“你……”薛兼没料到她单刀直入，竟分毫不领情，一时语塞。

趁他无言以对，薛扫眉更进一步，冷然道：“倒也不用费心猜想——宋大郎与父亲相依为命，你能搜寻到的‘凶手’，应该也没有其他人选；买通医士之类的事情，你也是做惯了的。

“只不过，我得提醒你，事涉人命，便不可能有简单的官司。加上郑娘子那一件，若是处理不当，惹火上身，看你怎么和主人交待？”

她试图借力打力，薛兼却避重就轻地说：“不必是两件案子……其实也可以并作一件。”

他声调不高，眼神森然，沉静地看着她。

薛扫眉如临深渊，寒战之余，立时明白他言下之意。

林掌柜和宋大郎症状相似，可称他们是被同一种药物毒死；再泼上些桃色脏水，为郑娘子和宋大郎之间错牵几缕红线，便可将事情全栽到郑娘子一人头上。

比如，郑娘子和宋大郎偷情在先，后者与林掌柜在银灯楼起了争执后，与姘*头共谋毒杀其夫。奈何事情败落，郑娘子下狱，宋大郎惊惶之余，服毒自尽。

自古无巧不成书，反正碧霄府的官老爷们也都是旧识，要自圆其说并不难。如此，银灯楼便只是故事中一个无关紧要桥段的发生地点而已，可被顺顺当当地摘出去。

至于郑娘子，反正她是要死的，再加一桩罪过，也没什么区别。

这是薛兼的打算。他没将可能节外生枝的宋老爹灭口，已算格外仁慈——如此优容，与他自小接受的教养不符，却是他认为薛扫眉会喜欢的。为了让她对自己的厌恶不再滋长，他情愿选择更麻烦的解法。

可惜薛兼还是不够了解薛扫眉。或者说，他从没了解过。

“不可。”她斩钉截铁地说。

“为何？”

因为那样不公平。对死去的人，对活着的人，都不公平。

薛扫眉不屑与薛兼剖白自己，径直选了他能听进去的说辞：“蠢材！纸里包不住火。若银灯楼真是瘟疫滥觞之所，很快会有更多来过银灯楼的人死去。你难道能杀尽所有知情的人，好去封他们的口？

“再者说，郑娘子的案子，陆御史已定了要参审。你与他打过交道，该知道他是什么样的人。再他面前想要编圆一整篇故事，可没有那么容易，别到时反而露了马脚，给主人惹来更大的麻烦。”

她微抬下巴，拿出骄矜势态，试图以此压制薛兼森冷的气势。

陆缥早上才说过，必要的时候，可以搬出他的名号，来震慑薛兼。她没和他客气，这就用上了。

这番表情，却在薛兼心头搅弄起另一番滋味。

薛扫眉每每提及那姓陆的，眼里总有别样的光芒。可笑！她和陆缥，一共才见过几面？黑曜石流光溢彩，难道不是因为天长日久的打磨？若真有可以点石成金的命定之人，那个人又为什么不可以是他薛兼？

早晚有一天，早晚有一天……

薛兼捏紧拳头。眼下是多事之秋，那些一了百了的暴戾想法，还不到实施的时候。

他冷静下来，不得不承认，薛扫眉说的话有几分道理。局势不明的情况下，也许主动关闭银灯楼，才可避免更多的麻烦。

毕竟相处多年，薛扫眉轻易看出薛兼的松动，立刻追加砝码：“还有，平仲和我说过，许多疫病染上后不会马上发作，往往要间隔上几日。银灯楼的掌柜、伙计数十号人，也不知道谁与林、宋二位有过接触。万一他们都染了病，只是眼下还不显，那么……方才赵掌柜过来，可也同我们一起吃了茶。”

她目光轻移，落在薛兼身侧的小几上。赵掌柜方才用过的素色薄瓷茶盏，还未来得及收走，此刻正静谧地杵在那里，格外扎眼。

“我立刻让他回银灯楼。便依了你的意思，银灯楼暂且闭门五日。若无新的疫情发生，或查明这些乌糟事与银灯楼无关，我们就立即恢复营业。”

薛扫眉点点头，补充道：“这些事情，交给府衙去查罢。我想休息一阵子。”

她熬夜之后奔波了一天，刚刚又和薛兼争辩了好一阵子，此刻好容易平静下来，顿感脱力。

薛兼本还想诘问下午她去慈幼院的目的，见她本已养回一丝血色的小脸，此刻已变回煞白，顿时将话咽下。

反正阿橘一直随在薛扫眉身边，后面再问阿橘，也是一样的。薛兼想。

赵掌柜还在外头等消息。薛兼听进了薛扫眉的话，深恐赵掌柜将病气过到宅中，一心想要速速将他打发走，没多留意别的，转身开门出了厅堂。

阿橘插不进他两人的谈话，便自觉地与他们错身，独自入内看顾薛大姑娘。方才在外等候时，她想到薛扫眉晚间食欲不振，只匆匆用了一点粥，便命小厨房准备一盅枸杞炖梨作为夜宵，此刻已端在手上。

她迈过厅堂的门槛，果不其然地听见早已听惯的压抑咳嗽声。紧随其后的一记闷响，牵绊住她原本轻快的脚步。

阿橘抬眼看去，眼眸瞪大。

那响声是薛扫眉发出的——先于阿橘手中被抛下的木盘与瓷盅，双眼紧闭、已失去意识的薛大姑娘，已全然坠落在地面上。她光洁的额角因方才制造出响声的撞击而红了一片，却红不过胸前白色裘皮上点染的新鲜血迹。

汤盅碎裂发出的炸响，引得已往外走的薛兼和赵掌柜都停下了脚步，却未让薛扫眉纤长的眼睫震动分毫。

在阿橘的哭叫和触碰中，在赶来的薛兼目眦欲裂的注视下，她仍保持着宁静的睡态，像一尊摔不碎也唤不醒的瓷器。

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