“……”

“昨夜宴会上，令叔敢当众诘问父亲，自是令叔之节，却不知，多年以来，父亲已明施诸多仁政。你若没听过，我便一一念给你听——

“建安七年《军谯令》，抚慰官渡战亡将士亲属，‘授土田，官给耕牛。置学师以教之。为存者立庙，使祀其先人’。

“建安八年《修学令》，‘令郡国各修文学，县满五百户置校官，选其乡之俊造而教学之’。

“建安九年《蠲河北租赋令》，免除一年赋税，百姓无不拍手称颂。后又下新租令，重法扼制豪强擅恣，一改袁氏亲戚兼并、下民贫弱之局面。

“世人多言父亲征城掳地，不恤生民，却鲜有人知他亦常发悲悯之心。

“去岁冬日，父亲远征袁谭，百姓拒征椎冰，悉数逃亡，父亲初下令绝不纳降者。然亡者自首时，父亲谓曰‘若释尔等，则与军令相违，若杀尔等，则于情不合’，故而劝他们归去，隐匿山间，莫教兵士们看见。那些百姓谢过父亲，掩涕而去，却终为兵士所获。”

“后来呢？”小崔缨把眼睛瞪得大大的，“后来曹司空有处置他们吗？”

“没有‘处置’，都放了，你可满意？”

得到这样不正常的答案，崔缨仿佛很是失落。

她知道，不管她怎么挣扎，现在都必须去接受现在曹操养女的新身份，都要去跟曹操这样危险的人物打交道。史书中的崔氏女是卷入政治斗争的牺牲品，是曹操借以打压曹植势力的工具。

可至少目前，她是安全的。是不是将来只要她谨慎一点，再谨慎一点，和曹家人尤其是曹丕搞好关系，远离曹植，她就会没事？

和曹丕静对良久后，崔缨终于缓过神来，决心面对一切。

“当初公子答应过我，会带我回家，如今……还作数么？”

曹丕环抱双臂，仍在榻沿坐下，语气渐趋柔和：

“自然作数，过几日你便可随我一同回邺城了。”

“我的家，在清河，不是邺城。”小崔缨认真地跟他说道。

曹丕眼珠转动几下，旋即微笑，俯身平静地看着她，说：“都是一样的。”

“这不一样，”小崔缨仰头盯着他的眼睛，急切地恳求道，“我想先回清河，同我那年幼的弟弟团聚，我还想替我阿翁阿母守丧三月，这些，你都能帮我求来吗？”

“我会跟父亲禀明的。”曹丕只淡淡地回应。

崔缨欲言又止，叹了口气，只好低下头去。

“既如此，公子请到帐外等候，我这便梳洗换装。”

“还叫公子呢，该唤二哥了。”

这份善意，并未将崔缨的心融化多少，她复杂地看着曹丕那张脸，终究莞尔一笑：

“是，二哥——”

……

漱毕，整容装，崔缨跟随曹丕去了曹操的大帐。

初春的日光并不刺眼，她却怔怔地站在帐外，睁不开眼睛，也迈不动步伐。

仿佛有股力使劲把她往前推，可她回头一看，身后并无一人，只有曹丕在前方微笑招手。

为何这段进帐的路程如何漫长？

她走得极慢。

她不清楚她看到了什么，或许，是过去十多年的人生，又或许，是未来十多年的人生。

可她最终只看到——帐中安坐着一个细眼短髯的中年男子，他正披着长袍，在案前俯首捧卷。

崔缨知道，从此刻长跪于案前问安起，她便正式成为曹家的一员了。

那么，我是崔缨，是袁缨，还是曹缨呢？

为了弄明白这件事，她恍惚了许多天，更糊涂了许多年。

……

数日后，斥候传来消息，说袁熙袁尚手下焦触、张南二人反叛，来投曹操，袁氏兄弟遂遁逃乌丸。平定冀州自此告一段落，幽州已成为曹操下一个目标。除了追击袁氏兄弟，还有许多颁令□□之事，一时并不能引军还邺，曹操遂撤了南皮城郊屯兵，欲与一众幕僚入南皮城短居数月。

