薛兼立在府衙门口，等待里头递出消息。他已在寒风中等了一会儿，因翻身下马时太过着急而被缰绳划破的手心，此时才后知后觉地灼痛起来。

瞿准去到南屿一事，薛兼原不知情。薛扫眉吐血昏迷之后，他在宅中遍寻不得瞿扁鹊的身影，去问过将瞿准放走的门房，才知晓此事。

四年多来，但凡薛扫眉毒发或有恙，都由瞿准一手诊治，但眼下南屿已被官家封锁，远水解不了近渴，薛兼只好另想办法。

情急之下，他将主意打到了同样因医术高超享誉碧霄府、且恰巧因筹措药材之事刚来过薛宅的张扁鹊身上。薛兼先去了张扁鹊供职的惠济药局，没找到人，循着指点又扑到了府衙。

片刻之前被他敲开半扇的府衙侧门，此时忽然透出一阵稳健的脚步声。

薛兼按捺住焦急，立刻迎上前去。

那曾收取他一块金饼子的胥吏，正挑灯走在前头，远远望见薛兼，几不可见地颔了首。

这便是找到人了。薛兼暗暗松了口气。

胥吏走到离薛兼更近些的位置，闪到一边，将灯举高，照出后头老者慈眉善目的面容。

薛兼扯动嘴角，尽量将自己的语气调至平和，耐着性子向张扁鹊说明薛扫眉的状况。

张扁鹊听得心惊，皱起眉头。他是有官身的一方医药总领，就算具备父母仁心，也不是商户人家寻常能请得动的，更何况是夤夜问诊——但有两条理由，让张扁鹊无法选择不去。

一则，是那昨日才见过的薛大姑娘聪明仁义，给他留下了极好的印象；二则嘛……

张扁鹊偷眼望向身后十几步远的粉油影壁。

闻讯原本急匆匆走在前面的陆御史，适才便是在那高大影壁后头，忽然停下脚步，低声交待——“若薛兼说的‘人命关天的急事’与薛大姑娘有关……还请老大人看在陆某的面子上，帮帮她。”

说这话时，陆御史对着张扁鹊的方向，略略折下腰来。张扁鹊本以为他只是为了使自己听清话语，而有此迁就姿态，待看清陆缥交叠伸前的双手，这才明白他是冲自己郑重地作了个揖。

二人身份悬殊，这礼怎么受得？张扁鹊被唬了一跳。

他还未来得及推脱，陆缥已后退一步，支起身来，比了个“你先请”的手势。

张扁鹊精于人情，顿时明白陆御史这是不愿在来访的薛家人面前暴露自个儿，要推他出去应差呢。

陆缥先头的那句话分量很重，薛兼的请求，他自然会答应。

张扁鹊打定主意，猜想陆缥可能还在影壁后头，于是清了清嗓，刻意扬高声调对薛兼道：“你说你家大姑娘吐血昏迷，确属紧急。这样罢，调顶轿子来，我和你走一遭。”

薛兼大喜过望，连连拜谢，说马车已停在门外，即刻便可启程。

张扁鹊咳嗽一声，见身后还无动静，便也顾不得许多，随着薛兼去了。

张扁鹊猜得不错——陆缥一直背靠着影壁，直将他二人先前的谈话听了个分明。等到车马声彻底远去，府衙门重新被关紧，他仍静静站在那里，似乎已与阴影融为一体。

陆缥可以为自己选择不露面，找出一千条理由：薛兼与他不对付，他若出现，恐怕会横生出无妄枝节；他早上才见过薛扫眉，那时她虽然精力不济，看着也还好，想来不会出什么问题；薛扫眉那么聪明，足以将薛兼玩弄于股掌之中，也许这也是她计策的一部分……

但这些都不是将他绊在影壁后头的真正原因。

陆缥不想承认，归根到底，他……还是胆怯了。

在迄今为止不算太长的人生中，陆缥曾经许多次被迫面对相似的莫测瞬间。每一次，都是一个看起来不太相关的人忽然出现，猝不及防地将噩耗摆在他面前，告知他至亲去世、同袍凋亡甚至全军覆没的消息。那时候，他是高堂膝下的独子，是运筹帷幄的将军，所以从来无从逃避，只能接受。

后来他逐渐长大，以为自己已经足够强大，再不会如幼时那般，因为旁人说他“天煞孤星”便感到惶恐或伤心；待到卸甲三年，远离刀剑、烽火与血肉之后，那种被命运冲击的感觉，更是越来越陌生。

可就在这个冬夜，似曾相识的梦魇拦住了他的去路。原来，如果可以选，他也宁愿自己不用面对。

好在苍天见怜，“人命关天的急事”，并不是指她已不在人间。他们尚且还有回转的余地。

陆缥仰头吁出胸中浊气，从那些突然回溯的软弱情绪中醒过来。清楚明白地，他看透了自己的心意：

他不想薛扫眉死——无论是今夜，还是将来，都不可以。