却说宋江才得病好，便与吴用商量，要打北京，救取卢员外、石秀。吴用谏一计道，早晚元宵节近，北京年例大张灯火，欲乘此机会，先令城中埋伏，外面驱兵大进，里应外合，可以救难破城。

宋江大喜，遂商定计议，吴用调兵遣将，道：“为头最要紧的是城中放火为号。你众弟兄中谁敢与我先去城中放火？”应声走出一个时迁，道：“小弟愿往！”吴用遂分派时迁前往翠云楼潜伏，元宵夜一更时候，楼上放火为号；时迁听令去了。又调派各将，各扮猎户客人、行商小贩，往城中各司其职。再调王矮虎、孙新、张青、扈三娘、顾大嫂、孙二娘，扮作三对村里夫妻，入城看灯。

吴用说道：“如今大名城给打怕了，城中客店，不着单身客人，须是扮作看灯夫妻，方不设疑。如今三对夫妻，城门有东南西北，还缺一双男女。哪家女眷有胆量去得？”

连问三遍，无人应声。顾大嫂叫道：“武家嫂嫂怎的去不得？”

武松道：“我嫂嫂不惯干这种杀人放火勾当。”

顾大嫂笑道：“去得！去得！你家嫂嫂虽同我家姆姆一样，风吹得倒，灯人儿模样，倒是个有胆识的女人，杀过人，见过世面，是同你我一般的人。二哥怕怎的？”

武松道：“胆识是一回事，体格本领是另一回事。我嫂嫂娇弱，不比大嫂，做不得冲州撞府事务。”

吴用道：“此去是卧底行事，最忌讳行动失矩，正用得着你叔嫂两个这般默契。所谓知人善任，东南西北城门，各人身上任务不同，便给她分派轻便些营生，也不妨事。单怕是胆量急智不够的，一个行动失当，决撒事务，坏了全局。她能不能够胜任？”

武松沉吟片刻，道：“我问过她。”

回去同金莲说了。金莲倒吃了一惊，笑道：“怎的，叔叔这一回不拦阻奴家去了？”

武松道：“若只是武二一人说了算，说甚么也不要嫂嫂去。可如今这是嫂嫂身上事，不是由我说了算了。我听嫂嫂的罢。”

金莲道：“我不去时，你却同谁扮对夫妻？”武松道：“嫂嫂不去时，武二便随师兄去南门堵截大军。”潘金莲想了一想道：“我同叔叔去。”

武松道：“嫂嫂真个想好了要去？不瞒嫂嫂，这是杀人放火勾当。”

金莲扑哧笑了，道：“噢！还好有你说明。你不说时，我还道是随叔叔入城观灯这样轻省。”

武松道：“这一趟却不是为了观灯。嫂嫂要观灯时，回头我另同你去。”

金莲咯咯的笑，道：“罢，罢，说句顽笑话儿，偏你这样了无生趣。回回叔叔出去征战，一走十天半个月，把奴抛撒在家枯等。我倒想看看你平时都干些甚么营生。”

武松道：“依你。”

吴用各处调拨分派既定。差了各头领军队，陆续动身，分拨往北京城内去。武松脱了头陀衣装，扮作寻常农夫，同嫂嫂往大名府去。到得城门口，使出假造公文印信，蒙混进城。武松进得城中，掮了行李，只管大步行走，拐弯抹巷，金莲后头跟着，道：“叔叔休走得这般快。”

武松站住脚。待得她走近了，往墙根示意，道：“你瞧。”金莲看时，见墙角隐蔽处炭笔画几笔圆圈道道，歪歪扭扭，似鬼画天书，又似孩童涂鸦。诧道：“叫我瞧这作甚？”武松道：“这是梁山通讯暗号。”

金莲拍手道：“谁想出来这套花样儿！万一哪个淘气孩儿给他添改几笔，却又怎办？”武松道：“自有一套办法，不至混淆。”教给金莲辨认。引她向正阳门外去，寻间脚店住下，扈三娘王英随后第二日也扮作观灯夫妇来到，四人避过耳目，趁夜于王英夫妇房中碰头。

武松问候道：“路上甚么情形？”王英道：“一路平安。”武松道：“顾大嫂他们已到城北了。”王英点头道：“来时曾看见暗记。花将军等引军随后也来到了。你师兄已至南门外庵中住下，诸事平静。”武松道：“甚好，晚些我设法去见他一面。”

扈三娘四下望着，道：“竟然有这种地方。”王英哈哈的笑起来道：“这是最下等脚店。咱们乡下人进城，可不是睡这样地方？委屈娘子，凑合一两个晚上。”

扈三娘皱眉道：“没有跳蚤罢？”金莲咯的笑了，道：“我也只这般问我叔叔来！昨晚是一个都没有。”王英道：“这里有甚么跳蚤！大通铺或许有些。当年做车夫时候，甚么样地方不去，甚么地方不是倒头就睡？大通铺还算好的呢！”扈三娘未理，弯腰自去检视行囊兵器。

