济扬道士气喘吁吁地跌坐在地，楚攸宁的愚喜剑抵在他面前三寸。绫时则出掌抓住攸宁的手腕，生怕他一不小心没收住，真伤了人家。

“干的不错！阿时小宁子！”

廖成欢乐乐呵呵地走到场地中央，他将小锣往身后一背，还不忘弯下腰嘲讽济扬道士一番。“不是目高于顶么？不是看不起我廖成欢的朋友么？首尝败绩的滋味怎么样？听你师爷我一句劝，这人呐，不能太顺风顺水了！输上几把才能看清自己到底几斤几两！”

“廖成欢……你……！”

济扬低吼一声，翻身而起，手握剑柄，怒视着嬉皮笑脸的廖成欢。

“二弟！注意分寸！”

此刻济腾道士已返回台上，及时制止了济扬。他按住弟弟颤抖的手腕，在其耳畔低声道：“收收性子！这可是群英逐鹿！输赢并无大碍！掌门和诸位长老都在紫宸殿前看着呢！有什么话回去再说！”

紫宸殿前的诸位道长此刻都聚在寂言道人身边。他们顺着老者微微颤抖的手指看去，见其所指的正是七号高台。台上两个年轻小辈以二打一，击败了公孙掌门的另一位高徒。

“啊……啊……”

寂言道人喉头涌动，发出了古怪的声响。

“大师兄你要说什么？那边可有蹊跷之事？”

玄微三老面面相觑，不知寂言道人因何变得如此激动。公孙道裕也不太明白，但他隐隐有种预感，那个逍遥儿肯定又动了什么歪脑筋。

“那……玄……”

寂言道人混浊的双目中突然发出一道亮光。

“玄天……遁影……！”

“玄天遁影？”

玄微三老闻言连连摆手，“大师兄真是闹笑话了，玄天遁影的剑谱早就被师父销毁，内功心法也没了。那两个娃娃不过十几岁，怎可能习得灵山禁术。”

公孙道裕却有截然不同的想法。联系廖成欢近来的行踪，以及他竟然出现在墨黎谷旧部，公孙掌门有种非常不好的预感。

比武场上，廖成欢冷嘲热讽地将济腾济扬数落一番，然后长臂一伸，搭在绫时和楚攸宁的肩头。他乐呵呵地扭过头看向紫宸殿，刚好迎上公孙道裕远远射来的两道目光。那目光裹着隐怒如暗火惊雷，震人心魄，令人胆寒。

廖成欢却毫不在意地勾唇一笑，甚至做了个鬼脸。

“走啦走啦，俩人都干得不错！等着打下一场咯！”

前山掌声雷动响彻云霄，惊起一林飞鸟，引吭高歌。把躲在后山林子里的师韵吓了一跳。小娘子一个缩身藏在参天古木之后，竖着耳朵听上片刻，见没有巡逻的才松了口气。

“哎……真是的……”

师韵蹑手蹑脚地在小径间穿行，“要不是摊上这么一桩子烂事儿，我也想去前山看看群英逐鹿的盛况呢……”

韵儿嘟嘟囔囔地，脚下半点没闲着。在山林里兜兜绕绕转了几圈，终于找到了通往后山石牢的入口。这条小路藏在林中，树木交握，狭窄阴暗。她反复确认没有动静，才弓腰猫背提气疾行，一口气儿穿过被青苔覆盖的石板路。所谓曲径通幽，自两道山崖间钻出来后，顿觉眼前豁然开朗。

师韵面前是后山断崖，崖边建一小院，院门上挂有省世庐三字。推门而入，被大火焚烧过的断壁残垣赫然映入眼帘。只是十几年过去，在这些坍塌的房屋之上，又长出一层郁郁葱葱，竟成了枯木逢春之景。

韵儿小心避着杂枝断木，走到院中小屋的后面，便见一天然石穴。石穴大如一开间，入口处被封了铁栅栏。兴许是由于被大火焚烧过，铁栅栏已焦黑生锈，轻轻一拨，便一分为二。

师韵长于医药世家，知道这等险地不可乱闯。她重新系好面纱，戴上手套，才小心翼翼地走了进去。

“没想到这里面还挺大的……”

恰好白日当头，石牢里有足够的光线可以让师韵四下观望。岁月与烈火在这里留下了惨烈的痕迹。墙壁上斑驳的焦黑如夜空中无声的呐喊，不知记录了谁的过往。角落里放置着枷锁的残片，静静躺在一片灰烬之中，仿佛是苦难的见证者。尽管大火早已熄灭，这地方仍旧充满了压抑和不安，令人喘不过气。

师韵虽未曾见过楚成岳，但观楚攸宁的言行，她对这位灵山前掌门的秉性能窥得一二。而许道然的回忆则勾勒出此人心怀大义，舍身成仁的形象。望着面前满目疮痍的残酷无情，想着楚成岳便在此地烈火焚身挣扎赴死，韵儿不由得生出怜悯之情。

“文懿说楚掌门可能在这里藏了什么……”

韵儿在石牢里缓步前行，手指轻轻拂过每一寸墙壁。在一处无异于其他地方的角落，她目光一凝，注意到了几块松动的石块。师韵赶忙蹲下身，检查推敲一番后，她翼翼地移开了这些石块，露出了后面的一个小洞。韵儿找了根棍子掏了一掏，竟然挖出一个被岁月遗忘的小铁箱。

铁箱因岁月侵蚀而锈迹斑斑，但仍然牢固地守护着它的秘密。师韵取出金扇斩断铜锁，发现铁箱里是几张残缺不全的手稿。纸张已经泛黄，边缘破损，上面的字迹也模糊不清。

“这是楚掌门的字迹么……”

师韵将手稿取出，尝试辨认上面的内容。

“……逐鹿之际，吾图引剑门相斗之术，旨在砺技砥德……玄微固守旧观，弗能识时务之变……私下联络……以灵山无象为饵……秘密推行……”

尽管手稿断断续续，内容零散，但师韵勉强拼凑出了一个大致的轮廓。这些字句间隐约透露出的，似乎是楚成岳精心策划却未能付诸实行的计划。韵儿觉得要解开谜题还是得靠蒋文懿才行，故而迅速将手稿放回铁箱，准备离开石牢。

就在师韵刚要探身出去的时候，突然感到一阵刺骨的寒意。韵儿慌忙一个闪身躲回石牢的阴影，然后通过铁栅栏的间隙向外窥视。

林间传来沙沙声，有数道身影忽起忽落。

韵儿屏息凝神，大气都不敢出。自离开杭州后，他们一路颠簸经历艰难险阻无数，生死一线的时刻也遇过几次。可师韵从来没有如现在这般，感觉身周被煞气环绕，石牢中的水雾都要凝结成冰。这可是盛夏时节的午后，头顶骄阳似火，这摄人心魄的寒意究竟从何而来？？

面具？

师韵终于看清，那些在林子里忽隐忽现的，有约莫十来个人，虽然兵器各异，但他们个个头戴鬼面。长牙虬髯，甚是骇人。

“他们……好像要去前山？！”