是日清晨，五鹿城东郊荒院。

“这里便是弟子们所说的，公孙掌门近来频繁现身之所？”

蒋文懿拨开一丛半人高的芒草，跨步迈入这间荒废已久的院子。小院静卧于疏林之间，被蔓延的野草和藤蔓掩藏。大门半掩半开，门扉上的朱漆已剥落殆尽，露出老旧木色。庭院里野草肆意生长，几乎覆盖了整个地面，只留下一条由踩踏形成的模糊小径。院子中央的一口枯井静默无声，井边散落着几片断裂的瓦片。

蒋文懿拾起一片碎瓦看了看，回头问浅夏道：“若我向娘子问上一句，墨黎弟子缘何能找到此处，是否显得唐突了？”

浅夏闻言爽朗一笑道：“公子真是说笑，这有什么问不得的？墨黎弟子也没有通天能耐，靠的不过熟悉二字。我等都是土生土长的本地人，各舵皆是如此。我们知道什么消息当去何处找何人打听，都是经年累月积累的经验。至于要打听什么，打听出来的东西如何梳理，就是舵主的事儿了。”

青鸳没有接话，只是在院中缓缓踱步，四下观望。

“近日干旱无雨，院中荒草，屋内碎砖都有被踩踏的痕迹。脚印相互交叠，来此的不止一个人。”

“院门上浮土没有被动过，也没有留下手印。那么这些人是翻墙进来的？”蒋文懿推测道。

“有门不用干嘛非得飞檐走壁？”浅夏哼道。

“为了防止有埋伏。”文懿指指门后，“公孙掌门在这里见的是敌非友，互有猜忌。但他见的究竟是什么人，为的是什么事呢……”

三人带着疑惑在院中里里外外转了几圈，没有看到任何奇怪之处。就在他们几乎放弃，准备离开另寻他策之际，蒋文懿忽然被墙壁上的一个不寻常的裂缝吸引了目光。文懿走近仔细观察，发现这裂缝并非完全自然形成，似乎乃人为所制。

蒋文懿找了根木棍推敲一番，拨开松动的石块，露出了一个隐藏的暗格。暗格里没有东西，但也没有尘土，显然最近被放置过什么物件。

“这里好像有个拉环……”

文懿把手伸进暗格抠动机关，三人忽然听得咣当一声。屋中的地面下陷，露出一个一人宽的洞口。

“竟然是密道？！”

青鸳惊呼一声，快步上前查看。密道里狭窄阴暗不知通向何方。三人一合计，心说不入虎穴焉得虎子，索性把心一横，先后跳了下去。

他们沿着逼仄的密道一路前行也不知走了多久，隐隐约约地看到前方有光。青鸳摸到头顶上是一块木板，用力一掀，打开了出口。三人自出口钻出，立马就被当头烈日晃得睁不开眼。等适应了片刻之后，才发现竟然置身于一座山脚下。而且还能听到不远处的山上，时不时传来一阵阵欢呼呐喊声。

蒋文懿眉头一皱，惊诧道：“咱们这该不会是……在灵山脚下吧……？”

灵山前山，局势一片混乱。

冲上紫宸殿的一队鬼面杀手，大败四象七宿阵，空气中弥漫着战斗后的煞气与血腥。另外数人则拦在石阶下，阻挠前来救援的灵山弟子。由于赛制的安排，灵山年轻的世字辈与他们的师父济字辈多在观赛席上，紫宸殿则是与公孙掌门同辈的道字辈，和四位成字辈的老道士。

鬼面杀手在高阶下这么一拦，恰好将灵山众上下隔开。

起初，年轻的世字辈弟子在面对这些杀气腾腾的袭击者，显得手忙脚乱。他们因恐惧而不知所措，有的甚至愣在了原地。好在他们的师父们，济字辈的道士反应敏捷，迅速将弟子们组织起来，开始有序地反击。

他们兵分几路，一边护送惊慌失措的宾客们安全撤离，一边提剑在手，上前迎敌。灵山弟子们虽然经验不足，但面对师门受辱，同门被杀，群情激愤。众人化悲愤为力量，对鬼面杀手发起了猛烈的攻势，誓死捍卫灵山的尊严。