金莲看着她道：“你这条裙子这样别扭。”扈三娘低头看一眼道：“腰有些儿肥。”金莲道：“临行前试衣怎的不说？过来！我替你改一改它，免得误事。”寻出针线剪刀。扈三娘略一踌躇，走过。

武松王英一个坐，一个站，低声商量些战略安排，城北城南事务。金莲穿针引线，道：“原来你会说话！上山这么些时日，我只道你是个哑巴。”

扈三娘微微一笑，看她一眼，道：“任是谁到了你面前，都似个哑巴。”

金莲嫣然一笑。一膝跪在炕上，伸手至她腰间试着，仰头问：“你要松些儿紧些儿？”扈三娘道：“休要缝得太紧。”金莲道：“你腰细。裁得宽松时须不好看。”扈三娘道：“松了误事，紧了也误事。打起来时节，谁管他好看难看？”

金莲吃吃的笑。依言缝制，道：“衣服就是这样，穿过一阵，才知道合不合各人身量习惯。你这般灯人儿模样，谁知久惯牢成打打杀杀？我问你：上哪里学来这一身杀人的本事？”

扈三娘道：“我自幼只会这个，不会别的。”金莲道：“谁教的你？”扈三娘道：“我爹爹教的。”

金莲道：“你爹爹这样疼你！——别动，扎着你。”飞针走线，将腰头使针线密密缭起。

扈三娘道：“这手缝纫本领，谁教的你？”

金莲手上不停，道：“我也有个爹爹。”

扈三娘点头道：“你爹爹倒也疼你。我娘也教过我女红针黹，只是教不会，针线这个东西，只有他认识我，我不认识他。”

金莲笑道：“怎的！万事再难，难不过杀人放火。这样事务你都会得，还愁走不通别的路？”

扈三娘不答。看她一眼，道：“你也不是个没有本事女人。怎的不肯安分留在山上，非得下山来，掺和些杀人放火勾当？”

金莲一昂头道：“怎的？你当我不曾杀过人，没这个本事？”

扈三娘摇头道：“你误会了。杀人不似针线，针线缝错了，还能拆了重做，杀戮却是没有回头路，最易上瘾。你有些自知之明时，趁早休走这条路。”

金莲闻言愣了一愣，笑道：“怪事！你嘴里这番话，倒跟我叔叔说过的有些儿相似。”

扈三娘道：“你叔叔当真这么说？”

金莲莞尔道：“骗你作甚？他说了：杀一个人，便杀得两个，杀得两个，便杀得无数个，这般下去，总有再也收不住手的一天。”手上打一个结，俯身咬断线头。

这时武松转头道：“我这件衣衫肩膀有些紧，行动不便。嫂嫂有空时，也替我放上一两寸。”金莲嗔道：“早干嘛去了！”要小叔脱了袄儿交过。四人商议既定，武松还穿了衲袄，看看日头渐西，出城去见鲁智深。

武松至东方既白方回到客店房中。不惊动金莲，掇条被子，往火炕一角轻轻地睡下了，一夜无话，次日过午方起。金莲道：“从来不曾见我叔叔这样晏起过。城门闭了，你怎生回来的？”

武松道：“早上卖炭行商入城，我趁乱混进城来。今夜烧灯，天黑才点火，早起了也不济事。”

挨至天色擦黑时分，金莲替小叔篦头，绾上髻子，裹了巾帻。武松灶下寻把草木灰，脸额上抹一把，遮盖了金印，二人作村里夫妻打扮，向街上去。

果然好座大名府！家家门前扎起灯棚，都赛挂好灯，巧样烟火。六街三市，车马辐辏，各处坊隅巷陌，点放花灯，大街小巷，都有社火。金莲走在街上，目不暇接，一会道：“叔叔瞧那边那个大灯球。雪球一般！两个大狮子抢他。”一会道：“看那雪人儿灯！”

武松道：“这里人多，休要这般唤我，怕露了痕迹。”

金莲笑吟吟的道：“不这般叫你时，却叫甚么？唤你作夫君么？”

武松不答。无论金莲怎的咭咭咯咯，不怎么答应，也不看灯，一路只凝神察看街面上行人动静，巡逻兵士。至翠云楼前，遥遥的朝对面街道点一点头，金莲转头看时，解珍解宝两兄弟钢叉上挑着野味过去。金莲问道：“他们在这里做甚么？”武松道：“他们去留守司前接应。”

说话间已踅至一条街道上，商业辐辏，煞是繁华。武松站住脚等候，催促一句道：“走了。”金莲道：“来了。”一步三回头地过来。

再走几步，远远望见邹渊、邹润各挑着灯，扮作贩灯客人模样，正往西门游走，三人彼此一点头过去。