崔缨的请求得到了曹操的准许，他让崔琰先带她回清河崔府，待他日大军返邺时再一同随往，又令回邺成婚的曹丕顺路送她和崔琰一行。一路虽是平原，车却仍有不少颠簸，可崔琰安坐在车厢内，闭目静思，神情如漳河水一般平静。

崔缨偷偷推开马车前窗，从缝隙中往外瞄了几眼，但见曹丕、曹真、曹休等人策马在前，欢声笑语。车后还有许多随行货物，想来应是曹操赐与曹丕成婚的贵重礼品。

沿途的漳河，倒令她想起那日在曹丕帐中看见的地图，崔缨这才猛然发觉，一条漳河，竟将南皮、清河、邺城连在了一起！

天下竟有这般巧合之事。

抵达清河崔府时，已是酉时时分，太阳落山早，城内街道显得格外冷清。崔缨如果不曾记错的话，今日应是元宵。可为何连崔府这样的大宅院，也不过只挂了两只灯笼呢？

门前铁狮早已锈迹斑斑，院里的棠梨树枝也探出了墙外，在灯笼的映照下，萧条景象清晰可见。府丁打着灯笼，将她迎进门，若非亲眼所见，这清幽的宅院，很难教人相信是冀州第一名士的家宅。可即便如此，前堂后院，这里的一切，于她而言，都无比熟悉而陌生。

远远就听见有小孩在喊：

“阿姊！阿姊！”

崔缨定睛一看，只见一个梳着丱发的小男孩，从内院奔出，后面还跟着一个妇人和一众仆婢。小男孩扑上前，紧紧把崔缨抱住，正错愕间，只听叔父崔琰说道：

“这是你一母同胞弟，铖儿。”

她那小她四岁的亲弟弟崔铖，竟是这般瘦弱的小男孩！

铖儿啊铖儿，数日前在梦中，我们见过面的啊。

一时间，崔缨百感交集，泪洒庭院。

“阿姊，你终于回来了…………”铖儿撅起小嘴，泪流满面，哽咽得说不清话，“阿叔说过，阿姊一定会回家的，铖儿日日等，夜夜盼，总算把阿姊盼来了……”

崔缨搂住弟弟的脖子，不停安慰他：“好铖儿，不哭啊，回来了，阿姊回来了……”

一抬头，却见楹柱旁还藏着两个文静好奇的男童。

“锐儿，铭儿，还不快出来拜见你们堂姊。”崔琰喝道。

在妇人牵引下，两小童怯怯地走下阶，和崔缨照了面后，又藏回妇人身后。

“是你婶婶。”受叔父指点下，崔缨即刻行跪拜大礼。叔母不禁掩帕拭泪，铖儿却带着锐儿、铭儿拉起小手将崔缨围住，欢呼雀跃。

与今世家人相见，意料之外的热情，给崔缨心下不少慰藉，她抹着泪，笑个不停。一番寒暄后，崔府上下其乐融融，整个庭院都洋溢起温暖的气息。

这时，曹丕突然笑着拍掌，随后便有数名随行的曹兵，将一箱箱物件抬进府内，崔府上下莫不惊愕。

曹操的令使上前，振袖站定，空口宣读道：

“汉司空行车骑将军领冀州牧辟崔琰及恩赏令——

“河北初平，理征青、冀、幽、并四州知名之士，以为省事掾属，匡济世事。今有清河崔君，品行淑良，为冀州士首、国之桢干，直言善谏，宜作百官范，特辟琰为冀州牧府别驾从事，赐锦裘一领，青毡床褥两具，官绢一百匹，钱十万，八百里骅骝马一匹，赤戎金装鞍辔四副，铃眊一具，错彩罗穀裘一领，织成靴一量，有心青衣二人。礼虽轻薄，以天下知孤求贤之意尔尔。”

见崔琰率亲眷府丁叩谢，曹丕上前，折腰作揖，亲自扶起。

崔琰吩咐家丁备下晚膳后，对曹丕说道：

“天色已晚，还请各位公子暂栖鄙府，待天明后再出发。”

“也好。”

曹丕、曹真、曹休等人遂各在客房住下。

旅途劳顿，用过晚膳后，在叔母怀中和弟弟们畅叙良久，不觉间便是二更天了，叔母便教侍婢伺候崔缨早些休息。