见面地点在一处私宅。

外面看着平平无奇，里头却五光十色，尽显奢靡。

这或许是江旭不为人知的房产。把他约到这儿，是想表示对他不设防，请他放宽心？

陈烊满腹疑问，跟着陈剑穿过错综的楼阁、蜿蜒的小径，环合的竹林散开，豁然开朗，非品味一流的主家设计不出眼前相映成趣的园林风光。

而江旭墨袍加身，藕叶环绕，翩翩公子立于池中亭，仿佛仙人伫立。

走过曲折的河廊，陈烊踏上水榭。

“江爷约我来，有何事？”

“陈尚书明日离都，你虽手眼通天，但未亲临尚都，若有变故，难免力不从心。而我远道而来，对尚都不甚熟悉，处处受限。”

此前杨家已与陈家结盟，江旭来这么一出，难道不知？

莫非……杨青武有叛离江旭的心思？！

“江爷您的意思是……”

陈烊不言杨家一事，神色淡淡。

“不妨你我二人达成共识，在你远赴西北期间彼此照应，可谓双赢。”

“您可抬举我了，”陈烊不知江旭作何打算，“陈家还由不得我做主。您要合作，还请与家父商议，我说了不算的。”

这是婉拒了。

谁不知，陈贤早早就在锻炼陈烊掌家的本事，陈烊下的决定，就代表了陈家的态度，哪像他说的，由不得他？

“是我唐突了，”江旭似乎料到会被拒绝，爽朗一笑，可那看似溢出笑意的瞳孔翻涌着不应有的潮浪，“还请陈尚书带上这个。在我的家乡，此物象征顺遂，祝你西北之旅，平安如意。”

此后一路向西，陈烊拿起江旭送的“平安符”——

一只精巧的菱形镂空木刻。

他端详着，看不出所以然。于是陈烊把木刻握在手心里，思索江旭回都后与江旭的两次交手。

一回还玉狐的情，一回谈结盟的事。

而接下抚慰西北的任务时，陈烊也想着可以更好布局谋划赎回沂蒙的事。他信任沂蒙，江旭断然不能从沂蒙口中打探到沂蒙是陈烊的人。

等局设好，他远在西北，任谁也想不到是他的手笔。

这又牵扯到，他和玉狐的另一笔“交易”。

驶离尚都三十多里时，马车内传来异响。陈烊警心立起，悄悄取出匕首，克服马车的颠簸轻轻起身，将坐垫一掀——

史琦的脑袋钻了出来。

她憋得慌，来不及向陈烊认错，先大口大口喘着气。

陈烊收起匕首，冷眼等她

“你来做什么。”

“我知道表哥你不答应才出此下策。都走了这么久了，送我回去还费时间。表哥，就让我跟你一道去嘛。”

史琦亲昵地要拉陈烊的手撒娇。在家里她就是这样干的，回回都不失手。

但撒娇的对象是陈烊。

他不为所动。

“我让人把你送回去。”

“我不要！”

史琦想不明白，自己都主动成这样了，陈烊怎么还不松口？答应下来哄哄她，找点罪给她受着让她知难而退不就行了，为何要三番五次直接下她面子？

她不应，拉扯陈烊的袖子。

“男女授受不亲，别闹！”

争执中，平安符落到马车外。

“够了，史家就是这么教你的吗，”陈烊语气说不上愤怒，但也不算温和。他保持着与史琦的距离，叫停马车，“魏霖，让侍卫护送表小姐回去。看好了，别再让表小姐找到空子溜回来。”

“是。”

“表哥——”

“马上给史家写信，把表小姐接回去。”