆的。”

正当他二人在此说话之时，前院传来一阵吵吵嚷嚷的动静，崔池跟着姚管家往外头迎过去，便见得后院里洒扫服侍的小丫鬟们，正围成一团叽叽喳喳个不停。

人群中央是个玉面郎君，模样俊俏得比之画中人物更添三分风流，最难得是他那双眼睛，千般情思，万种风情，脉脉如流水，只瞧一眼，便能叫人的心化在这一汪柔泉里头。

姚管家连忙对崔池道：“喏，这便是我家二郎了，二郎打小身子就不好，刚出生时瘦得跟小猫儿似的，都只道是养不大了。后寻得个十里八乡闻了名的老道，写了寄名符供在观里，又认了街口那株老槐树做干爹，仍怕不够，便将二郎打扮做女孩模样养大。”

“不消郎君笑话，我家二郎是个十足的痴人，宗祠里累年供着未婚妻的长生牌位，只怕终生不娶，他也是敢的。说来这姻缘事也是天定，岑帅与咱们二郎，原以为就此蹉跎了去，幸得老天怜见，这样一出假凤真凰，最后竟也终成正果，可见月老跟前绑了的红线，轻易是断不得破不开的。”

崔池只得赔着笑，那厢贺兰暄亦注意到他二人，怀里捧着的各色鲜花遭丫鬟们纷纷抢了去，走到崔池近前，只剩了几枝残梅，他先与崔池见了一礼，而后才道：“早听阿昭传了口信，说郎君是旧友，很该悉心款待一番，偏我昨日去庄上收租，大雪封山，耽搁了些时日，还望郎君恕我慢待。”

崔池只得还礼道：“我数年修行，已受八关斋戒，每日食简居陋，不必另多费心。本有要事在身，若得见旧人自然好，若不得见，也不便耽搁。”

贺兰暄却拉着他的手，笑道：“既是阿昭旧友，怎有叫你空跑一趟的道理。这几日将军府上下正忙着置办花朝节，此处虽不比京中，采春踏青却也另有一番趣味。阿昭不日便可归府，你只安心住着，待得过了节再忙要事也不迟。”

说罢，他便点了两个小女使：“还不去仔细服侍郎君。”

崔池被小丫鬟一路推着，几番欲回身，却见贺兰暄已兴冲冲地走远了，还不忘招呼左右：“昨儿在庄子上打猎，除了几匹羊羔子，竟还猎得一匹野鹿，咱们今儿晚上炙肉吃！”

是夜贺兰暄在后院支起篝火，更启了几坛好酒，杀羊宰鹿，好不热闹快活。崔池连日赶路，本欲歇了，却被这欢闹声嚷得睡不好，索性也披了外袍起身。

他推开屋门，便见得旧时相识，轻笑道：“一别经年，想是认不出我了罢？”

晴宵却挽手行礼，道：“郎君俊才，经年未改。”

崔池沏了茶，招呼着晴宵坐下吃茶，见晴宵连番推拒，道：“你我之间，从无主仆之分，旧时在王府，你与霁夜二人为我费心颇多，崔某心内感怀，只恐未有报答之日。”

晴宵只得接了他递过来的茶，同他道：“郎君不曾报答，便已做下这许多，若有报答之日，那还了得？”

她话里话外皆在挤兑他：“传闻冯都尉家中幼妹，年过摽梅，生得如花似玉，曾见郎君人才品貌，许言曰终身非君不嫁。冯家拥兵自重，这冯善至素日排场比之公主也不过，我观郎君今日禅袍素衣，怎么，不愿尚那冯善至？”

崔池攥着茶杯，道：“齐大非偶，冯家势大，岂是我能高攀。更况我已成了亲，拜过天地祖宗，饮过交杯合卺，若停妻再娶，一则法理不容，二来人情有违。”

晴宵一盏茶吃罢，才道：“你与将军，一无亲迎，二无庙见，三书六礼，样样没有，这本就做不得数。我虽不知郎君来此所为何事，只是从前的事既已了了，往后各归各门才是正理，如今将军与二郎是板上钉钉的一对夫妻，你又何苦来哉。”

晴宵见他低头不语，叹了一口气，才道：“二郎性子纯，让他寡母长兄娇养成了个傻的，若是将军真有心，莫说不能容人，他只怕能拿你当亲弟兄。且不提将军心结解了可曾，便是这府里，也不止二郎一个，你来日……”

她这话只说了半截，便听得一墙之隔的街上惊起马蹄声，肃州四处城防甚严，夜半如此喧哗，那便只得——