紫宸殿前战况更为惨烈。三位褐袍老道挺身而出，并肩而站，眼神冷冽地盯着逼近的鬼面杀手们。

“旁门左道的宵小之辈！不敢以真面目示人，却来犯我灵山！尔等意欲何为？！”白须道人神色凛然，声如洪钟。

鬼面人毫无惧色，手中的匕首闪着幽光，“我等遵首领伤魂之令，来取你灵山的慈悲无象剑！”

“笑话！”

白发道人一声冷笑，手中的长剑突然剑芒大盛，“一群名字都报不上来的鼠辈，竟妄想染指我灵山至宝？！真当我灵山剑派虎落平阳了么？！”

话音未落，三老道便与鬼面杀手爆发了激烈的交战。剑光如瀑，气势如虹。白发道人手中的长剑舞动，身影快如闪电，一个探身杀向鬼面众人。白须道人紧随其后，他的剑势大开大合，提剑横扫，便有山河倾覆之势，每当剑落之处，必有鬼面杀手惨叫倒地。

白眉道人则谨慎持重，护在二道之后，拦截偷袭之辈。剑尖点出之处，风起云涌，剑术之高超，道法之森然，逼得袭击者难以再前进一步。鬼面杀手们固然身手不凡，但面对灵山派的玄微三老，仍旧难以攻破。他们的鬼魅般的身形在老道士们深厚的剑法面前渐露疲态。

“呵！就这点本事了么！”

白发道人长剑一挥，又将鬼面众人逼退半步。“一群故弄玄虚的魑魅魍魉……既然不愿生而为人，那老朽便替天行道！送你们去见鬼阎王！”

言罢，他手中长剑一闪，劈向最近的三个鬼面人。剑光破空裹风雷之音，凌厉无匹，直取三敌要害。

第一名鬼面人尚未反应过来，便感一股锋利的剑气直逼咽喉，下一瞬，他的身影猛地一颤，无声倒地。第二名鬼面人惊恐中挥刀格挡，但在白发道人的剑法面前，所有抵抗都显得苍白无力，长剑轻巧地穿过他的防御，准确无误地刺入心脏。

至于第三名鬼面人，尽管他拼尽全力后退，但仍旧无法逃脱白发道人的利剑。只见银光闪过，他的双膝一软，便跌坐在地，再无声息。

这一切不过发生于喘息之间，老道的剑尖上，甚至没有沾染一滴血迹。

老道长一剑击破三名强敌，灵山剑派上下士气陡然大增。一时之间剑光如雨，杀声震天。

忽然，不知谁大喊了一声什么。众人只听轰隆一声巨响，接着便是地动山摇。绫时眼疾手快地拉着师韵和楚攸宁伏低了身子。他抬头一看，见竟是高高在上的紫宸大殿冒出了黑烟。

“不……不会吧……”

楚攸宁趴在地上，双手抱着头，惊慌失措地看向紫宸殿。巨响之后，大殿中的元始天尊雕像被炸出了裂口。又有更多的鬼面人自大殿后面钻出来，冲向雕像。

“这些人是哪来的？！他们到底要干嘛？！”攸宁被这一幕接着一幕的变故惊住了。

“好像是那雕像里有东西！”

绫时抬手一指，“廖道长不是说他们的目标是慈悲无象吗？你们看那雕像里！好像藏了一把剑！”

紫宸殿前的众道士被爆炸波及，纷纷被炸得跌倒在地。而鬼面众人显然早有准备，他们在起爆的瞬间急速后撤，侥幸躲过了第一波震荡。然后趁着众道士惊慌失措之际发动反击，局势瞬间逆转。

两个鬼面人纵身前扑，打白发道人个措手不及。同时，其余二老道也被利刃抵住要害。但鬼面杀手并未直接取其性命，似在等待着什么。

大殿里，灵山剑派供奉了几百年的元始天尊，随着巨响被炸碎半边臂膀。悲天悯人的双目低垂，浓烟滚滚中，似有泪水滴落。天尊的宝座被点燃，殿内火光冲天。自飞扬的尘土，漫天的硝烟里，大步走出一个人影。