作别江陵众人，绫时他们先走水路，又换陆路，行至五鹿城，已是盛夏。这北地名都，城高地险，堑阔濠深。城内荷风送香气，芭蕉绿窗纱。一路舟车劳顿，进城之后三人想先找个落脚之处。

“怎么了？还是没地方？”师韵在客栈门口牵着马，等绫时问询归来。

阿时懊恼地摇摇头，“说是城北的灵山剑派马上要举办今年的群英逐鹿，所有的客房都住满了……”

“可这是最后一家了啊……”师韵无力地靠在马背上。北地盛夏酷暑难耐，小娘子早就热的汗流浃背。做梦都想找个浴房泡上一泡，再在松软干净的床铺睡上一天一夜。

绫时也不是铁打的，一边抹着下巴上的汗一边四下张望。街头巷尾，随处可见两两成行的江湖人士。或配刀，或持剑，别说客栈了，连茶肆酒楼都挤满了人。阿时心说也不知这个灵山剑派是个什么地方，怎么如此有名。

烦躁之际，蒋文懿捏着长袖阔步走来。“韵儿！阿时！我找到地方住了！牵马过来吧！”

两人一听顿时喜上眉梢，赶忙拽着坐骑追上文懿的脚步。转过街角绫时才发现，蒋文懿说的这个“住的地方”，竟然是一座园子，名曰碧波园。虽然是个不大的两进院，但麻雀虽小五脏俱全，前堂后室，东西厢房，书阁伙房一应俱全。连家具摆设都是齐整的，只是没人居住。

“你这是……又有钱能使鬼推磨了？”绫时将马匹安顿好，在院子里转了几圈。他觉得这地方绿木成荫，窗明瓦净，廊下还有不少花草，是个顶不错的地方。

“会不会说话！”

蒋文懿白他一眼，“打听了一下，园子的主人急售此处，但苦苦没有买家。我便向他租住了一月。虽然无人袛应，没有客栈方便，但起码能住。后院三间房，韵儿住主屋，剩下的东西厢房你挑一间。我也顺便问了下浮春坊，但没人听说过。所以收拾完之后，咱们去街上转转再打听打听。”

说话功夫师韵甚是雀跃地跑了过来，“这园子真的挺好！都让我开始想家了！这么好的地方怎么会盘不出去呢？”

蒋文懿搔骚面颊，犹豫片刻才如实答道：“大概因为是个凶宅吧……我说你俩这么看着我作甚？鬼神怪力之事我是素来不信的！喂！不能收拾东西！不住这里晚上就只能露宿街头了！！”

五鹿城乃大宋北门锁钥，鼓楼雄壮，人物繁华，不愧为北地陪都。青果铺，首饰行，酒肆茶馆节次鳞比。绸缎庄里人头攒动，香药铺前车水马龙。道路两旁，也植了不少垂杨绿柳，有推车的小贩，择个树荫站着，将小篷支起，贩售各种稀奇古怪的小玩意。不会儿功夫，一群娃儿蹦着跳着围了上去，吵着让爹娘为他们买些新玩具。

耐不住蒋文懿的威逼利诱，在“凶宅”碧波园修整一夜后，次日清早三人就各自出发，分头在城里打听关于浮春坊的消息。绫时边走边逛，心里头琢磨的却是另一件事。自离开周家寨，他就开始有事儿没事儿地打量蒋文懿。

倒不是因为别的，只是大公子的临危不乱的气度，及胸怀黎民的格局，让阿时妥妥有些刮目相看。绫时反复琢磨着当时的情况，觉得若是他站在蒋文懿的立场，还真无法凭借三言两语先劝降周铁心，又说服孙烈。阿时估摸自己能想到的也就是荡平山寨替百姓报仇，至于山寨背后剪不开理还乱的利益关系，他想不到，更看不清。

“这就是差距吧……”阿时暗自叹了一口气，思量着怎么才能从文懿那里学来这些。

五鹿城分内外两城，内为宫城，外称京城，有九座城门。绫时就沿着外城的街巷溜达，发觉街上的人比前一日更多了。各式摊贩沿街而设，售卖着精致的手工艺品、香气四溢的小吃，以及各种珍奇异宝。食楼酒肆更是早早地支起风竿，迎八方来客。叫卖声、笑语声交织成趣，但阿时却听到不远处吵吵闹闹的。

绫时快步走过去，见是一家名叫熙春楼的食楼，后门外聚集了不少人。阿时自人群里探出个头，看到空地上站了三个人，停着一辆牛车。其中两人携黑鞘长剑，着青灰道袍，胸口绣一“灵”字，像武林人士。他们对面的则是一个一袭短打的小杂役。

“就是你个小混蛋！”一青年道士口出恶言，“昨日自你前脚离开！群英赛的腰牌就少了一个！定是你小子偷的！还不给道爷我交出来！！”

那被指责的杂役脸色苍白，眼中满是委屈，“这位道爷！我真的不知道你们在说什么！我就是个负责米面的杂役！什么腰牌，什么群英赛，我一概不知啊！”

“还敢嘴硬！我看你是不见棺材不掉泪！不把东西交出来，就随我们去见掌门！”言罢，另一名道士唰地拔出长剑。

小杂役吓得一个屁股坐在地上，连声求饶。灵山派的公孙掌门道源道人，小杂役没见过此人，却听过他的威名。想来便是个不好招惹的人物，他可不想上赶着去送命。围观众人见道士拔了剑，也纷纷后撤。只是看个热闹而已，众人对小杂役虽有同情之意，但谁也不愿为了个素味平生的小伙计招惹灵山派。

眼看着小杂役就要被二人带走，绫时一个箭步冲了出来。

“二位且慢！你们有什么凭证说腰牌是这小兄弟偷的？再说了，你那腰牌值半两银钱吗？他一个食楼跑腿儿的，偷那玩意作甚？”

灵山弟子转过身，不忿道：“你是何人？敢管我灵山派的闲事？！”

绫时本来没想与人起争执，就是路见不平想替小杂役帮个场。可这灵山弟子趾高气昂目中无人，让他颇感不快。阿时心说当朝御史中丞的闲事我都敢管，还怕你一个江湖门派了？